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第一百一十五章 公斷

高煒點點頭道︰「本官若是提前知會了你,又如何能看到今日這一場好戲呢?」

听這口氣,王卿輔不由得暗暗叫苦,他早知道巡按最近就在臨近這幾個縣里晃悠,但是人家是微服私訪,你不能屁顛屁顛湊上去不識趣,事實上,官場就是這樣,沒有不透風的牆,有些個巡按御史自以為微服私訪,能訪到民情什麼的,其實都有人提前知會了,這一次他王卿輔得到的通知是,人家巡按根本不會來他這個小縣城。

既然不會來,怎麼還出現在了這里呢?

高煒走入大堂,百姓們不知道這是個什麼官兒,但見知縣老爺對他也是畢恭畢敬,也都屏氣凝神惴惴不安起來。高煒道︰「本官奉聖命,按臨地方,本為賈魯河工程而來,但卻見了一樁公門案久聞王知縣素有青天之名,但今日此案草草而斷,甚至激起民憤,實是有損閣下清名,令人大跌眼鏡啊。」

王卿輔嘴硬道︰「回稟按院,真的假不了,假的也真不了。下官以為此案證據確鑿,確系刁民無賴,若大人不信,請盡管核查。」

高煒就看了看桌上的狀詞道︰「里長家中有財,請人寫了狀子,而小民家中無財,只能憑嘴申辯。雙方各執一詞,且各有證人佐證,王大人怎麼就斷定這是刁民作祟,想要誣告里長呢?本官覺得,若真是刁民作祟,怕他是原告,而里長要做了被告才是;不知道王知縣何以教我啊?」

高煒說的不錯,若是刁民誣告,一定是他主動去告人,打得別人措手不及,不會被動地等著人來告,這讓王卿輔不由得吶吶無言了一會兒才道︰「大人明鑒,若大人先入為主,恐怕難以察明真相。蓋因本縣積壓若干案子,都是催科不起,刁民聚眾不交糧,鬧事起來有恃無恐,本縣去年的夏稅都未繳清,今年又要拖欠,而這一次布政使司里的意思,追討各府各州縣積欠是上面的意思,司里也要交代,府縣也要交代,若是不催逼,如何繳清呢?」

「而且大人有所不知,」王卿輔指著堂下的趙廣勝幾個道︰「這些刁民仗著是周王治下,若是追繳太過,激起民間物議,于周王面上不好看,便橫行抗繳,為所欲為啊!」

高煒呵呵一笑︰「本官早都知道,你一縣之地,連續兩年拖欠了夏稅秋糧,一共是二千二百石。還有今年的賬,要繳起來,就須將兩年的拖欠都補上,要不然你的烏紗帽,便是要戴不了了。可是你可有想過,你商水縣去年黃河決堤,遭了大水,所淹最重,今年賈魯河不行,大水又重復淹過,百姓窮困至此,嗷嗷待哺,你還要貪圖政績害怕處分,為了保住官位,就坐視里甲催逼百姓,判處小民敗訴,你這官兒當的,我看真是不如犬馬!」

「本官就是從他汴里村過來的!」高煒見王卿輔似乎不服氣,便一拍驚堂木道︰「親眼看見了他趙廣勝的田地,俱都是草塌地,而王貴竟然收他與官田持平的稅!本官看這案子里,不僅是里甲謀私,而且還有你一縣之地的胥吏做手腳,要不然籍冊之上,怎會有如此嚴重不符!」

這下王卿輔害怕了,而高煒卻繼續道︰「你剛才說,你縣里九成以上都是小民拒不交糧的訴訟,可是你這卷宗上,全然不听小民申訴,只是依據里甲所告,判處小民有罪。每有百姓訴訟里甲起立名色,科擾糧戶,加成收受,貪污錢糧、逼勒糧戶,你全然不听,就偏听里甲之言,每每判小民敗訴。于是催逼之風愈演愈烈,以至里甲橫行,百姓畏不敢告,為了躲避交糧,只能淪為流民。日積月累,致有今日,事可恨嘆!不是你的責任,還是誰的責任!」

王卿輔汗流浹背面有菜色,就見高煒板起臉來,對他道︰「王知縣,你今日之所作所為,本官必行文呈具太子,你好好反省吧!」

高煒道︰「本官判處里長王貴,自己承擔所轄糧戶不足之額,本官也一並巡視了下溝村,見到你家里的田地,縱橫阡陌,不知道交夠了夏稅秋糧沒有?你家田產這麼多,就是替糧戶補交了,家里也有數目可觀的存糧罷。」

里長本來要大喊不服,然而听到高煒說夏稅秋糧,臉色不由得一白,知道他偷稅,將自己若干好田隱匿不報的事情怕是被人知道了,只能頹然認下,如同斗敗了的公雞一般。

見此情形,圍觀的百姓頓時驚喜交集,山呼青天,趙廣勝更是連連磕頭,感激涕零。

而退入後堂的高煒又單獨留下了趙廣勝,問他最近是否有人來過他家,或者他是否見過有人問詢他事情趙廣勝牢記囑咐,做出茫然的樣子,完全不認。

高煒見問不出什麼,便和顏悅色叫他退下了。

從袖子里取出信來,高煒又仔細看了一遍,只見信上說周家口鎮汴里村有地方里長催逼糧戶趙廣勝甚急,當地官吏又不辨是非,偏听里長,逼民流竄,如此種種,說事在巡按之責內,請他公正決斷

當時這信是他的長隨投遞來的,說門口有一個人,叫他把這信送上,等高煒看到款識留名的時候,立刻派人去追,然而這人已經不見了。

因為信尾加蓋一方印簽,居然是翰林供奉楊寓之印,高煒是京里都察院出身的人,如何會不知道楊寓是誰,自然大為驚訝。

這可是內閣之人,雖然官階不高,但是地位獨特,皇帝對他們依為心月復,賜給這五個人的服飾年年往上升,從四品變成二品,幾乎和尚書比肩,六部尚書見皇帝還要專門入宮,而這幾個內閣學士,便在宮中文華殿辦事,能朝夕面見聖顏。

翰林學士無非是新科進士,翰林待詔則屬皇帝的差遣侍從之臣,擅長文詞、經學、醫卜以及各種技藝如書畫、搏弈者,像書法家沈度那樣的,但是翰林供奉就不一樣了,專門執掌起草制詔書敕,屬皇帝的機要秘書,這樣的人的請托,高煒就算再鐵面無私,也要考慮考慮,何況他動身去了汴里村民田,發現果然如楊士奇所說,地方里長催逼甚急。

此時的汴里村趙老漢家中,難得豐盛饌飲,趙老漢高興,就把家里的雞捉住殺了招待張昭華,席上又問她是如何知道了今日會有更大的官老爺降臨他對于其中的事情一無所知,張昭華只是告訴了他今日審案,必有比知縣高的官員來臨,屆時一定會為民做主罷了。

張昭華這個身份,自然不能拋頭露面出現在河南官場上,萬幸她有一方公印,正是那翰林侍講學士楊士奇的公印,被她用了,加蓋在信上送去了巡按那里。

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