方晉瑞站起身來，對是堂下垂手而立的書生笑了笑，聲音充滿耐心。
「沈修撰這般年輕。可以說前途不可限量，今日堂上問話的不光是本官和四位副審官，聖上可是也在堂中，你若是不肯說實話，豈非欺君？
「今日的案子是公開的，大堂外還有那麼多的百姓看著呢，沈修撰若是這會子做了假的證詞，往後再推翻，你還有顏面再見百姓嗎？
「你要想一想你的家人，你的父母和親友。以你的家庭，供養出一個讀書人不容易，而且你現在還年輕，未來的路還很長。」
方晉瑞循循善誘，可謂是今天最有耐心的一番話了。
沈莫低垂著頭，似在天人交戰。
片刻後，沈莫忽然摒棄讀書人的風骨，一撩衣擺端正的跪下了，聲音也不再激昂，慚愧的道︰「大人，學生知錯，學生方才做了假的證詞。」
堂內眾人嘩然。
由皂隸將話傳到大堂之外，百姓們也同樣嘩然。
案情審到此處，依稀仿佛能見曙光了。
「大人，學生對不起讀書人的名聲，學生是被人收買了。」
朱攸寧抬眸看了沈莫一眼，總覺得沈莫如此容易就改過自新是不大可能的，說不定這其中還有什麼更大的陰謀。
其余旁听的大臣們也都不明所以的面面相覷。
屏風後梢間之中的帝王，更是沒有任何的動靜。
「是何人收買你？」方晉瑞問。
沈莫低著頭，霜打的茄子一般，「回大人。其實學生的身世倒是與這位朱小姐相似。學生出身商人之家的旁支，家族里有了銀子，便立了族學，學生便去族學之中學習，後來也是因家里人看到了學生的天賦，才著重培養了的。」
什麼？
所有人都一臉驚訝，堂上旁听的那些保守派文臣都震驚的瞠目結舌。
沈莫自做了翰林院修撰，一直不溫不火，在這個位置上已經做了多年。
他們同朝為官，雖無交集，卻也不覺得沈莫有多討厭。
想不到他竟然是商人供出來入朝為官的！
「學生是商人出身，其實也算不得什麼了不起的秘密。許是有的大人並未主意到我，但是吏部登記以及戶籍上的信息做不得假，有心人只要去查，我的出身也不是秘密。
「有一些看不慣商人出身的大人，一直都在壓制著我。我從二十六歲入翰林院至今七年，就沒再升過一步。
「因為這些人瞧不起商人，貶低商人，只要我身上還流著沈家的血液，我就永遠都不可能出人頭地，也不可能在升官，不可能得到重用。
「直到燕伯爺的事發生之時，我撞上了一些不該看見的東西，姜閣老說，只要我照著他的話來說，讓我咬死了燕伯爺，以後我就不會再受到壓制。我若是敢將他的事說出去，他就將我是商人出身的秘密公之于眾，那樣我這輩子在官場都別想翻身了。我也是鬼迷心竅了，才會答應的……」
沈莫說到此處，一旁早就氣的發抖的姜閣老豁然起身，力道之大，小腿將沉重的官帽椅都推的往後挪了一下，與地面摩擦出難听的「吱嘎」一聲。
「胡言亂語！簡直是血口噴人！本官幾時威脅過你！果真是商人出身，品行低下，張口就胡亂咬人，聖祖訓誠不欺我，早知道你是商人，本官早罷黜了你！」
姜閣老雙眼赤紅，手上顫抖，激動的要沖上來打人，方晉瑞一個眼神，兩旁差役就將姜閣老扶住了。強壓在椅子上落座。還捂了他的嘴。
姜閣老被如此粗魯對待，掙扎的更厲害了，奈何被人壓著，毫無反抗之能。
「沈修撰，當天到底是怎麼一回事，你從實招來。」
「是。學生一定說實情。當天的確如燕伯爺所說。他想與姜小姐退婚，便約了我同去做個證人。我們去了姜家，並未得到招待，只一個下人來給上了茶，就將我們倆都涼在前廳，等了許久都沒有人理會我們。
「學生吃著茶，就覺得有些困。燕伯爺那時更是昏昏欲睡的模樣。
