林伊人返回香雪山莊，立刻察覺山莊僕從的眼神有些古怪，不由心中一緊，趕緊朝後院走去。
剛邁入後院，遠遠便傳來了林音音的哭鬧聲，「洛小北！你敢辱罵皇親國戚，我要你滿門抄斬！」
「林音音，你這個妖女！」洛小北暴跳如雷，針鋒相對，「你心里喜歡蘇卓雲，偏偏他盯著我姐姐不放，你就處處為難我姐姐！我老實告訴你，就你這副模樣，連給我姐姐提鞋都不配！」
「洛小北，你這個烏龜王八蛋！我要讓蘇哥哥殺了你……」林音音被洛小北戳中了傷心事，頓時大哭起來。
「逆子！」洛令年匆匆趕來，面色陰沉，一巴掌打在洛小北臉上。
一縷鮮血自洛小北嘴角緩緩溢出。
洛小北自幼被眾人愛若至寶，何時受過如此委屈，一時之間腦中一片混沌，眼神呆滯，愣怔在原地。
「爹」洛清塵一聲驚呼，潸然淚下，趕緊攔在洛小北身前，「都是女兒不好，您要責罰就責罰女兒，小北只是孩子氣，您何苦與他置氣。」
「孩子氣？」洛令年怒火萬丈，「就是你娘和你處處寵著他，他才會一天到晚惹事生非！」
直到此時，洛小北才仿佛突然醒轉，口中喃喃道，「娘……姐姐……」說著，兩眼一翻，直挺挺朝後倒去。
「小北！」洛清塵驚慌失措，抱著洛小北淚如雨下。
洛令年與許湫漣多年來只得一子，加之洛小北體質羸弱，平日里自是百般疼愛。今日許湫漣出門敬香，洛小北與林音音再次發生沖突，洛令年听聞林音音口中提及皇親國戚，心知林伊人三人必定與皇家淵源頗深，氣急之下，不免對洛小北下手重了些，眼下見愛子突然昏厥，頓時面若死灰，額汗淋灕。
鏘！鏘！鏘！
香雪山莊眾護衛眼見少莊主命懸一線，岌岌可危，紛紛面帶煞氣雪刃出鞘。
一時間，院內萬籟俱寂，一觸即發。
林音音見狀不禁有些畏懼，瑟瑟縮縮地躲到了林子衍身後。
「洛莊主。」林伊人匆匆踏入院中，雙眸輕掃……只見林子衍站在紫荊樹下，負手而立，神情很是淡然，分明早就想讓洛小北吃些苦頭。林音音則梨花帶雨，神情惶恐，看上去被嚇得不輕。而祁境，在見著林伊人的一瞬間，顯然是大大松了口氣。
「沈堂主，」洛令年眸中閃過一絲寒芒，抱拳上前兩步，「洛某乃江湖草莽，不識沈堂主真顏，還望沈堂主海涵。」
「洛莊主不必客氣。」林伊人衣袖輕抬，雲淡風輕道，「不過是兩個小孩子斗嘴，他二人轉眼也就忘了。我與子衍、音音明日便要離開，還要煩請洛莊主去找輛舒適些的馬車，音音乃金枝玉葉，受不起路途顛簸之苦。」
洛令年沉聲道，「多謝沈堂主不計小北言行無狀之罪，洛某立刻派人前去準備馬車。」說罷，讓下人抬著洛小北，和洛清塵一起離開了後院。
「伊哥哥……」林音音見眾人遠去，立刻癟著嘴，淚眼汪汪，將腦袋埋進了林伊人懷里。
「音音，」林伊人撫了撫林音音秀發，輕聲安慰，「今日委屈你了，只是如今出門在外，不比在筱安城里那麼自在，我和你五哥哥還有皇上交代的事情要辦，沿途如若波折太多總是不好。」
「哼！」林子衍鼻中輕嗤，傲然道，「要我說，這香雪山莊也太過跋扈，不過一個江湖幫派，居然敢辱罵郡主，實在該殺！」
「子衍，你就不要火上澆油了。」林伊人牽著林音音朝客房走去，「香雪山莊藏龍臥虎，就憑你我身邊這幾個暗衛未必討得了好，既然明日便要啟程前往凌波鎮，不如大事化小，小事化了。」
林子衍搖頭微嘆，「王兄一向菩薩心腸，不如擺到廟里供起來。」
「那可不成，」林音音急道，「伊哥哥如此風流倜儻，若是進了廟里，不知要急死多少閨閣姑娘。」
林伊人刮了一下林音音小巧的鼻梁，「一個姑娘家，成天將這些話掛在嘴邊，就不怕人笑話。」
林子衍唇角輕揚，「只要蘇卓雲沒有被供在廟里，她就不會怕。」
「那是自然，」林音音語笑嫣然，「若是有哪家廟宇敢收蘇哥哥，我讓他們全都去做太監！」
「真是罪過，」林伊人撫額長嘆，「還是伊哥哥進廟里吧……」
橫波苑內，洛小北雙眸緊閉，平躺在輕裘暖帳內，嘴唇烏紫，氣息微弱。洛清塵拿著一方錦帕，小心擦拭著洛小北蒼白面頰，神情焦慮。
「年哥，」許湫漣坐在床榻邊，淚流滿面，肝腸寸斷，「小北日常是頑皮了些，但卻並非奸險邪惡之徒，香雪山莊就這麼一根獨苗，身子還一向經不起折騰，若是有個好歹，我怎麼對得起洛家的列祖列宗……」
洛令年素來與許湫漣伉儷情深，將愛妻和一子一女視為心頭至寶，如今眼見妻女痛不欲生、愛子生死未卜，不由心中疼痛難當。
「湫漣，我並非有意責打小北……」
「並非有意？」許湫漣哀慟欲絕，「你可知這一巴掌下去，也許就要了他的命……」
「娘，」洛清塵拭了拭淚，將錦帕浸入銀盆中輕輕揉搓，「爹也是擔心小北闖禍，將香雪山莊百年基業毀于一旦。」
洛令年感激地看了愛女一眼，「湫漣，我見沈東籬三人風采非凡，舉手投足間皆帶尊貴之氣，暗中早有疑心，今日又听那小姑娘口口聲聲自稱皇親國戚，心中不免擔憂，若真是與皇家結了怨，香雪山莊豈不是後患無窮？」
「還說什麼後患？」許湫漣哽咽道，「小北如今都這樣了，香雪山莊還能有後嗎！」
「湫漣……」洛令年正欲勸解，一個梳著雙髻的婢女走了進來，「莊主，沈堂主在外求見，說是帶了什麼靈藥給少莊主。」
「沈東籬？」洛令年微微蹙眉，拈指沉吟……林伊人、林子衍、林音音三人之中，林子衍倨傲無禮，林音音刁蠻任性，洛令年都不曾放在心上，真正讓他有所顧忌的，唯有這個自稱沈東籬的年輕公子。
自入莊以來，沈東籬談吐溫雅，進退有據，從未露過鋒芒，但適才他一踏入後院，洛令年便感覺到一股橫掃千軍的肅殺凌厲之氣。
讓洛令年感到慶幸的是，沈東籬似乎並不願將小北和林音音的矛盾鬧大，可與此同時，他也再無此前溫良恭儉的姿態，不僅開口讓洛令年為三人準備馬車，而且暗示林音音不耐顛簸之苦，明確表現出了偏袒呵護之情，隱隱流露出一絲霸氣。
「爹……」洛清塵見洛令年若有所思，小聲提醒道，「既然來了，還是讓進來坐坐吧。」
洛令年頷首，對婢女道，「請沈堂主入內。」