永樂九年的新年似乎一直過到了三月，因為皇長孫朱瞻基于三月初被冊封為皇太孫，宮中一掃因為呂氏之案帶來的恐懼緊張的氣氛，各處張燈結彩，節日辦得反而比往年更盛大一些。
高熾終于從東宮走出來，跟著太孫一起會見群臣了，不過明眼人看出來，皇上越疼愛太孫，就越不肯給太子好臉色，反而要累得太孫從中說和，叫皇帝消氣。
倒是有一天，皇帝專門來了人，叫把張昭華身邊的玉姐兒帶過去，張昭華跟著去了，卻在門口被攔了下來，只叫玉姐兒孤身一人進去了，不多久馬雲把她帶了出來，說姐兒應答得體，皇上給了賞賜，叫她好生鞠育。
張昭華就道︰「早該帶著姐兒給皇爺請安的，只是這宮中多事，也就不敢了，皇爺怎麼忽然想要見她呢？」
馬雲就恭恭敬敬和和氣氣道︰「永平公主家的小縣主，帶著東宮的小皇孫去金池那里玩耍的事情，皇爺早就知道了，發問起來，公主含混過了，只說媛姐兒也不大懂事，只知道嬉鬧，不知道危險，但說壞心，是絕無的。這樣說來，皇爺也就不問了，只說把救了皇孫的姐兒帶過來看看，看了就說是好孩子，這不，賜了許多東西呢。」
「皇爺也知道，小皇孫那里受了委屈了，」馬雲道︰「只是手心手背都是肉，家翁難做不是？皇爺已經吩咐了，縣主就不往春和宮去了，今後都不去，娘娘就放心吧。」
張昭華沉默地點了點頭，低頭看著玉姐兒，從她懵懂而又關切的眼神中，清楚地看到了自己的神色，也是一樣的惘然和無奈。她可以有無數種辦法對付永平，只不過那樣她就沒有辦法走進坤寧宮里了，那里現在已經成了她最感到平靜的地方。
馬雲其實當然還是有一些隱瞞的，比如太孫從北京回來，身邊的金英、王瑾幾個，夾帶了許多東西，都是給小姑娘的玩物，這叫皇爺听了，就自然而然問到了玉姐兒的頭上。皇爺也沒說如何，沒有問太孫，也沒說這樣行不行，但看今日召見，對著玉姐兒也沒有幾分喜歡的意思，只都是審視罷了。
馬雲自己覺得他又像是霧里看花了，太孫漸漸大了，皇爺每年給諸王並王世子、郡王選妃，都看得仔細得很，似乎將來很快在太孫身上，也要這麼仔細一回。他這樣選妃，自然是情理之中的，太孫從小就在皇爺膝上長大，皇爺要把他調弄成什麼模樣，都是行的。在這上面，恐怕親身父母的太子和太子妃，都做不得主。
但是馬雲又覺得太子妃恐怕也不是服氣的，也不是心甘情願的。要不然怎麼會選了這樣伶俐的一個丫頭養在身邊，早早就促成了一對青梅竹馬呢？馬雲也知道太孫喜歡這個玉姐兒，金英幾個哪里有事瞞得過他，據說太孫吃一口好的，先問過皇爺，問過父母，剩下的就惦念這個姐兒了，他不信太孫如此，太子和太子妃都不知情？
太子和太子妃說是養了個女兒，誰知道將來是什麼呢，難怪皇爺不高興，但若是直接趕出去，怕又是傷了兩家意，何況這女女圭女圭，還救過小皇孫的命呢。
馬雲自解地搖了搖頭，這「情」之一字，和他有什麼關系呢？他們這樣的，早就是無根的人了，不僅說是沒了那一樣事物，而是說與這個世界的牽絆都淺了，有很多都是無根的浮萍。有時候覺得有了依靠，其實根本不是最後的歸宿。這世間的一切因緣造化，自有其始，自有其終，自有其因，自有其果，但都和他們這樣的，沒有關系。
