流年容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉。
彼時空山幽谷中，那楚楚少女純淨芬芳，羅袖輕舞，巧笑倩兮，只一瞬便捕獲了帝王心，只一瞬便覓得了有情郎。但福禍難料，得失無常，這帝王與鴛侶卻並非一人，因而引發了一世恩怨，曠世情仇，怎能不令人扼腕嗟嘆，黯然神傷。
顧流螢以手支額，澀然道，「我知你怨怪我當年待你父親涼薄，我顧流螢此生是負了以然……只是伊人，逝者已矣，生者如斯，你我畢竟血脈相連，總不能一直這樣劍拔弩張下去。」
「生者如斯？」林伊人冷道，「覃貴妃多年來能夠在宮牆內怡然自得，閉門酣歌，談笑風生，侍奉君王，果真是灑月兌曠達之人。」
「皇上同你父親一樣，是全心全意待我，只可惜……」顧流螢唇角勉強扯出一抹笑顏，疲憊道，「伊人，若是烏令真在你手中，回去便毀了它吧。」
林伊人身形一僵，眸底頓時掀起滾滾巨浪，「兒臣不知覃貴妃所言何意。」
顧流螢輕嘆，「你這些年厲兵秣馬，蓄勢待發，母親怎會毫無察覺？我今生唯願你登上那九五之尊巔峰之位，以告慰你父親在天之靈，至于其他……」
林伊人沉默半晌，「兒臣告辭，請覃貴妃保重貴體。」說罷，撩袍舉步而出。
紗幔低垂，珠簾輕搖，一聲喟嘆似有似無，如煙如霧，裊裊盤旋在桐兮殿內。
回到王府，祁境便向林伊人稟報，說吳奐聲已在瑯風閣內候了許久。
林伊人道，「皇上可是有什麼諭旨？」
「說是有口諭，」祁境道，「吳公公神色間看不出什麼，多半不是大事。」
林伊人邁入瑯風閣，吳奐聲立刻躬身迎上，低眉順眼道，「王，皇上說既然您有心認錯，便在王府內自省三月，以示懲戒。」
「多謝皇上寬宥。」林伊人道，「本王有負皇上重托，定當反躬自省，閉門思過，以報聖心。」說罷，衣袖輕抬，淡淡道，「吳公公請入座。」
「奴才不敢。」吳奐聲恭敬侍立一旁，「王可知，筱安府尹劉明遠與太子走動頗多？」
林伊人撩袍入坐，端起茶盞，不緊不慢道，「那又怎樣？」
「所謂寸進尺退……」吳奐聲頓了頓，「王一向睿智，何必要在此時與太子為敵呢？」
林伊人拿起茶蓋，指尖輕繞，撇了撇浮葉，「此時與彼時又有何差別？本王貽人口實之事，並不差這一樁。」
吳奐聲道，「可是，此事有損王清譽，怕也不妥。」
林伊人淺淺抿了口茶，緩緩道，「吳公公認為，本王不該包下小歡？」
吳奐聲躬身道，「若要答出王爺此問，可否請王爺回答奴才一個問題？」
「你說。」林伊人放下茶盞，負手走向閣外。
吳奐聲遲疑片刻，跟在林伊人身後道，「奴才只是想知道，王此舉是否與奴才有關？」
林伊人唇角微勾，「有。」
吳奐聲道，「那王便不該包下小歡。」
「本王有一事百思不得其解，」林伊人氣定神閑道，「為何你托太子援手小歡之時，他居然熟視無睹，置若罔聞，此事不正是太子拉攏公公的好機會嗎？」
吳奐聲神色微變，躬身道，「王說笑了，奴才地位底下，人微言輕，太子怎會來拉攏奴才？」
林伊人輕笑一聲，「太子大約亦未曾想到，吳公公會對故人之女如此上心。」
「不過念著往日的一些情分罷了。」吳奐聲道，「若非筱安府尹劉明遠牽扯其中，奴才自個兒早先便解決了。」
