趙政下令屠雎死守。
此後接連數月，屠雎屢屢突圍成功，開道通糧，卻總是很快便又被桀駿那出沒無常的土著軍隊斷去了退路，始終無法將糧道牢牢掌控。
百越軍兵少、武器又落後，無力與秦正面交戰，就一直隱在暗處逐步蠶食包圍圈內的秦軍。
秦越戰場上，秦軍的數目逐日遞減，而咸陽宮中，勸說退兵的奏章卻是越來越多。
面對各方壓力，趙政則一直牙關緊咬，憑著一己之力死撐著。
攻越之兵，他絕不會退!
為了大秦穩坐天下的長遠之計，也為能早日真正將海內之土全部收入囊中……
他大秦的領土定要遠勝前朝，而後江山為聘，他要讓梁兒成為無人可比的秦始皇後，永享後人膜拜。
這場戰事一直持續到始皇三十年的夏天還未結束。
黃昏時分，梧木亭中，梁兒正手把手教導著艾兒撫琴的指法，趙政則靜坐在一旁批閱著奏章。
可這一幕的和美卻在收到戰報之後，頃刻消散殆盡了……
「啟稟陛下！百越軍夜襲，將軍屠雎陣亡，旗下三十萬秦軍……已全軍覆沒……」
梁兒全身一顫，正在撫琴的手就那般懸在了半空。
趙政鳳眸圓瞠，倏的站起，沉聲喝問︰
「什麼？前些天不是還有十幾萬兵嗎？百越軍僅萬余人，怎會一夜之間就滅我全軍？」
傳信之人略有哽咽，眼中微紅，哀色難掩。
「陛下，是瘟疫……我軍糧草所剩無幾，將士們身體愈發虛弱。氣候炎熱，尸橫遍野，軍中便有很多人染上了瘟疫，近日來兵力損失慘重……故而……幾乎毫無抵抗之力……」
瘟疫……
梁兒身心巨震。
遠征攻伐，未敗于敵軍之手，而是損于疫病之上，這是何等痛心之事……
趙政眉間緊鎖，袖下的雙手狠狠成拳，唇角緊抿，努力克制著情緒，淡聲啟齒︰
「傳令趙佗，即刻帶領余下的秦軍退至百越北地與秦交界一帶。」
那人單膝跪于地上，聞言，不自覺得抬眼望了一下趙政，又迅速垂下眼簾，有些含混躲閃道︰
「陛下……趙佗將軍已經退至邊界了……」
「已經退了？……」
趙政眉間一跳，眸色漸深。
「那就讓他暫且在那繼續候著，等朕號令。」
「諾。」
見狀，梁兒胸中愈發堵悶。
趙佗為將，懂得依勢而動，及時選擇退兵，這本是聰明之舉，可是他非但太過提早將兵退至了趙政想要的位置，還先退後報……
這讓她不禁想到了後世三國時那恃才放曠的謀士楊修。
對君王而言，聰明的人很好用，但太過聰明、又不知收斂的人則往往會有太多自己的想法，不好控制，就不那麼好用了……
天無時，地不利，人又難和……
這一敗，她的政心里豈會好過?
「陛下，這是屠雎將軍臨死前，書寫的最後一份戰報……」
趙政接過那沾滿血跡的竹簡，打開之時雙手竟幾不可查的微顫著，而其上所報正是糧草已斷和瘟疫橫行之事。
「你們都退下吧。」
他淡淡開口，音色略顯疲憊，但他已竭力掩飾，旁人若不細听，也是听不出來的。
待閑雜人等全部離開，趙政面如附冰，緩緩垂下眼眸，低聲念道︰
「全軍覆沒……」
「政……」
見他如此，梁兒憂心不已。
艾兒亦從未見過父王如此。
李斯跟他講過，在父王統治下的秦國強大威武，僅不足十年便兼並六國、一統天下，可如今竟是敗了嗎？
只轉瞬就死了三十萬人……戰爭真的就這般殘酷嗎？
他不由得也暈紅了眼眶，忍著淚水問向梁兒︰
「母親……今年……不是豐年了？……」
梁兒一怔，想不到艾兒已七歲，竟還能記得自己三歲時的事。
那年，雪下得很厚，她說「明年定會又是個豐年」，艾兒便問她「何為豐年」。
她就說︰
「豐年里會有很多很多好吃的，花兒會更美，草兒會更綠，所有人的日子都過得很開心。」
而今，秦軍大敗，三十萬人慘死于偏遠的百越，就等于是秦國境內有三十萬戶百姓失去了親人。
自然……不似豐年那般好了……
她眼中瞬間盈出了水霧，撫著艾兒女敕紅的小臉柔聲道︰
「艾兒乖，你先回去……」
她抬頭，揚聲喚來亭外的宮婢。
「勞煩將公子艾帶回虞合宮。」
宮人們心知此番事態嚴重、非比尋常，便頭也不敢抬一下，安靜的速速抱走了艾兒。
待亭中只剩他二人，趙政終于再也支撐不住內心長達一年的重負，展臂抱住梁兒，將頭深埋于她的頸間，幽幽道︰
「梁兒……整整三十萬秦軍……被不足三萬越人打得全軍覆沒……我……敗了……」
這句「我敗了」，仿佛是世間最令人心疼的話語，梁兒霎時便落下淚來。
這一仗在史書中記錄的並不多，甚至都未出現于《史記》，故而她雖知道此戰會敗，卻未料到竟會是如此慘敗……
甚至趙政的一生，也沒有如此挫敗過。
她伸出手臂，徐徐環抱住趙政的肩背。
淚水流得越多，她便抱得越緊，好似是想要用盡全力，給予趙政她全部的溫暖。
而此刻，鳳凰池中的並蒂蓮花在晚霞的映照下顯得更加紅艷妖異，就好似浸過了鮮血一般，灼燒著每一個觀者的心……
第二日一早，梁兒一件一件為趙政將衣袍穿好。
她未施言語，心思微沉。
今日冀闕，定然會有很多人以秦軍戰敗之事進諫，趙政的心已那般累，不能再讓他獨自承受這一切。
趙政亦是憂心一會要如何面對眾臣。
他面色幽暗，轉身正要走，卻發現已被梁兒拉住了袖角。
「政……」
梁兒輕喚。
趙政略滯，回眸看她。
梁兒唇角微動，輕輕牽出了一個淡而甜美的微笑。
「我陪你同去。」
她的聲音那般淳澈，深入心底，轉瞬便融化了大片冰寒。
趙政眼波一動，伸長手臂將她擁攬入懷，俯去輕吻了她的額頭。
片刻，那雕琢般的面上鳳眸微彎，唇邊揚起好看的弧度。
之前他當真是糊涂了。
勝敗乃兵家常事，只要有梁兒相伴，敗了又何妨？再贏回來便是了。