「伊哥哥，蘇哥哥」一輛寶馬雕車緩緩在路邊停下，一個身著紅色錦裙的俏麗身影匆匆跳下馬車，奔向溪邊。
林子衍緊跟著跳下馬車，高聲道，「你伊哥哥還在幽禁之中，這樣大呼小叫，你倒不怕給他招來麻煩。」
林音音脆聲道，「有五哥哥和覃貴妃在，伊哥哥才不會有事。」
林子衍笑著嘟囔，「王兄說得果然不錯，一見到蘇卓雲，這丫頭就連小嘴也甜了幾分。」
蒼翠枝頭上，林伊人鴻鵠飛空，拈花摘葉，向蘇卓雲激射而去。蘇卓雲千鳥穿林，破空飛旋，寸勁激發，反手還擊。
一陣風卷殘雲，石破天驚，山溪之上轉眼飄落一層浮葉。
「伊哥哥，」林音音懊惱揪下腦袋上的樹葉，「你二人見我來了，怎麼還在樹梢上啊！」
林伊人翩然掠下，笑道，「音音這樣著急，莫不是怕你蘇哥哥輸給我？」
蘇卓雲翻身落地，連連稱嘆，「伊人，你果然深藏不露，不過今日打得不痛快，改日.你總得與我再好好較量一番。」
林伊人還未答話，便被林音音拽到了一邊。
「伊哥哥，」林音音小聲道，「蘇哥哥好容易與咱們出來玩一趟，你可別把他氣跑了。」
林伊人輕笑，摘下粘在林音音發梢上的枯枝，奚落道，「女生外向，果然靠不住。」
林音音笑靨如花，轉首對蘇卓雲道，「伊哥哥答應了，改日蘇哥哥想打多久就打多久。」
林子衍不滿道，「被你一說，仿佛王兄便只是那挨打的人了。」
林音音吐了吐舌頭，樂呵呵道，「一會兒咱們烤麥穗時，我多給伊哥哥吃一些，就算賠不是了。」
「烤麥穗？」林伊人眸光微動。
「伊哥哥不是早先說，要帶我和五哥哥到田間吃烤麥穗嗎？」林音音興奮地拉著林伊人朝馬車走去，「听說麥穗已經沉甸甸的了，烤起來吃應當很有趣。」
蘇卓雲詫異道，「伊人自幼錦衣玉食，怎會想到這等鄉野間的吃法？」
林伊人唇角微勾，「無意中听到，便有些好奇罷了。」
閑談間，眾人登上馬車，沿著風景如畫的阡陌小道，向零散稀疏的田莊農舍駛去。
大約半個時辰後，馬車在一片顆粒飽滿的麥田旁緩緩停了下來。
「施莫。」林子衍撩開車簾，「你去附近找些柴禾，這兒有祁境看著就行。」
「是。」施莫策馬朝山坳里的小樹林馳去。
林音音跳下馬車，彎腰嗅了嗅麥穗，興致勃勃道，「祁境，你去幫我捉個蛐蛐。」
「那怎麼行？」林子衍急道，「祁境得在這兒挖土槽。」
林音音疑惑，「挖什麼土槽？」
林子衍抱怨道，「你只帶了個不頂事的婢女，一會兒烤麥穗時若是沒有照看好炭火，農家一年到頭的收成可就沒了。」
林伊人贊許地看了一眼林子衍，對林音音解釋道，「將炭火放入土槽中，一則火溫集中，容易將麥穗烤熟，二則火星不會隨風飄散，燃起麥田，待烤好麥穗後，將炭火就地掩埋，便不會給農家留下後顧之虞了。」
林音音嘖嘖感慨，「五哥哥心中記掛蒼生，愛民如子，真乃社稷之幸，百姓之福。」
「那是自然。」林子衍面露得意之色，「身為皇嗣，不可僅尊享安榮富貴，還要身先士卒，率先垂範，時時為父皇分憂解困。」
「知道了，知道了。」林音音立馬轉回正題，央求道，「不如五哥哥就與我一同捉蛐蛐，讓祁境在這兒挖槽好不好？」
「真是朽木不可雕！」林子衍瞪了瞪眼，無奈道，「走吧，走吧。」
看著林音音與林子衍隨著蛐蛐聲走到了另一壟麥田中，林伊人轉身對蘇卓雲道，「有妻若此，夫復何求？」
