郢都王城中，自鳳凰山被圍，若敖子克戰敗，若敖越椒再度包圍鳳凰山……一個個消息傳來，郢都內外無論平民販夫走卒奴隸還是王公大臣無不震驚又震奮又焦慮無比，而沒有越椒的命令，十二道城門緊閉，除了蚊子和蒼蠅，無人可以進出。城外的護城河更是十來日來又快速地加寬了一丈，還有層層重兵把守，戰壕阻隔，沿途陷阱布置。
一個個被拉來的奴隸和壯丁衣衫襤褸，形容憔悴，組成了日夜挖掘搬運的奴隸和壯丁隊伍，卻不給任何食物，頭頂還有揮舞的鞭子驅趕著他們繼續加緊動作。
「快點！」
一個瘦小的身影「撲哧」一聲抱著巨石終于倒地不起。
身邊的同伴們想要將他拉起來，可是他已經累的連抽打也毫無反應，每個人的雙眼在這一刻都帶著絕望，整座郢都王城都失去了往日的朝氣，變成一座死氣沉沉名副其實的棺材，壓抑地讓人無法透過氣來。
誰也不知道這樣的日子。
什麼時候是個盡頭？
直到一陣急促的馬蹄步聲如鼓點踩踏在護城河的吊橋橋引上，快速地逼近郢都。
幾名飛馳的快馬踩著幾具已經面目全非的尸體，沖出郢都城外的樹林，一路向著郢都王城而來。
一瞬間，人還未至，就高舉著若敖越椒的令牌，對著城門上的守軍大喊道，「快放吊橋，我們有令尹大人的軍命在身，我們要進城見劉都尉！」
「快點放橋，打開城門放行！」
城門大閽站在城樓上，聞聲趕忙叫人放下吊橋，大開城門，恭迎他們入城，只見來人一行人快速地打馬穿過北門，一路直奔王宮，一路高聲喊道︰「太女要攻回來了！」
「明日開戰，令尹大人命全城戒嚴，準備迎戰！」
這一刻，沉寂多日如死水般的郢都，終于被打破了它的沉寂！……
楚穆王十九年九月二十，自天明起，在羋凰對越椒發出宣戰宣言不到三個時辰之內，消息就像是一陣颶風從鳳凰山一路刮進郢都甚至刮向周邊早就听聞消息的縣地。
負責監工的士兵手中揮舞著的鞭子上前。
「起來！」
原本倒地不起的小四在看到那穿城而進的駿馬馬蹄飛奔過身邊後，原本幾乎沒有了起伏的瘦弱胸膛卻如風箱一般鼓動起來，指甲蓋翻裂的十指漸漸有了反應，緊緊扣起身下飛卷的草皮，咬牙道，「好，我起來！」
封鎖將近半月的十二道城門，這一刻，終于被人從外敲開，這一聲傳命在這一刻終于打亂所有人的呼吸，巨大的驚呼聲，甚至不知不覺的歡呼聲在不知名的角落響起，小四再度抱起摔落的巨石，緊了緊呼吸，「小王，太女要回來了！」
「嗯，四哥！」
小五聞言站在他身邊雙眼通紅，用力點頭，「我們等到了。」
有的時候，所有人只需要一個信號。
就能成為一種信念。
而自入城後，傳令兵就這樣一路高喊著，朝著楚王宮奔去，隨著他們傳出的信報，不到三四盞茶的時間，全城百姓都知道了這個特大消息。
正準備開門做生意的老萬，不敢置信地想要拉住來人問一聲。
「是太女嗎？」
「真的是太女要回來了嗎！」
下夜的老漢提著他的梆子，用力點頭，「老萬，你沒听錯！我也听到了！」
「不不！」
「我要去把這個消息告訴大伙！」
老漢說做就做，腳跟一轉，快步拐進大街小巷，一路梆子敲的「梆梆」響，引得百姓紛紛側目，「家中漢子，老父，兒子，被拉到城外，拉上戰場，家里只剩下孤兒寡母的，心里盼著他們早點回來的，都也來听听！」
「這個消息，你們听了一定會和我一樣振奮！」
「太女要打回來了！」
「真的嗎？」
本來因為家中所有家當被充了公，丈夫兒子全部被帶走，生死未知絕望了的百姓們紛紛沖出家門，拉著老漢問東問西，再三確認道，「什麼時候？什麼時候？」
「明日！」
老漢重重說道，仿佛他已經看到九尾黑鳳旗重新插在了王城城頭，羋凰騎著高頭大馬英姿颯颯入城的模樣，「明日太女就會打敗越椒，打回郢都了！」
「這麼快？」
「不是說還要再等等嗎？」
「不等了！太女不等了！太女不要我們等，所以她要回來！」
老漢興奮地道，「大家明日就等著吧！」
「她一定會回來！」
全城百姓听到這個消息，心里也不再慌了，臉上甚至洋溢著笑，甚至有人吆喝著結伴同去，「那還等什麼啊？我們現在就去城門口準備等著，等著太女第一時間進城！」
