劉亦點頭目送小黃林帶著人將搜刮到的牛羊全部交給了廚子造飯，吃飯的空檔，所有人一手抓著干糧，一口咬著分到的牛肉，圍著火堆看著十萬畝稻田神情既郁悶，又艷羨地怪道，「你們說，這東郊到底是什麼地方？」
「為什麼其他地方**月了種不出水稻，這里卻能種的出來？」
「還有這里養的牛羊居然這麼健壯，這些牛吃的伙食比我們軍隊還好吧！」一個小兵咬著一大塊肉滿嘴流油地說道。
「我還听說這里的村民不僅沒有賦稅，還有糧食可以分，比將士待遇還好。」另一個小兵咂咂地說道，「你們說這麼大個楚國的糧倉，怎麼就一直沒人發現！」
「怪不怪？」
眾人不解，有人卻圍在火堆前，一雙眼楮映著騰騰火光，精光爍爍，「我在村子里看見後土（春秋的神，土地神）娘娘的神壇，這里一定是後土天降的福地！不然這里的土地怎麼可能一年長出兩季水稻，還能避過今年的大水？」
時人信奉土地收成自有天定，
眾將士聞言頻頻點頭。
「就是，只有後土娘娘保佑，才能有這麼好的土地。」
劉亦坐在遠處田埂上咬著手中的大羊腿，撕下一大片肉下來，看著遠處河岸上的樓船點起星星點點的燈火，緩緩離去，側耳傾听著眾人的八卦。
「而且還有人說這位成令尹……噢，不！我說錯了，現在令尹是我們家「大人」，那個成右徒就是個「逆賊」！」小兵說到「逆賊」時那咬牙切齒的模樣，引得眾人轟然大笑。
而他繼續說道，「只是這逆賊怪就怪，太會討人歡心，郢都里很多人都說他是河伯轉世，說今年下面的幾個縣地，江夏縣，好幾個縣城村莊都是得他避過了大水……而東郊是成河伯庇護的領地，不準我們任何人踏入，而這水上的四只神獸就是河伯派來守護東郊的，所以一見我們闖入這片土地，不尊不敬，河伯自然就發怒了，派神獸攻擊我們，不準我們踏入東郊一步……」
眾將士竊竊私語，一時間「東郊」「河伯」「神獸」「天罰」的種種神鬼之言四起，軍心動蕩，將士們無心戀戰。
一道如刀鋒般冷硬的笑聲響起，插入眾人的聊天。
「成河伯，呵？」
「他庇護的福地？」
所有人听到這個聲音立即恐懼地噤了聲，跪地請罪，只見他目光陰鷙地望著遠處此起彼伏的稻田，仿佛看到那個年輕的男人曾經是他的妻子的愛人，「那給本令尹燒了！」
「我到要看看它到底是福地還是死地！」
「燒了？」
很多將士聞言全都愣住了，結舌道，「可是，令尹，這里是楚國的糧倉。」
「又是天賜福地……」
「燒了會有大禍臨頭。」
眾人緊了緊手中的肉，有將領繼續說道，「而且國中缺糧，靠著這些糧食，今年冬天大家能好過些，不至于挨餓……」一國無糧，不僅百姓苦，將士也苦不堪言。
「糧倉，又如何？」
若敖越椒濃眉微挑，目中掠過一絲濃烈的殺氣，自他身上隱隱傳來。
他的話落，所有將士都沉默了，無人敢出聲，多說一句，上次宮中抓捕太女無果，死了好多人……
所有人安靜地跪地傾听，只听他一人道，「既然他們把糧食都搬走了，我們留它何用，難道你們想一個個留下來作肥料嗎？」
這一句落下，眾將士齊齊害怕，搖頭不想變成肥料。
劉亦捏緊了手中的碗筷，指節浮上一層青色。