「本王既知你是念舊之人，便不會要求你做忘本之事。」林伊人道，「公公只需明了，本王一切不過為求自保，除此之外，絕不會前去麻煩公公，倘若事到臨頭，公公有心趨利避害，本王亦不會多做勉強。」
「奴才謝過王！」吳奐聲垂首道，「奴才還有個不情之請，王可願听听？」
林伊人微微揚眉，「展洵西？」
吳奐聲恭敬道，「王英明。」
「你且去吧，」林伊人淡淡道，「本王昨日已安置妥當，只是需過月余方能水到渠成。」
「多謝王！」吳奐聲躬身道，「那奴才先行告退。」
林伊人輕嗯一聲，並不回頭，只定定瞧著廊檐下的芭蕉樹。
祁境見吳奐聲匆匆離去，不滿道，「吳公公直言王爺不該包下小歡，明擺著是不願為王爺效力，王爺怎麼還如此厚待于他？」
「祁境，」林伊人唇角微勾，「這芭蕉今年居然開花了。」
祁境上前兩步，扒開碩大的芭蕉葉，果然在葉片間瞧見了一個又大又飽滿的花苞。
「王爺明知太子已與吳公公暗中勾連，居然還有心思在院里賞花？」祁境悶悶道。
「祁大護衛脾氣不小啊。」林伊人戲謔一笑道，「你可知在此事中，太子所犯的最大的錯誤，便是意欲拉攏吳奐聲為己所用。」
祁境詫異道，「王爺的意思是，吳公公如今並非效力于太子？」
林伊人微微頷首，沿著曲徑通幽的回廊，緩步朝庭院深處的書齋走去。
「听聞皇上尚在襁褓中時，皇祖母便買了吳奐聲陪侍皇上左右，至今已有四十余載，吳奐聲又怎會輕易為他人所用？」
祁境不解道，「那王爺為何還要做出意圖拉攏吳公公之舉？」
林伊人道，「皇上既然想知道王府的動靜，我便找個他信得過的耳目，傳遞些無傷大雅的消息，總好過他對我滿月復狐疑，草木皆兵。」
祁境忿忿道，「莫非皇上覺得，排布在王府周圍的耳目還不夠多？」
林伊人邁入古樸雅致的洛梔閣，從挨著西牆的博古架上抽出一冊《虞谷天道》，隨手翻閱著，「如若我視吳奐聲為耳目股肱，皇上不費任何周章便可知己知彼，豈非一步好棋？」
祁境抓了抓腦袋，「吳公公老奸巨猾，又怎是好相與的？倘若往來之間被他察覺出什麼，不是反倒讓皇上抓住了把柄？」
林伊人笑道，「故而此前我才強調，一切只求自保，不會讓他做忘本之事，這本指得便是皇上。」
祁境恍然，「王爺睿智，想來此話過去，皇上定然高枕無憂了。」
「非也。」林伊人輕叩手中書冊道，「《虞谷天道》力諫君主勤政愛民，納言求治，儉樸勤敏，用賢任能，如此浩氣凜然之作，卻幾乎湮滅于後世，你可知其中緣由？」
祁境搖頭，「屬下愚鈍，只知虞谷乃五百余年前智者，《虞谷天道》為其畢生心血之著。」
林伊人輕嘆，「當年國朝堂蔽聰塞明，不辨菽麥，帝秦基剛愎自用，獨斷專行，僅因奸臣說《虞谷天道》非儒非道，唯恐舉薦之人別有用心，動搖國本，即下令毀之。幸而有心人暗中將其留存于世，否則豈不可惜。」
祁境疑惑道，「屬下不明，王爺所說與吳公公一事有何關聯？」
「帝王疑人之心相同而已。」林伊人將書冊放回博古架上，「虞谷著述光明磊落，依然被疑，皇上對王府一直心存戒備，又怎會輕易認定我並無暗渡陳倉之舉？」
祁境愈發不解，「既然皇上怎樣都不信王爺，王爺為何還要想出這許多法子，讓皇上安心？」
「人食五谷，皆有犯錯之時。」林伊人若有所思，將視線投向窗外，「皇上和我，不過是在等一個對方犯錯的機會罷了。」