「對，對！」
「我們都去城頭下等著！」
一時間原本還準備開店做生意的茶廖，酒肆，店鋪，客棧，相繼關門，打烊，原本因為越椒的鎮壓，空蕩蕩的街市上漸漸從各個地方甚至不知名的角落里涌出無數的人，大家相互奔走向告，向著各個城門上趕，沒人知道羋凰會從哪個城門回來，但是都想在第一時間看著她回來。
……
「小姐，小姐！」
「發生大事了！」
「大家都在說，太女放出話來要攻回郢都，明日就要回來！」
王詩語的丫頭提著裙擺從門外奔了進來，「 當」一聲推門而進，正百無聊賴被禁足在家除了睡覺混吃就是等出嫁的王詩語聞言翻身坐起，「真的嗎？」
「那個女人要回來了？！」
王詩語不敢置信。
羋凰自被若敖越椒追的那般狼狽，四處逃竄，躲進鳳凰山多時，居然今日自己叫囂著要送上門，「她以為越椒是吳王妃養的白龍不成，那麼好殺？越椒可是有十三萬人馬！」
「她手下沒有一個自己的親兵，全是若敖氏的人，能听她的嗎？」
就算她不懂打仗也知道雙方懸殊之大。
「你會不會听錯了？」
丫頭搖搖頭，對她萬分確定地答道，「小姐，現在不僅城里在傳，太女明日要收復郢都，驅逐惡狼！就連老爺剛剛下朝也回來這樣說，說完還急沖沖地帶人出府去了，和李桓公子一起往五城兵馬司去了！」
……
此時，位于郢都西北角的五城兵馬司都尉所中。
領命歸來的劉亦正靜靜的坐在主座，在他的身邊，包括小黃林在內全是他這一段時間通過觀察提拔上來的寒門心月復，除了他們以外，卻多了幾個不一樣的身影，首當其沖的自然是原本身為令尹子般心月復的王尹，以及李老的幾個兒子，在听到羋凰要攻打回來的消息，他們所有人再也坐不住了。
王尹站在劉亦面前，沉聲說道︰「劉都尉，想必你也得到消息，太女就要攻打回來。我知道若敖越椒對劉都尉有提拔之情，可是這樣的狼子是不可能永遠跟隨的，他的偽朝也是不會長久的。」
「明日就算不是太女攻打回來，我相信駙馬也必然會不久後帶兵攻打回來！」
「所以如今是劉都尉決擇的時候了。」
「是一時的富貴，還是一世的功勛！」
劉亦目光深沉看著他，聲音平靜地坐在位置上反問道︰「王尹這幾日再三上門，今日又說出這番話來，就不怕劉某將你當場以謀逆罪抓捕獻給若敖令尹？」
「怕，我就不會來！」
王尹看著他答道，「而王某自認還不會看錯人，劉都尉雖然負責堅守郢都，可是這些時日下來，卻從未做過任何滋擾朝中大臣貴族以及擾民之事，而我幾次三番游說于劉都尉，都尉卻未曾對越椒告密，以我等即知劉都尉必不是與越椒同流合污之輩！」
李老長子也帶著幾個兄弟對著劉亦一揖到底說道，「李桓之父雖然落在越椒之手，但是此時並非我李氏王氏一家一氏存亡之事，而是整個大楚存亡社稷之大事！」
「還望都尉大人顧念大楚社稷，與我等聯手抗敵！」
小黃林目光轉轉地落在一眾長揖的朝臣貴族身上，想要開口，可是在接觸到都尉的目光後，又閉上了嘴。
劉亦端起茶，輕輕喝了一口，看著王尹等人說道︰「王大人，李大人，你們口口聲聲要劉某與爾等聯手，可是又憑什麼讓我這麼多兄弟跟著你們做這可能會掉腦袋的殺頭之事？」
王尹聞言一笑。
人皆為利，如果彼此利益捆綁，反而他也能更相信這位崛起的郢都新貴真正的目的，單純為了國家存亡這話，他自也不相信一個對司徒南卑躬屈膝那麼多年就為了出頭的寒門子弟就會與他們輕易聯手。
于是回頭示意李桓，李桓立即命人將各家籌備的豐厚報酬送上，「這些都尉大人，可還滿意？若不滿意，可以盡管開口！」
劉亦看了看他們揭開的一箱箱金子，青銅，玉器，絹帛，然後一一闔上木箱，要求道，「除了這些，劉某還要一樣！」
「什麼？」
劉亦走到王尹耳邊，附耳說道，「有此方可成事！」
「哈哈，好好，劉都尉果然思慮周全！我們各家這就去籌備這些！」
王尹連連頷首撫掌，對于劉亦的話更是信了十成。
有他相助，大事必成。
……