他輕輕放下手中的碗，起身，一步踏出，上前看著他說道，「可若是令尹大人燒了東郊，等我們返回郢都，朝臣听聞定又會鬧起來，齊齊反對大人的政令；而無糧過冬，國中上下必會引起禍亂，就如去年歲冬，流民四起，盜匪肆掠，甚至屬國動亂。」
「我還怕他們鬧嗎？」
若敖越椒眸中寒光微聚，猛然狼顧回首，森冷的目光落在他的身上，冷聲一笑，「他們若真敢鬧，我還真是高看一眼，可惜他們就是一群貪生怕死之輩！」
「這……」
劉亦被他逼視著，微微凝語，雖然越椒只是自封的令尹，可是他身上那種當世強者的氣息讓他不敢正視，只能低下頭听他繼續道，「何況天下不亂，本令尹拿什麼平定這天下？！」
「你當本令尹是那群蠢伙嗎？」
「守著一座孤城，然後等著叛軍殺上門？」
「那不如讓這楚國再亂上一亂，我們才大有可為。」
劉亦見越椒一步步朝他走進，表情森冷，嘴角勾著一抹嗜血的笑，大手按在長刀上，「你說呢，劉亦？」
劉亦忍不住微微後退，直到退到一條田埂上，退無可退，腰間的劍鞘「 當」一聲與鎧甲激烈相撞，他的手心潮濕。
然後，突然間，他「踫」地一聲跪在他面前。
低頭臣服道，「大人乃世間偉丈夫，劉亦自愧不如，願為大人一馬前卒，鞍前馬後而行！」
「好，能在本令尹說話還敢說話的，你是第一人！」若敖越椒大手落在他的肩頭，重重一拍，「這份膽量亦勝過這些酒 飯袋，那今夜就由你替本令尹燒了整個東郊，拖住他們的步伐，直到明日大軍集結而來！」
劉亦沉吟一聲，「是，令尹大人！」
……
夜幕降臨，大霧重新籠罩東郊，危險正在悄然孕育而生，船弩的優勢在這一刻開始漸漸失去，看不清的前方，還有潛伏的敵人，讓凰羽衛握緊了臂上的十字弓和手中劍，不曾開口說話，全神貫注地注意著黑暗中暫時鳴金收兵回去吃飯的狼軍。
不知道什麼時候會卷土重來。
以樓船為中心倒插在地上的箭矢，劃出一千二百步的生存半徑圈，圈外五城兵馬司再度上前，受命割下干草堆在碼頭外，並輪流上前對著箭矢後方的霍刀他們喊話，「我們令尹說了︰你們若是不交出太女和糧食，我們就燒了整個東郊，夷平此地！」
回應他們的只是無聲地舉起盾牌和十字弓。
扣動扳機。
再度發射！
而遠處的樓船上所有人自然也听到了越椒的威脅，並看到有人立在干草堆前，高高舉起了火把開始點火。
可是燃燒的東郊碼頭中除了喊殺聲，沒有出現一絲百姓的哭喊聲和求饒聲。
岸邊有人舉著火把，為若敖越椒照亮前方的視野，說道，「大人，他們的樓船好像在轉向，莫不是要撤退了？」
「想逃？」
若敖越椒橫刀肅立，長刀雪亮生寒，默然立于戰車之上，目送羋凰雪白狐裘翻飛的身影即將飄洋遠去，看著劉亦命道，「劉亦你帶領一萬五城兵馬司用火攻從左側攻入凰羽衛，趙興帶領一萬若敖正面攻擊，剩下的一萬人跟隨孟乙從右側搶登樓船！」
「出戰！」
「若是再放走逆黨，你們也不用活了！」
眾人遵令。
劉亦沉著臉，握緊馬韁，手中舉著火把，與趙興，孟乙並列出列，率領左中右三翼兵馬靜侯原野之上，然後只听一聲令下，挾雷霆萬鈞之勢，他與孟乙二人從東郊兩側向內率先發起了猛烈攻擊，黑色戰狼旗在他們身後乘風招搖掩蓋天際，沖進東郊。
