鎮北侯府
鎮北侯府坐落于皇宮北側，規模雖不及王府規制，但院落幾進幾出，房屋百余，院內亭台樓閣倒也別致；鎮北侯府分為前院和後院，前院為侯府接待、議事和舉辦各種宴飲的場所，中堂便位于前院，雖不如皇宮大內般奢華，但在尋常人家看來也是格外金碧輝煌；後院便是舒棣一家享受天倫之樂的地方，左邊建築顯得要威嚴一些，那里是書房、侯府的庫房以及家族的宗堂；中間則是舒棣及家眷的休息安寢之處；右邊則是花園以及侍從、府兵的下房還有膳房等；前後左右布局相得益彰，一看便是經過大才之人點化所致。
鎮北侯舒棣，原為鎮北將軍，兵部尚書，是仁宗明孝皇後生父，後來因仁宗及明孝皇後相繼離世之後，便不再參與朝政，在侯府之中安度晚年，樂得自在。
此刻，在書房之中，舒棣與石乾端坐在太師椅之上，品著新鮮的采茶，相聊甚歡。
「石乾啊，你這許久不來見我這老頭子了，是不是把我給忘了啊」一邊品著茶，舒棣一邊饒有興致的打趣著石乾；其實舒棣也知道石乾身為兵部尚書公務繁忙，只是許久不見，開個玩笑，高興高興。
「侯爺說到哪里去了，卑職這不是來看你來了嗎？」舒棣的話讓石乾顯得有些不好意思，確實，如今能來看看舒棣的時間越來越少了；雖然如此，可是二人的關系卻如同往昔一般，從沒有疏遠過。
「來得正好，過幾日老夫正打算去蜀州走走，會會老友，你如果再不來，就見不到老夫咯」舒棣樂呵呵的看著石乾，雖然已過半百，可是笑聲卻依舊如此的硬朗。
「蜀州？」一听到蜀州二字，石乾心中莫名的就緊張了起來，以為舒棣提前知道了什麼，但是看舒棣的樣子，似乎不像是知道此事的樣子。
「侯爺，這次卑職來不是因為卑職的有什麼事情，而是關于仁宗皇帝和明孝皇後的事情」石乾思慮再三，這才緩緩開口。
「你說誰？瑾兒的事情？」此刻，原本一臉愉悅的舒棣臉色沉了下來；沐宸和舒瑾的死一直都是他心中的一個坎，這些年來，一直都揮之不去；這十三年過去了，石乾突然說什麼有關于他們二人的事情，讓舒棣感覺很是疑惑。
「是」
「什麼事情，你說來老夫听听」石乾的性格舒棣是十分了解的，沒有根據沒有查探清楚的事情他是不會胡亂開口的。
見舒棣面色平靜了下來，石乾這才將那日在樂音坊與沐夜相遇，還有後來與沐夜交談的事情緩緩道來；這不說還不要緊，這一說，之間原本鎮定自若的舒棣越發的激動，听完之後，整個人愣在原地，身子也微微有些發抖。
「侯爺」見舒棣此次沒有反應，石乾趕緊輕聲喚到。
「啊石乾，你說的可是真的？你可別蒙我這老頭子啊」反應過來的舒棣格外的激動，滿臉的不可思議，整個人有些欣喜若狂；十三年過去了，十三年啊，萬萬沒有想到，沐宸與舒瑾居然還有遺孤，而這遺孤，現在居然就在京城；這不僅讓舒棣大喜過望。
「侯爺，你先別激動，卑職仔細觀察過了；這沐夜與仁宗皇帝極為神似，而且身形樣貌也是一模一樣」回憶起當時的情形，石乾堅定的點了點頭；如果仁宗皇帝還在世的話，石乾很有可能把沐夜當做微服私訪的沐宸了。
「那他人呢？人你有沒有給我帶來？」見石乾如此肯定，舒棣更加確定沐夜就是自己的外孫，情急之下，從太師椅上站了起來，急急忙忙的向書房之外而去，似乎去找這所謂的外孫去了。
