「若真如此，那便是最好不過了。」
燕管家剛稍稍放心了一些，但一想到為燕綏翻案其中變數太大，方青天一人無法完全決斷案子的進展，還不知老派文臣那邊是如何運作。更不知佛八爺到底能不能成功驗尸，燕管家便又惆悵起來。
朱攸寧見燕管家愁眉苦臉，安撫道︰「您也別太擔心，事情到底是在朝著好的方向發展的。更何況聖上是站在伯爺這邊。您瞧著吧，不出三天前，佛八爺處就會有動作了。」
經過這段時間的相處，燕管家如今對朱攸寧的分析都深信不疑，聞言心下稍定，就只伸長了脖子盼著佛八爺處會送來好消息。
誰知他們還沒等到消息，京城當夜就亂了起來。
梆子聲一慢兩快，剛過三更，朱攸寧正熟睡時，卻被竇婉婉推著肩膀催促著醒來。
「九小姐快醒醒，昭平坊走水了。」
「昭平坊？」朱攸寧擁著被子坐起來，一時間還有一些迷糊。
百靈和畫眉披衣到了近前，一個掌燈，一個拿了棉襖披在朱攸寧的肩頭。
竇婉婉道︰「昭平坊距離咱們這里不遠，恰好今日吹的還是北風，火勢隨風往仁義伯府的方向來，這會子水龍局和五城兵馬司的人都已經趕了過去，燕管家也吩咐了府里的下人們趕緊撤出去。讓奴婢來告訴小姐一聲趕緊起來。」
朱攸寧聞言，立即清醒了。
「昭平坊就是姜閣老府上所在之處？」
竇婉婉被問的一愣，隨即點頭道︰「好像是。」
朱攸寧便點了點頭，道︰「告訴燕管家，讓大家不必太緊張，用不著立即逃走。這里是天子腳下，水龍局的人必定會時刻準備，火勢說不定很快就能控制了，只告訴大家警醒著一些，別睡的太沉了。不過大家也不必驚慌，中間還這麼遠呢，等閑燒不到咱們這里來。」
竇婉婉看著朱攸寧目光明亮，胸有成竹的模樣，立即心下安定，快步去告訴了燕管家。
燕管家听了，就緊忙來到了朱攸寧跟前。
方才乍然听說走水，他怕府里的人出了事，才會慌亂了手腳。
可听了竇婉婉轉述的一席話，走到朱攸寧面前的時候燕管家已經想清楚了。
「九小姐，姜閣老府上就在昭平坊。」燕管家眼楮非常明亮，帶著濃濃的興奮之情，「也不知道姜小姐他停靈于府中會不會受到影響。」
朱攸寧嘆息道︰「天災**，避無可避，姜小姐是個命苦的女子。」
得到了確認的回答，燕管家就像是吃了定心丸，整個人都舒暢起來。
朱攸寧讓身邊的人都退下。
燕管家這才低聲道︰「看來佛八爺的手段比我想象的還要雷厲風行。」
朱攸寧點點頭，「他也明白自己躲不過聖上的追究，索性轟轟烈烈的做一個大的。」
燕管家嘆為觀止的道︰「這位佛八爺，果真不是尋常的人，居然敢這樣開罪姜閣老一派的人。小姐，這樣的人不好掌握，您與他相處還是要多留心。」
「你放心，這會子他與咱們是合作關系。他後半輩子的安穩還在伯爺的身上呢。何況，他心里已經非常篤定聖上不會殺他。若做的太溫吞，又與袁大爺等人做事有什麼區分？
「在確保自己不會有危險的情況下，做的越是轟轟烈烈，才越能讓聖上記得住他。悄悄地將尸首偷走，就不如放一場大火，光明正大的將尸首順走，他也算是間接的幫聖上出一口氣。」
「是啊，佛八爺的人不是說姜閣老整天去聖上跟前哭訴麼。」燕管家沉思片刻，道︰「既然如此，咱們就不必擔憂了，佛八爺手下的人做事必定有分寸，不會讓火勢蔓延開來的。」
朱攸寧走到門前，披好了肩頭的襖子，便將暖簾撩開推門鑽了出去。
看著遠處火光通明煙塵沖天的模樣，如有所思的道︰「希望驗尸能真的有用吧。」
折騰這麼一番，若是什麼線索都沒有，豈不是白費功夫？何況除了這個，他們也真的找不到第二種合適的辦法來為燕綏翻案了。
聖上李，時年五十三歲，因常年養尊處優，保養得當，看起來也就是四十出頭的模樣。
此時李正眉頭糾結，面沉似水的扶手而立。
姜閣老身上的衣裳被火燎的一塊塊焦黑，頭發胡須都燒焦了好幾塊，灰塵更是被眼淚鼻涕糊了滿臉，看起來狼狽不堪。
「……老臣伺候了世宗，又為先皇盡忠，到聖上這里，老臣已經為了大周朝盡忠了大半輩子了。沒想到啊！老臣就這麼一個寶貝閨女，死于非命不說，尸首還不得安生！竟然還有宵小之輩，冒聖上手下錦衣衛的名頭來臣的府上縱火行凶，盜走小女的尸體。聖上，您一定剛要給老臣做主啊！」
姜閣老哭著便開始叩頭。叩頭的動作不怎麼實在，哭聲卻是響徹雲霄。
李揉著發疼的額頭，道︰「姜愛卿盡管放心，朕必定會給你一個公道。你且放心，明日朝會，朕一定會冰宮處置此事。你府上出了這麼大的事，也受了驚嚇，今天就好生休息吧。愛卿要以自身為重，朕還要愛卿這個左膀右臂輔佐呢！」
姜閣老老淚縱橫，大哭著叩頭。最後是被內奸總管肖正德給攙扶出去的。
李听著哭聲漸漸遠了，這才松了松緊繃的肩頭，看著案前黃銅燻籠中的銀霜炭好一陣，唇畔揚起一個不甚明顯的笑容。好半晌才道︰「這一次，讓孫海犁和蔣煜進來。」
「遵旨。」
門外內侍應下，不多時便見兩個漢子一前一後的進到御書房來。
李轉過鋪設了明黃桌巾的書案，在後頭鋪著柔軟坐褥的龍椅坐下，緩緩道︰「南鎮撫司辦差，朕歷來是放心的。只是這一次怎麼會將事情做的如此地步？」
孫海犁聞言，忙跪下拱手︰「聖上息怒！臣也是一時無心，臣將事情安排給了手下的蔣煜去做，沒想到蔣煜是個一根筋直性子，竟然就……還請聖上恕罪！」
佛八爺聞言，當即雙膝跪地，實誠的磕頭，認錯道︰「聖上息怒，臣只是想為聖上解憂。」