喊殺聲中，一字排開的樓船，所有弓弩手轉動船弩底座，六十四架船弩呈兩條直線縱列排列，呈扇形展開，輻射整個東郊狂奔而來的三路大軍，槍林箭雨中，有人倒下，也有人跨過沖入碼頭之中。
船桅上的侯風旗劇烈抖動。
爵室上掛著的風鈴「叮叮」脆響，西風起。
在越椒發布命令後，羋凰也下達了一個命令，「西風起，火箭準備！」
所有弓弩手同一時間點燃了煤油的箭頭，火星四濺。
「發射！」
與其讓越椒毀了這里，不如由她結束，由她再開始，也制造一片這里無糧的假象，他們並不在乎，才能降低越椒的戒心。
蠻橫的鐵騎肆掠而過這片土地，弩箭燃火，彤色漫天，火星濺地，落在一望無跡的原野上，每一次馬蹄落下，一片辛苦了一整年的農田再度變為荒野；每一次火箭落下，一座承載了流民安寧的家就此淹沒大火；每一次刀鋒落下，一個個大聲呼喚她「太女」的聲音哽咽。
風伯怒臨，祝融（火神）飛下。
碧波翻滾的稻田之上開滿紅色的火花，隨風瘋漲，張牙舞爪地仿佛要將整片土地吞噬下肚，火海滿天橫流，煙霧彌漫成山，直沖雲霄，濃煙遮天，星光閃爍的夜空，一瞬間被火燒層雲遮去所有光芒，一座火山在濃煙滾滾中迅速崛起，從東郊向四周包圍的群山而去，映紅了荊南的整片天空。
……
成賢兒和成晴晴，李氏，趙夫人等女眷待在船艙中抱緊了彼此，還有懷中的羋莊和成非，口中念念出聲，「不怕，不怕！一切都會過去的！……」
她們這一生還沒有見過這麼可怕的戰爭，透過舷窗望出去，只有一望無際的火海，到處都是戰士的斷劍和浴血的嘶吼，聲聲傳來，震耳欲聾。
凰羽衛披甲持劍，戰死在東郊碼頭的每一個角落，為他們的離開爭取著最後的時間，洋洋盈語的大喊和悲泣從他們後方傳來，響起，落下，取代了這里曾經的歡笑和寧靜，成為了許多人往後日日夜夜里的牽掛。
河澤隨風起浪，船身，鐵索劇晃，腳下波濤翻滾，還沒有渡河的百姓和村民立在船頭甲板鐵索之上，立時陷入混亂，進退不得。
不時有人落入水中，響起「噗通」之聲。
樓船下，有小舟來回游動，穿梭，不斷又將人送上樓船，或者就近送往河對岸。
李嬸立在甲板上，看著東郊上燃燒的熊熊大火，想要回去，可是時間不容耽誤，靜安帶著人在身後不斷催促著，樓船即將，不止她一人停下來回頭東顧被大火吞噬的家園，辛苦種下的二季水稻化為火海，雪白的房屋被大火吞噬，統統化為濃煙燻紅了雙眼。
他們彼此張望著身邊的父老鄉親丈夫妻子，不願離開，紛紛落下淚來。
每個人都在哭喊。
還有憤怒。
歷經三年大戰，天災不斷，這一年，他們好不容易安定下來。
可是一夜之間，家園被毀，戰亂再起，不得不連夜離開，再度踏上流亡之路，淪為無家可歸的流民，李嬸她們站在甲板上問著蘇從，哭喊，求情，「蘇主簿，我們真的要離開嗎？我們不想離開！」
「這里是我們的家！」
「我們離開了這里，還能去哪里？」
「以後我們還能回來嗎？」
……
「會的，太女承諾你們以後可以回來，重建家園，成為此地的永居住民！」
蘇從從未如此用盡一切力氣說著一段話，才能阻止自己眼中的液體落下，大睜著，一眨不眨，大火映紅了天和他們所有人的臉龐，最後艱難地點頭，默然地看著這片他們一手創造的天地就這樣在越椒的一把火下，付之一炬。