「侯爺，你先坐，你別著急啊」石乾見狀，生怕舒棣有個什麼閃失，趕緊上前攙扶。
「這能不著急嗎？這人呢？我外孫呢？」四處張望，也沒見有其他人的蹤影，舒棣這才回身看了看石乾，一臉的疑惑。
「侯爺，你听我說；話雖如此，但是卑職現在還不能確認，他到底是不是仁宗皇帝與明孝皇後的血脈」石乾也是個謹慎之人，見舒棣眼含熱淚，神情激動，生怕如果弄錯了，那可就麻煩了；而且此事事關重大，可不敢馬虎；現在具體的還沒有查到沐夜與仁宗皇帝有任何的關系，但是直覺上來說，石乾認定，這沐夜就算不是仁宗遺孤，與仁宗皇帝肯定有千絲萬縷的關系。
「和仁宗長得一模一樣，也姓沐，你說不是我外孫還是誰啊？還有，你還沒弄清楚你來告訴我干什麼？你是閑的沒事來逗我這個老頭子玩的是吧？」盼孫心切的舒棣哪里听石乾什麼解釋，上來對著石乾就是一頓訓斥。
「其實卑職此次來要說的事並不是這件事情，只是和這名叫沐夜的少年有關而已」石乾也想將沐夜的身份查清楚以後再來告訴舒棣，可是這調查之中，沐夜的身份還沒有查出來，卻查出了另一件事情；這可讓石乾一刻都不敢怠慢，趕緊趕來鎮北侯府，稟報舒棣。
「那你如實說來」見石乾表情如此慎重，舒棣自然明白事關重大，也就暫時將沐夜的事情放置一邊。
「是，侯爺」于是，石乾將自己調查到的，關于肖廷羽一家慘死的事情全部說了出來，一邊說著，一邊還時不時觀望了一下舒棣的神情。
「你說的可是實情？」听完石乾的稟報，舒棣面色凝重，似乎在思考著什麼。
「回稟侯爺，卑職經過多方探查，千真萬確」此事如此重大，石乾豈敢草率，在還沒有完全調查清楚的時候，石乾一直都沒有稟報舒棣；直到整個事情已經確認無誤之後，這才急急忙忙策馬來到鎮北侯府。
「廷羽啊，為何你這麼傻，為何不給老夫飛鴿傳書，為何不讓老夫前去相救啊」對于肖廷羽的死，舒棣痛心疾首；肖廷羽跟隨自己多年鎮守邊疆，出生入死，早已經不是簡單的將屬關系了，早已經是生死之交，推心置月復的兄弟之情了；突然肖廷羽如此慘死，舒棣忍不住黯然淚下。
「廷羽啊，本說幾日後去蜀州順道去看看你，沒想到啊，沒想到啊！」舒棣悲傷不已，仰天長嘆。
「廷羽可還有後人」故人已逝，無力回天；舒棣感覺自己現在唯一能做的，或許就是照顧肖廷羽的後人，不讓他們再受磨難之苦。
「有一個女兒和一個管家，女兒名叫肖憫月，管家叫李福，還有一個就是沐夜」當石乾得知這個消息的時候，也是一頭霧水，任憑自己如何猜想，也無法將肖廷羽與沐夜聯系在一起。
「你說誰？沐夜？他怎麼會和廷羽扯上關系了？」舒棣此刻感覺思緒有些混亂，如果這沐夜真是自己的外孫，廷羽為何會不告訴自己，難不成這後面有什麼秘密不成？
「這個卑職還沒有調查清楚，不過現在能肯定的是，肖將軍夫婦卻是是被蜀州知府吳廣文迫害致死的，而肖家的後人和沐夜也都流離到了京城」
「你安排下去，暗中找到肖家後人和沐夜，老夫要見他們；特別是那個沐夜，一定要保證他的安全，無論他是不是瑾兒的遺孤，老夫都要見到他」重重的坐在太師椅之上，今日對舒棣來說，可謂是喜憂參半；這沐夜對于舒棣來說，仿佛是一道曙光，讓自己看到了瑾兒的希望；而肖廷羽的死對于舒棣來說無疑是晴天的霹靂，讓舒棣心情沉重。
