有沒有這麼衰啊，真是怕什麼來什麼！
「不，是西湖下游之湖。」賈蘊科大概猜到了夜搖光的身份，于是禮貌回道。
「那還好。」夜搖光心略安。
「賈大人不妨將你如何發現有人虧欠鹽稅之時從頭說起。」溫亭湛對著有些納悶的賈蘊科說道，將話題拉回正軌。
「這事兒說來話長，要從杭州三大鹽商之一的佟家說起……」在賈蘊科的敘述之中，夜搖光和溫亭湛才算徹底的知道事情的始末。
杭州有三大鹽商，除了夜搖光和溫亭湛去尋的崔統催家，還有這件事爆發的導火索佟家，以及謝家，他們成為杭州三大鹽商，但要比起揚州的鹽商，那真是小巫見大巫，要知道兩淮鹽運使的官署就在揚州。揚州最大的鹽商莫過于蒲家。
而賈蘊科密告勾結鹽商，拖欠鹽稅高大數百萬兩的就是這蒲家。蒲家家主蒲多奇是個只懂吃喝玩樂的主，在風花雪月事兒上很有一套，這也讓他認識了志趣相投的鹽政游望，兩人都貪杯，蒲多奇沒有少投其所好，所以游望也就沒有少給他開後門，但虧欠鹽稅這件事鹽運使不松口，游望一個人也是干不成。
在游望的牽橋搭線下，蒲多奇又尋到了鹽運使的嗜好，這個鹽運使特別喜歡收藏畫作，蒲多奇沒有少給鹽運使收斂古今名畫，一來二去，這蒲多奇短短兩年的事情就虧欠了鹽稅數百萬兩。
直到今年三月，兩淮鹽商商會杭州鹽商佟勁帶著其子去參會，但是他那調皮的女兒卻扮作下人偷偷的跟了上去，到了揚州佟勁才發現，遣送回去又怕有閃失，因而就一直帶著，卻沒想到帶出了禍端。
佟勁的女兒生得花容月貌，被蒲多奇給看上了，大家都是商戶，便是蒲家家大業大，佟勁也不可能把自己的女兒嫁給一個比自己還年長的人為續弦。佟勁的拒絕惹惱了蒲多奇，蒲多奇就起了懷心事，在游望的面前吹噓佟勁的女兒多麼貌若天仙，勾得游望蠢蠢欲動，這還不算，蒲多奇還打听到佟勁家里珍藏了一幅難得的唐代名畫，又把這事添油加醋的告訴了鹽運使，無人知道他是怎麼說的，但自從揚州回來之後，佟勁售鹽的資格就被取消。
不僅僅如此，佟勁其他的產業也是被打擊的格外慘重，起初還有好友前來幫扶，但誰幫扶誰也跟著倒霉，漸漸的誰也不敢再伸這個手。佟勁就將這件事私下告訴了賈蘊科，可無憑無據賈蘊科也不能把手伸到揚州去，而對方打壓佟家生意，也是舍得本錢正大光明的打壓，賈蘊科有心也是無力。但這事兒到底是引起了賈蘊科的關注，他開始私下暗查蒲多奇。
在這期間，蒲多奇又起了ど蛾子，沒過多久佟家的人一個接著一個作奸犯科，要麼就是與人斗毆，重傷半殘，佟氏家族的人也是沒有辦法，只能跪著就著佟勁看看他們的慘狀，偏生這些事情做得干淨，愣是讓佟勁抓不到把柄，有苦也無處說，最後佟勁的女兒沒有嫁給蒲多奇續弦，卻嫁給了游望作妾。
佟家這才逃了厄運，可沒有到兩個月，揚州就傳來了佟勁之女香消玉殞的消息，這對佟勁是致命的打擊。
「佟姑娘是如何死的？」見賈蘊科頓在這里好半晌沒有接著往下說，夜搖光心中疑惑，便出口問。
賈蘊科看著夜搖光欲言又止，實在是不知道怎麼開口，只能含糊一句︰「是不堪受辱而死。」
事實上，佟勁的女兒是被蒲多奇下了藥，他和游望共享一女這種事兒也不是秘密，但平日里玩的都是青樓女子，也就無人干預，誰也沒有想到他們會將這種齷蹉的手段使在佟勁的女兒身上。盡管夜搖光是男裝打扮，可賈蘊科是個聰明人，他已經猜到夜搖光的身份，自然不能當著夜搖光的面說這些話。
夜搖光也沒有追問，賈蘊科繼續說︰「佟勁查明了其女的死因……」
自然是怒不可遏，他想為女兒討回公道，但是整個佟家都阻攔著，幾個月前的事情歷歷在目，他們都怕。佟勁被氣的在榻上躺了半個月，才拖著病體來見了賈蘊科，將他所知道的關于蒲多奇和游望勾結，一起賄賂鹽運使的事情告訴了賈蘊科，賈蘊科也正好隱隱查到了一些。
但是比佟勁所說的更勁爆的事情則是，賈蘊科查到鹽稅是個大窟窿，按照他所掌握的證據來看，其中貪贓的銀錢可高達上千萬兩，然而兩淮鹽運使盧衷除了愛收藏一些名畫以外再無奢靡跡象，且賈蘊科也查到這筆銀錢極有可能沒有在盧衷的手上，因為牽扯的太遠，他夠不著手，也不能把手伸這麼長，只能上報陛下。
「等等，為何外面傳言是杭州鹽商勾結鹽政，而非揚州鹽商？」夜搖光听著不對勁，她記得清清楚楚，溫亭湛對她說的是杭州鹽商。
「一開始賈某也不知為何，現在賈某算是明白了。」賈蘊科自嘲一笑，「陛下派遣欽差前來，就有人走漏消息，把揚州傳成了杭州，意在暗指是賈某告的密。」
「可欽差查的也是你啊？」
「這是陛下對賈大人的保護。」溫亭湛對夜搖光解釋，「消息已經走路，再把欽差派到揚州也查不出什麼，陛下才派欽差順勢來杭州查賈大人，就證明賈大人為官清廉，避免賈大人被栽贓。」
夜搖光恍然大悟，這是過了明路說賈蘊科為官沒有問題，也是意在警告那些人別陷害賈蘊科。然後另一邊欽差走了個過場，這些人以為可以松口氣的時候，興華帝又來了一個回馬殺，派了單久辭來。
一則是因為單久辭能力出眾，二則單久辭無官無職，常年在外面走動，他去哪兒都不太容易引起旁人的猜疑，所以單久辭果然不負興華帝所托得手了。但中途又不知道出了什麼紕漏，又暴露了，這才被追殺到了杭州。