蘇卓雲蹙眉道，「你此前說，擔心音音如那太子妃一般終生孤寂，可我曾听聞，太子府中遍池睡蓮，皆是為了取悅太子妃凌心梅而種，為何如今佳人在側，太子卻在府外花天酒地，終日不歸？」
林伊人看了一眼正在忙碌的祁境，靜默半晌，緩緩道，「此心梅非彼心梅，你可知當年我身邊那個婢女去了何處？」
「顏心梅？」蘇卓雲腦海中掠過那溫婉甜美，宛如睡蓮般靜影沉璧的女子，「你不是說她出府嫁人了嗎？」
塵土飛揚下，祁境身形微微一震，眸中流露出痛苦之色。
林伊人垂下眼簾，「三年前塹州郡守吳壬參獲罪之事，你可有耳聞？」
蘇卓雲頷首，「听聞吳壬參徇私舞弊，貪贓枉法，罪大惡極，被下獄斬首，府中眾人亦被流放至婺門汕。」
林伊人道，「世人皆知吳壬參被斬，卻不知府中眾人在流放途中遭遇沉船，全部葬身水底，尸骨無存。」
蘇卓雲驚然道，「那豈不是……等同于滿門抄斬？」
「吳壬參並非毫無過失，但罪不至死。」林伊人道，「其實此事不過是太子為了讓畢知齋坐上塹州郡守之位，處心積慮設了個局，而吳壬參一不留神入了套。心梅的父親顏故州，彼時是吳壬參帳下一個小小文書，因受到牽連，亦在發配婺門汕之列。」
「三年前？」蘇卓雲蹙眉道，「可四年前心梅已不在王府中了。」
「四年前，心梅被太子硬討了去，因為出身低微，無名無份，故而外界並不知太子府中有她的存在。」林伊人澀然道，「吳壬參事發前，心梅便得知了消息，苦苦為父求情，太子表面答應，背後卻依然默許元穆懷便宜行事。吳壬參被斬後，顏故州與府中眾人被判流放婺門汕，為了湮滅吳府旁枝為其昭雪之心，元穆懷授意塹州都統王峒離將流放船只鑿沉，所有獲罪之人尸骨未存。不久，心梅得知真相，悲痛欲絕，月復中胎兒流產，自此便再也沒有清醒過了。」
田壟之上，祁境攥著劍柄，雙唇緊閉，眸中閃過狠戾之色。
蘇卓雲怒道，「太子對所愛之人亦如此狠辣，今後即便登上大寶，又怎能成為濟世安民的明君？」
林伊人輕輕折下一支麥穗，淡淡道，「凌心梅的父親凌修甫只是個毫無實權的禮部侍郎，彼時在遴選太子妃時，皇後心中更屬意兵部尚書宋域的孫女宋青瑤，太子最終執意選了凌心梅做太子妃，不過是因她名字中有心梅二字罷了。」
蘇卓雲不解，「此事關乎日後諄國後位，皇上和皇後怎會任由太子自作主張？」
「只因二人各懷心思。」林伊人冷笑道，「皇後和右相希望太子得到兵部尚書宋域的支持，但對皇上而言，元頡恩手握重兵已是心月復大患，又怎能讓太子借此機會再次擴張勢力，故而便順水推舟，將凌心梅指為了太子妃。」
蘇卓雲道，「陰差陽錯，宋氏一族平白錯失良機。」
林伊人緩緩搖頭，「宋域掌管全國武官選用和兵籍、軍械、軍令事務，對皇上忠心耿耿，可謂肱骨之臣，听聞他在得知宋青瑤可能被選為太子妃後，整日愁眉緊鎖，如坐針氈。凌心梅被指為太子妃當天，宋青瑤突然跌下石階，摔折了腿，如此一來，連被遴選為太子側妃的可能性都摒除了。之後，宋域更是將宋青瑤遠嫁至暨坩一個不曾入仕的書香門第之中，這般才擺月兌了進退維谷的境地。」
蘇卓雲從林伊人寥寥數語中，便洞悉了皇宮內外血雨腥風，不禁嘆道，「宋域以退為進，方能保全宋氏一族不淪為皇家權勢之爭的棋子，實在煞費苦心。」
「宮里都說宋青瑤沒有做太子妃的命，可比起凌心梅，她此生想必會快樂許多。」林伊人喃喃道，「音音將來若要在深宅大院中忍受這般煎熬歲月，我又怎能安心落意，了無牽掛？」