「是，卑職已經安排人暗中保護了」
「好」對于石乾的安排，舒棣很是滿意，輕輕地點了點頭。
「這吳廣文的勢力你可有查探清楚？」良久，書房里一片寂靜；突然，舒棣開口問到；一提到吳廣文，舒棣的聲音更加的低沉，臉色更加的陰霾；跟隨舒棣多年的石乾知道，這是舒棣要暴怒的前兆。
「卑職打探過了，這吳廣文似乎和禮部尚書吳天佑有些關聯，據說是吳天佑的佷兒」石乾知道，吳天佑是太子殿下的人，保不齊這件事還和太子殿下有什麼關系，所以當得知這個消息的時候，顯得十分的震驚。
「吳天佑？」對于吳天佑，舒棣自然是十分的熟悉；禮部尚書，經歷過仁宗之亂的老臣了；曾經是听說他有個囂張跋扈的佷兒，沒想到，居然被悄悄的安排到了蜀州，還當上了蜀州知府；看來，現在的朝廷是越來越不成樣子了。
「既然確定是吳廣文了，也就不要顧慮什麼吳天佑了，這天塌下來，還有老夫頂著；你速速從軍中挑選一些得力的將士，過幾日，跟隨老夫前往蜀州；老夫定要將吳廣文這個無賴，抽筋撥皮，以告慰廷羽在天之靈」說著說著，舒棣眼神之中精光暴露，突然一下從太師椅上站了起來；全身上下散發這一股曾經血染沙場的殺氣，讓人有些窒息。
「侯爺，這吳天佑可是太子殿下的人，這是不是？」石乾的言下之意，似乎是在說這件事是不是顧忌一下太子的臉面，是不是需要與太子商議一下，畢竟，這吳廣文間接的也算是太子的人。
「太子？呵呵，此事就算是與太子有關，老夫敢斷定，這太子也不敢出面阻攔；何況此事不一定就與太子有關，太子一向穩重、素有賢名，斷不會做出這樣的事情來；肯定是下面的人瞞著太子做的」對于太子沐杰在朝中的聲望和作為舒棣還是有一些了解的，現在看來，的確有一股明君的風範；做事沉穩、性格溫和、體恤黎民，不像是一個貪圖享樂的昏庸儲君。
「那侯爺的意思是？」听出了舒棣的言外之音，看樣子，這肖廷羽的仇舒棣是非報不可了；石乾此刻內心雖然有些顧忌，但是卻沒有絲毫退縮；自己從一個兵部小吏開始，漸漸的到兵部侍郎，再到如今的兵部尚書，這一切，都是舒棣提拔的；相當于自己的一切，都是舒棣給的，就算舒棣要跟整個大越為敵，石乾或許只會猶豫，但是絕對會跟隨舒棣的腳步。
「不管是誰，哪怕是陛下親臨，這吳廣文，都必須死」此話一句，霸氣十足；此刻的石乾似乎看到了當年金戈鐵馬的舒棣，一朝軍令下，天子也莫從。
「卑職知道了，卑職這就去準備，侯爺打算什麼時候見肖家的後人和沐夜？」
「越快越好吧，廷羽還等著老夫還他一個清白呢」一想到這，舒棣緊緊的閉上了雙眼，似乎看見了肖廷羽慘死的樣子，眼角不僅泛出了淚花。
「卑職盡快安排」說完，石乾轉身告辭，離開了書房。
瑾兒，沐夜真的是你和仁宗皇帝的血脈嗎？如果真的是，為什麼你沒有告訴父親？如果真的是，為什麼你要讓他在偏遠的蜀州受那些不屬于他的磨難？
沐夜？你真的是我的外孫嗎？
走出書房，舒棣仰望著天空，想起了好多，好多從前的往事。