李景隆既然退營十里，對北平城中乃是極大的激勵，這是敵方退怯，李景隆坐擁十萬精兵，不能奮死向前，也沒有尺寸之功，沒有攻下北平，反而損兵折將。北平留守的將領信心大增，也不是日日盼望燕王回師了，反而幾次趁夜出城，騷擾敵兵，尤其是第一夜的時候，南軍怎麼也沒有想到燕軍居然敢出城偷襲他們，毫無準備于是人仰馬翻，死傷頗多。
又一晚上薛祿帶著人騷擾敵營去了，他這回還刁鑽地很，沒有直接沖擊敵營，而是騷擾了剛剛收鍋的炊事兵，等南軍的騎兵沖殺出來的時候，早就追之不及了。
薛祿呼嘯著回營了，迎接他的就是美酒美食，城北的治公酒行擔了酒，張昭華也喝了幾口，這種酒不像秋露白這樣的酒，一喝進去就燒肚子，不過是卒伍的最愛，讓他們喝秋露白反而覺得綿滋滋地，根本喝不過癮。
就像薛祿，看到手下的小兵給他提了酒壺過來，還十分警惕的模樣，道︰「不會又是娘們的酒吧？」
薛祿一直喝著軍中的烈酒，不曾嘗過名酒，他打了勝仗卻不要賞賜，等高熾問他的時候，只說想要嘗一嘗王府珍藏的名酒，結果真嘗了之後，直說這是娘們才喝的東西，听說釀酒的原料都是珍惜的東西，怎麼釀出的味道卻這般難喝！
薛祿擰開木塞，聞到酷烈的味道，才高興地拍了拍肚皮︰「這他娘的才叫好酒！」
他一連飲了幾口，又看到老弱軍用一壇壇酒給傷兵擦洗傷口，覺得心疼得很︰「這東西不往口里進，往皮肉上抹，是什麼道理？」
張昭華听得又氣又笑，把他趕到一邊去︰「這是消毒，能促進傷口愈合，讓傷口好得快，你不懂就一邊去。」
北平城的日子好過，而燕王朱棣得到從軍報得知李景隆正在圍攻北平，急忙回師，這時攻打大寧的戰斗已經結束，燕王、寧王合成了一股，他們乘河水冰凍渡過了白河，直指李景隆分兵結營所在的鄭村壩。鄭村壩在通州西北二十里，東距北平也是二十里，俗稱東壩。
南軍前鋒陳暉帶領騎兵一萬渡河迎擊燕軍，但兩軍走的不是一條路，沒有踫上。陳暉探知燕軍已經渡過白河，便調頭向燕軍追來。朱棣率精騎還擊，乘陳暉渡河之機，大敗之，這時河上的冰忽然斷裂，南軍溺死甚眾，陳暉僅以身免。
李景隆軍守候在鄭村壩已經好幾天了，軍士日夜戒嚴，天氣寒冷，許多人凍壞了手腳，斗志早已松懈，結果燕軍連破七營。雙方主力發生激戰，燕王朱棣帶人馬作為奇兵左右沖擊，戰爭從午時一直打到酉時，李景隆軍漸不支，傷亡慘重，還有不少人在陣前投降了。
第二天一早，探報來說，李景隆軍夜里拔營逃掉了，輜重卻沒來得及帶走，許多馬匹也留下了，部下有人請求追擊，朱棣決定不再追趕，而是乘勝直抵北平城下，這時包圍北平的官軍隊並不知李景隆已拔營南下，仍然堅持不退。張玉帶兵列陣而進，連破官軍四壘。這時城中守軍見救兵來到，也鼓噪而上，內外夾攻，官軍大潰，更無斗志，便也丟棄兵甲糧草星夜南奔了。
這一戰役，燕軍獲得了全勝。燕王回到北平，歡聲震地。燕王準備大殺牛馬，犒賞將士結果守城的軍士已經吃了一個月的牛羊肉，所以又請了大師傅來專做了許多吃食，大啖了一頓。