「就在學生都快睡著時，忽然就听見一陣女子的尖叫和呼救聲，將學生與燕伯爺都給驚醒了。我們出了前廳，院中並無一人，當時那女子的尖叫聲太過慘烈，我們便直奔著聲源處去，想著一路見了姜府的下人在叫更多人來
「就這麼順著聲音到了一個廂房，學生卻看到，看到……」
方晉瑞追問，「你都看到什麼？還不說實話？」
「是。」沈莫擰著眉道︰「學生看到，姜閣老正在強迫凌辱姜小姐。二人衣衫不整，正在行那等事。」
「什麼！」
這話著實將所有人都驚呆了。
姜閣老年過耳順，且身居高位多年，他又不是年輕沖動的小伙子，哪里會如此急色，再說他若想要女人，什麼女人得不到？怎麼會去強迫自己的親生女兒？
「荒謬！」旁听的楊閣老怒而起身，指著沈莫斥道︰「你這奸詐小人，胡言亂語，污蔑朝廷命官，欺君罔上，該當問斬！」
不只是楊閣老，就連朱攸寧都覺得這種說法太荒謬了。
做父親的對自己的女兒用強，且還能被兩個客人撞上，難道姜家的下人都是死的？
沈莫不以為意，繼續道︰「當時我們都被嚇呆了。燕伯爺當場就被人打了後腦暈過去了。我驚慌之下，被好幾個護衛夾攻，險些覺得自己會被殺了滅口。
「誰料想姜閣老當時就以我的身世來威脅我，還需了我未來平步青雲。
「我做了這麼多年的修撰，的確是不甘心，姜閣老位高權重，幾乎可以只手遮天，我也的確是怕了，所以就屈服了，才答應污蔑燕伯爺。
「這些天，沒有出來給燕伯爺作證，其實我內心也很糾結惶恐。只是猶猶豫豫的一直沒下定決心。然而今日聖上在場，又經大人點撥，我才終于可以放心的將實話說出來。」
沈莫說到此處，叩了個頭，就垂眸不語了。
姜閣老這時雙眼紅的幾乎要滴出血來，奮力的掙扎著，兩個年輕力壯的差役都快壓不住他了。
方晉瑞的眉頭緊皺出個川字，問燕綏︰「燕伯爺，沈修撰方才所言，與你所說供詞有出入。你不是吃了茶就什麼都不知道了嗎？」
燕綏抬眸看向沈莫，又看了看方晉瑞，面色凝重的嘆了口氣︰「回大人，方才我說的供詞的確是真話，我的記憶，就停止在喝茶，後面的事情我已經沒有印象了，等我徹底恢復意識之時，我手里已經被人塞了一把刀。沈大人所說，的確有可能發生，只是我被下了藥，真的記不清了。」
朱攸寧看了看燕綏。
或許他是吃了迷藥，腦子被迷暈了，所以記憶才出現斷層，就如同醉酒的人會斷片一樣。
可是朱攸寧總覺得沈莫的供詞著實不可思議，姜閣老就算老奸巨猾皮厚月復黑，想要女人也不至于去強迫自己女兒啊！
這其中會不會還有隱情？
這時，大堂之外的百姓們也听人說了這一情況，都被驚的大聲喧嘩起來。
姜閣老這麼大的官，竟然會對自己女兒下毒手，簡直是禽獸不如！
方晉瑞看了看一直憤慨的要說話的姜閣老，便轉而取來北鎮撫司為燕綏驗傷的記錄，隨即看向錦衣衛指揮使袁劍清。
「袁指揮使。」
袁劍清站起身來，笑著拱了拱手︰「方大人。」
「當日燕伯爺在北鎮撫司的驗傷記錄，可屬實？」
「大人放心，記錄完全屬實，燕伯爺當日被刑部趙員外郎施以重刑，身上鞭傷、烙傷，手指上腳踝上還有夾所鎖傷，臉上頭上也有不同程度的撞傷。」
「那麼他是被人打暈，還是藥性所致？」
「大人，他的頭部的確有被打過的跡象，但是到底是怎麼暈倒就不能確定了。」
方晉瑞想了想，便道︰「帶姜家家人。」
這時外頭有皂隸來傳話︰「回大人，竹葉帶到。」
方晉瑞便揚聲道︰「傳竹葉。」
不多時，就見原本在仁義伯府當差，卻被姜小姐當場勾引走了的小廝竹葉進了堂內。
竹葉原本只想著傍上了姜小姐，一輩子吃穿不愁，還能消受美人恩。誰承想就出了這種事？
