眾人比擂之時，言緒早已帶著谷小扇回到了九興客棧。谷小扇看似有些倦，說是想小睡一會兒，言緒便乘著她歇息，一個人去了胭脂鋪。
九興客棧距離暖羽的胭脂鋪並不遠，見到言緒撩袍而入，暖羽和郝鷹立刻起身施禮，神色皆有些凝重。
「世子。」暖羽將竹牌遞給言緒。
「你二人比武大會後就返回偃月國。」言緒看了看竹牌，納入懷中。
「莫非我二人無法當此重任，辜負了世子厚望？」郝鷹沉聲道。
「明日未時，第二十七組……」言緒輕嘆，「王早已安排好與小扇同組比武之人，這竹牌既然能夠在眾目睽睽之下交到暖羽手中，王手下自是對暖羽的身份一清二楚。」
「世子不是說，偃月國已與王府聯手，既然如此，王的手下又怎會針對我和郝鷹？」暖羽道。
「此一時，彼一時，形勢變幻莫測，還是防患于未然的好。」言緒道。
「世子說的是。」郝鷹自懷中模出一條細窄薄箋，呈給言緒，「世子請看一看這箋紙。」
言緒接過薄箋，大約半尺長，一寸寬，上半截完全空白，下半截則草草寫著「雨落田上」四個小字，行文看上去極為古怪。
「這字條哪兒來的？」言緒眉尖一跳。
「是暖羽抽簽時，那士卒偷偷塞給她的。」郝鷹道。
「雨落田上……」言緒沉吟片刻，「士卒可還有什麼奇怪的舉動？」
暖羽面上微微一紅，沒有言語。
「那廝還模了暖羽的手。」郝鷹依舊有些惱怒。
「郝鷹。」暖羽有些嗔怪。
「知道了。」郝鷹悶聲道，「下回他再這般傳遞消息，我非剁了他的爪子不可！」
「雨落田上為之‘雷’，手旁有雷，為之‘擂’，這箋紙應當是在暗示比擂之事。」言緒兀自思忖，「薄箋上方空白，下方有字，豈非意味著……」
「意味著什麼？」暖羽疑惑。
「擂下有雷。」言緒一字一頓道。
郝鷹、暖羽神色驟變，屋內陷入一片死寂。
半晌，郝鷹單膝跪地，「屬下請世子退出比武大會競逐之戰！」
「是。」暖羽緊跟著下跪，「世子本不該親自參加比武大會，是暖羽和郝鷹無能，才令世子陷入險境，為偃月國江山社稷著想，暖羽請世子退出比武大會競逐之戰！」
「都起來吧。」言緒道。
「世子若是不允，屬下絕不起身。」郝鷹、暖羽同時道。
「醉亙門倒塌乃是我針對王林居曜所設之計，誰知螳螂捕蟬黃雀在後，倒給了埋雷之人一個機會。」言緒道。
「世子是說，在前些日子修繕醉亙門的匠人中，有夕泠宮或牧 王庭的人手？」郝鷹眸光爍爍。
「先起來說話。」言緒語氣中帶著不容置疑的威儀。
郝鷹、暖羽對視一眼，默然起身。
「此事應當是夕泠宮所為。」言緒撩袍入座，「牧 王庭與諄國雖有齟齬，但還不至于到劍拔弩張的境地，听聞青駿王爺日摩舒與王妃簡婧極為恩愛，想必也不會出此下策，將簡府拖入滅族之危的泥沼。」
「夕泠宮在擂台下埋雷，不可能只是為了制造混亂，讓皇家顏面掃地那麼簡單，」暖羽上前給言緒斟茶，「我听說曄帝一向只在品軒樓觀看比武，從不登上擂台，莫非那雷火針對之人，是有意成為郡馬的魁首？」
言緒端起茶盞抿了一口，沒有吱聲。
「我看未必。」郝鷹道，「魁首在未成為王府郡馬之前，了不起是個江湖世家子弟，雷火只能炸一次，夕泠宮如此大動干戈，並未折損皇家天威，反倒與江湖結了怨，似乎有些不上算。」
「也是。」暖羽嘆了口氣。
言緒眸光微動，放下茶盞，「郝鷹，我讓你派人留意當日在品軒樓突然出現的那十六人，你可有什麼發現？」
「那十六人訓練有素，身手極為了得，世子離開的這幾日，他們曾在楓清山一帶出沒，不過之後便不見了蹤影。因著夕泠宮也同時銷聲匿跡，屬下便猜測，那十六人多半是在追蹤國余孽的下落。」郝鷹道。