就像有人用無情的刀筆在歷史的竹簡上將它一筆重重劃去，消毀它曾經存在過的痕跡。
四周鄰近的城池都能看到那片熊熊火光。
郢都城上甚至有守衛不確定是發生了什麼大戰，點起了烽火，全城進入戒嚴狀態之中，百姓立于自家的院牆中遙望著東邊的大火，陷入巨大的恐懼。
「是不是太女回來了？」
老萬和眾人沖入大街驚呼。
遠方的大火好像預示著有人歸來，可是更多的是恐懼。
卜尹也立在太廟中，望著這沖天的大火和濃煙掩蓋了郢都的天空，從東邊飄來，細小的飛灰輕輕地撲落在太廟前的豐碑上。
這上面，剛剛不久前又多了一個帝王的名字︰楚穆王，羋姓，熊氏，名商臣，楚成王長子。
羋凰立在爵室中，收回望向東郊還有郢都的目光，拳頭緊握，目光堅若鐵石，胸口如火，似乎有一股熔岩隨著大火漫天肆掠迸發而出，緊唇，吞淚，發出最後的命令，「全軍撤退！」
「前往鳳凰山！」
一直在堅守後方的凰羽衛齊刷刷地望了一眼身前的火海，紅著眼眶，握緊了手中的刀劍，大喊著，「我們發誓，我們還會回來的！」終于在這樣的一天，隨著呼嘯的北風卷地，帶走那些屬于年輕的戰士們，勇敢的心，跋涉而去，帶走一切過往的隱忍。
靜安帶著人快速放出繩索將他們拉上樓船離去。
離開東郊的最後一刻，所有人最後一次回頭看去，看著那面在大火中張揚的黑色戰狼旗，看著岸上密密麻麻的若敖氏叛軍，更望了一眼那滿地狼藉的尸首，流血飄櫓，染紅了雲夢澤邊上的蘆葦地。
所有人站在船上回望著對岸的三萬狼軍和他們簇擁著的高大男人，深深記住了他的名字「若敖越椒」，為整個楚國帶來了這一切磨難。
有人輕輕立在她身後，低語，「不要再看了，我們會回來的！」
「這里不屬于他！」
「他得到了，也守不住！」
「嗯，我們會回來的，拿回這一切！」
羋凰輕輕吸氣，重重點頭。
這是所有人的心血。
不是她一個人的。
碼頭邊上，有一個人臉上卻掛著松了一口氣的笑容，扶著月復部巨大的傷口，疼的抽氣，卻一直笑著目送他們穿越火海，無聲說道︰「我在郢都等你們回來！」
當太陽終于跳出地平線，灑下萬丈金光，四艘樓船在一片平靜的水域，以超出這個時代的速度，雲帆高漲，龐大的身軀如四頭巨首飛龍，鯨吞海食，劈波斬浪前行，一往無前，踏上了開赴千里之外的中原月復地鄭國，乘風破浪，穿越火線。
那樣迅捷的速度，讓立在岸邊的軍隊驚嘆又大罵，小黃林遠遠地望著樓船遠去，轉頭問道，「都尉，怎麼辦？我們要怎麼給令尹交待。」
劉亦看了小黃林一眼，突然目光一沉，一把拔出腰間還插著的利箭，傷口崩裂，血肉翻卷，血霧噴濺了一身，口中吐血道，「這樣可以交待了……我們所有五城兵馬司都盡力了，可是凰羽衛作戰勇猛，悍不畏死，我們不敵！」
話落，他重傷倒地。
「都尉！」
小黃林及眾統領眼眶通紅紛紛大喊著撲向劉亦。
天空中燦陽如金，刺破大霧。
可是金色的陽光落在每個人臉上只剩下斑斑血跡和一身狼狽。
戰火已經燒至東郊，雪亮的刀鋒已經磨礪，憤怒的火種已經種下，越椒經此一敗，十五萬大軍集結郢都，全城戒嚴，不準任何人出城，枕戈待旦四方來戰，一場國內大戰，隨著他舉起的屠刀，劈開大楚國內戰火紛飛的帷幕。