六月的時候，鄭和從西洋回來了，這是他第三次出使西洋，這一次，他滿載著各國的寶石香料，甚至還有天馬、神鹿，然而最讓人嘖嘖稱奇的是，船上居然還有兩只麒麟。
這兩只麒麟據說是榜葛剌國所貢，榜葛剌國在哪兒她也不知道，畢竟鄭和的海圖是相當重要的，不會拿給她看，但是麒麟這東西，放在了珍禽苑中，宮人都爭先恐後看了，都說從沒見過這樣的東西，連外廷的大人都說是麒麟，那就一定是麒麟了。
張昭華也看去了，一看之下差點憋出內傷來。據古籍的描述，麒麟高丈二、身子像康、尾巴像牛、蹄子像馬、通體覆蓋著金色的麟片，頭頂是圓的，上生有角、戴肉，設武備而不為害，所以為仁也。這一頭東西說實話，跟古書記載的麒麟模樣是一模一樣的，個頭足夠、體貌特征也吻合鹿身、牛尾、短角，身上的黃棕色斑紋遠看很像身披金甲，而且這家伙性情十分溫和，有蹄有角卻不傷人，可不正是仁獸嘛但是她知道不是啊！
這分明就是一頭溫馴的長頸鹿！
「哈哈哈哈」張昭華實在是沒忍住，爆發出一場驚天動地的笑聲來，驚得旁邊喂樹枝的宮人太監都目瞪口呆不明所以，而兩只萌噠噠的長頸鹿也伸長了脖子看著她，瞪大了無辜的眼楮，各奔東西，嗖地一聲便跑遠了。
「娘娘這笑得是什麼？」鄭和的副手王景弘不明所以。
「不管她，」高熾道︰「估計是想到什麼可笑的了，你跟我說說這麒麟的習性……」
含冬過來扶著她，也覺得張昭華笑得莫名其妙，低聲問道︰「娘娘，這麒麟有什麼好笑的，這可是大祥瑞啊！」
「啊，祥瑞，祥瑞，」張昭華把笑出的眼淚擦去，道︰「但你不覺得這麒麟模樣怪怪的嗎？」
「也還好吧，」含冬含霜都道︰「雖然跟奴婢心里想的不太一樣，但是听說麒麟和氣，不傷人，不傷人那就是有靈性啊，既然外頭的大人們看了許多天，眾口一詞說是麒麟，那就是了唄！跟書上寫的一樣呢，誰還能考據地過他們呢？」
而此時皇帝也正和一班文臣信步走過來，皇帝這些日子每天都要來看麒麟，有那愛溜須拍馬的比如呂震大人，已經講了一路麒麟現世，太平盛世的阿諛之詞了，不過皇帝的神色雖然有喜悅，卻也不是特別的高興和激動。
「哦，是嗎？」皇帝看看眾大臣道。
「確實如此，」呂震躬身道︰「盛世必出麒麟，上古之時，每逢仁王降世，便有麒麟出現，昔日文王于渭河之濱遇麒麟，孔子生而有麒麟口吐玉書，書上寫道‘水精之子，系衰周而素王’，魯哀公十四年西狩獲麟，載于《春秋》，今日麒麟現世，預示著天下太平，貢獻于朝，此乃國祚永昌、社稷永固之相，臣為陛下賀，為天下賀！」
身後的幾個大臣面面相覷，也跟著呂震一起恭賀，然而心中卻都不恥，因為這呂大人引經據典，倒有一半是旁書雜書上的東西，孔子生時怎麼會見到麒麟？
沒想到呂震這還沒完，因為他說他又作了一首《麒麟賦》要獻給皇上。
「哦，」皇帝道︰「不妨念給大伙听听。」
呂震就清清嗓子道︰「麒麟鳳楮龍首，犀角牛蹄，麋身獅尾，五彩彌體，奪日月之造化，取自然之血氣；圓頭一角，含信懷義，征象九鼎合和，仁者魁首；美目盼兮，巧目倩兮，機祥含弘微察，德懷宙宇。音中律呂，步中規矩。擇土而踐，彬彬然示人以德儀。其出則芳草鮮美，落英繽紛；棲則桃園清靜，南宮空明，嬉則翩翩若游龍，戲則舞舞似驚鳳，修則握納日月之機樞，養則吞吐天地之精華。噫噓，斯靈之神聖，人能及乎？」