順天府審案的場面太大，主審副審，加上旁听的官員，一個個都是他只能仰望的大官，竹葉嚇的當場癱軟在地，連狡辯都不敢有半句，就直接將當日之事說了。
他所說姜小姐勾引他的過程，與燕綏的供詞無二。
方晉瑞便道︰「如此，的確可以證明燕伯爺要與姜小姐退婚，是因為姜小姐婦德有虧在先。既然是要退婚，那便沒有了殺人動機。」
這時姜閣老依舊被捂著嘴，嗚嗚的說不出一個字。
方晉瑞先前不準旁听官員咆哮公堂，現在看到姜閣老如此狼狽也是視而不見。其余旁听的官員到底也不想被叉出去，再說他們這會子也有些懵了，是以也不好發表意見。
又等了兩柱香時間，姜府服侍姜小姐的丫鬟養娘都被帶到了。
方晉瑞沉聲呵問︰「當日姜小姐可是在閨房見了燕伯爺？你們到了公堂之上，可要想清楚再回話！」
那幾個丫鬟婆子被方晉瑞嚇的渾身發抖，七嘴八舌的就道︰
「回大人，奴婢不敢撒謊，當日，燕伯爺並沒來小姐閨房。小姐當日根本就沒在閨房。」
「是啊大人，小姐當日是听老爺的吩咐，說是去書房問學問了。是小桃跟著小姐的。小桃可以作證。」
婢女小桃抖若篩糠，聲音發顫的道︰「回大人，我家小姐，她死的冤枉啊！我家老大人對小姐，素來就喜動手動腳的，奴婢貼身服侍小姐，就撞見了好幾次。老爺那天，將小姐弄到外院廂房里去，就不許奴婢伺候了，奴婢在外頭，就听見小姐在呼救。後來，後來奴婢實在不敢知道這些，就躲起來了，後面的事就不知道了。」
這時，姜閣老終于憤然掙月兌了壓制著他的差役，雙目血紅的沖上來就道︰「你含血噴人！你說！是誰指使你做偽證來害我！」
方晉瑞見姜閣老狀若癲狂，由著他如此作亂，案子也審不下去了，加上先前就有話撂下，當下也不容情的道︰「來人，將姜閣老叉出去。」
「是。」
皂隸上前來，就將姜閣老一左一右架著胳膊給架了出去。
姜閣老才出大堂，對上圍觀百姓，就先被啐了一臉的唾沫。
「呸！還閣老呢！」
「老不修，不要臉！連子自己女兒都不放過！」
「簡直是色中惡魔，就該把這種人燒死！」
……
百姓們義憤填膺，有一些人覺得這件事或許有蹊蹺，所以不發一言，但是也有很多百姓覺得大宅門中這樣的陰司特別多，姜閣老既然被這麼多丫鬟婆子指正，難道還能有假？是以都將他看成了強迫自己女兒並且殺人滅口的畜生。
姜閣老頭發散了，臉上髒污，回頭看著大堂，神色也有些呆滯。
方晉瑞這廂站起身來，繞過面色沉重的幾位副審官，到少見門前隔著屏風行禮道︰「聖上。經過查證，燕伯爺的確是因發現姜小姐與人有染才會提起退婚，他並無殺害姜小姐的動機，也並未作案，人證俱在。燕伯爺奸殺姜小姐一案，應當可以結案了。請聖上示下。」
屏風內靜默了片刻，才傳來皇帝略顯得疲憊的聲音︰「朕听的分明。此案的確已經清楚了。眾位愛卿，你等還有什麼疑問？」
曹德秋等副審官以及其余旁听的官員都站起身來，齊齊對著梢間行禮。
「臣等並無異議。」
大家都是聰明人，默契的不談姜閣老與姜小姐之間那匪夷所思的事。就如同鐵疙瘩所說的，關于燕綏殺害姜小姐的案子，真相已經水落石出，此案可以結了。
皇帝便點頭道︰「既如此，方愛卿，你處置便是。」
「遵旨。」
方晉瑞回到大堂當中，朗聲道︰「今仁義伯燕瀾清奸|殺姜氏一案已經查明，仁義伯實乃冤枉，判當堂釋放。」
話音落下，便有差役上前為燕綏解開鐐銬枷鎖。
大太監肖正德到了堂前來，笑著道︰「咱家恭喜燕伯爺，聖上的意思，伯爺依舊恢復原職，一切照舊，這些日子伯爺受委屈了，聖上特從內帑之中撥出金絲緞兩匹，寶鈔一萬貫，給伯爺補身子。」