「夕泠宮埋雷之事，有可能是被他們察覺了。」言緒起身朝屋外走去，「你二人關照下去，皇家百菊宴期間，王府是友非敵，皇家百菊宴之後，一切都難以預料。」
「是。」郝鷹、暖羽齊聲道。
屋外，天高雲淡，北雁南飛，言緒看了看天空，唇角浮起一絲苦笑……雷火只能炸一次……如果只有一次機會……在這擂台之上，到底炸死誰，對夕泠宮來說才最上算？
他早該想到，自己已成為夕泠宮的目標。在諄國皇家百菊宴的擂台上，炸死偃月國世子，致使偃月國和諄國開戰，夕泠宮依舊是那個坐收漁利的黃雀，還有什麼法子會比這個法子更為上算呢？
諄國、偃月國、國、牧 王庭……江湖朝堂錯綜復雜，百年恩怨波詭雲譎，申幽桐已經知道了他的身份，他今後的每一戰，都將面臨著生死的考驗。
回到九興客棧，谷小扇依舊在沉睡。言緒坐在谷小扇床頭，靜靜看著那個眉目青稚的小丫頭。
倘若有一天，他不能再陪著她，倘若有一天，她看到他倒在血泊之中……言緒被自己突如其來的念頭震到，心頭一陣發涼。
她沒有他，還怎麼活？骨仙草，他要為她盜取骨仙草，那被天下傳為神物的骨仙草，一定能救她的命。
「阿緒……」耳畔傳來谷小扇的輕喚。
言緒壓下紛亂的心緒，勉強扯出一抹笑顏，「現在有哪兒不舒服嗎？」
「沒有。」谷小扇拽著言緒的衣袖聞了聞，「阿緒，你又給我買胭脂去了？」
言緒微微一愣。
「阿緒，我不喜歡你給我買胭脂，今日在擂台下面，有個姐姐身上也有這樣的胭脂味。」谷小扇嘟囔。
「盡瞎扯，」言緒抿了抿唇，「改明兒不給你買果子吃，直接買兩壇醋得了。」
「那醋得留給陸芊芊，」谷小扇嬉皮笑臉翻了個身，「兩壇不夠，還得再多加些，想到她生氣的模樣，我的心情就好得很。」
「真是個傻丫頭！」言緒笑道，「已經午間了，快起來吃些東西，若是感覺精神還不錯，我們就去比武大會看看熱鬧。」
「對啊！」谷小扇驚然坐起，「我都忘了小北是什麼時候比試。」
「今日申時。」言緒道。
「完了，完了。」谷小扇一聲慘叫，跳下床就往外跑。
「急什麼，還有兩個時辰呢。」言緒詫異。
「我答應要幫小北偷牌子，讓他和秋彥啟同一組，否則小北第一輪就得被人打下台。」谷小扇急道。
「你沈哥哥能在抽簽前便安排好與你同組的九個人，又怎會無法安排洛小北和秋彥啟同組之事？」言緒道。
「沈哥哥早就安排好了？」谷小扇轉了轉雙瞳，「那他是怎麼安排的？」
「待秋彥啟抽簽後，照著他的竹牌再一模一樣寫一塊就是了。」
「那小北和秋彥啟那一組，不就有十一個人比武了？」谷小扇不解。
「平時看著你挺機靈，怎麼突然就不轉彎了。」言緒敲了敲谷小扇的腦袋，「江湖中人，有哪個願與香雪山莊、秋逸山莊為敵的？」
「沒有。」谷小扇搖頭。
「十一人上場，誰能說自己手中的竹牌是真的，而香雪山莊少莊主手中的竹牌便是假的？」
「這麼說，那寫竹牌的其實是沈哥哥的人？」谷小扇恍然。
「五大山莊一向和衷共濟，比擂之人見了洛小北和秋彥啟，便知他二人定會聯手對敵，輸了自然不好看，贏了也可能得罪顯赫世家，此時擂台下若是有人高 撿到了一塊竹牌，你猜眾人會不會去搶著認領？」
「高明，實在高明！」谷小扇頓時心悅誠服，「連偷梁換柱都不必，沈哥哥簡直就是坑蒙拐騙的祖師爺！」
晏寺內，林伊人靜靜站在枝葉茂盛的槐樹下，突然覺得耳根有些發熱。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.閱讀。)