燕王在城池之上，大饗將士，回到王府的承運殿里，又和寧王及諸將把酒言歡。
寧王這客人的到來是不情願的，也是被迫的，換了是誰，將自己的老婆孩子裹挾走，又帶走自己的精銳部隊，都是不高興的，而寧王殿下此時還能神色不變地和燕王暢飲，已經是達到了常人所不能了。
寧王乃是高皇帝十七子，建文帝即位，削奪諸藩，恐怕北方諸王與燕王聯合，便下詔要遼王朱植、寧王朱權回京。遼王奉詔回到了京師，寧王卻對詔令不予理睬。建文帝便下詔削掉寧王的三護衛軍以示懲罰，而燕王素來與寧王關系甚好，現在他看到寧王不奉詔旨，心中十分高興，所以這次朱棣的出援永平，其目的則在于奪取大寧。
大寧守軍雖不多，但如何奪取大寧，還要費一番心思，因為朱棣不僅要奪取大寧之地，更重要的是要爭取寧王和大寧之軍。燕軍來到大寧城下，朱棣派人進城通報說因為窮蹙，前來求救。寧王得知朱棣來到，兩人雖為手足至親，卻不敢開放燕軍入城，因為燕王畢竟是朝廷的反叛。所以寧王邀請燕王單騎入城，二人一見，執手大慟，訴說良多。朱棣一連在城中住了幾天，二人相得甚歡，寧王全然不備。
這時伏在城外的燕兵也在悄悄活動，一些吏士潛入城中，與三衛的部長和許多戍卒都拉上了關系。朱棣向寧王辭別，寧王到郊外為他餞行，突然伏兵盡起，將寧王劫持而走。這時朵顏三衛的騎兵和事先串通的戍卒也集合了起來，配合燕軍攻破城西北角。燕軍一擁而上，沖入城中，俘獲守將都指揮房寬，殺死關在獄中的卜萬，都指揮朱鑒力戰不支死在混戰之中，寧府長史石撰不降也被殺害。
與寧王一起抵達北平的，還有寧府的妃妾世子。
徐王妃和寧王妃坐在一起，張昭華坐在下首，抱著兩歲半的寧王世子逗弄。寧王妃很有些局促，她和張昭華一起選秀出來，年紀和張昭華一般大，都可以做徐王妃的兒媳婦了，但是她和徐王妃偏偏是妯娌的關系，而且如今這個情況，北平可不是大寧了，她不由得不局促。
「弟妹這些日子，著實顛躓辛苦了，」徐王妃和顏悅色道︰「在鄭村壩，我也听說了，打得很險，中軍大營也差一點被官軍趕上了，弟妹想來也是受了許多驚嚇。」
燕王裹挾了寧王並寧王家眷，首先奔襲去了白河，在鄭村壩打了一仗，寧王女眷在軍中，也十分難捱，寧王妃張氏稍微好一點，她父親是指揮使，她還會騎馬，其他寧王的姬妾，就頗受煎熬
「妾不辛苦，」寧王妃欠身道︰「燕王殿下中軍大營，穩如泰山，除了王府護衛，燕王殿下又撥了兩隊兵，專門保護，妾實在感恩戴德。」
「是一家人，」徐王妃故作不悅道︰「為什麼還自稱妾！」
寧王妃誠惶誠恐，差一點就從椅子上站起來了，囁嚅了一會兒才道︰「四嫂。」
燕王妃笑起來，這時候前殿傳來一陣震耳欲聾的笑聲，她就道︰「他們親兄弟兩個，有牽腸掛肚的話要說，我們妯娌，也有話說。」
徐王妃的傾訴是從洪武九年開始了，那時候她嫁給燕王，寧王甚至還沒有出生呢！隔了年，楊妃才生了寧王，是個胖大小子，徐王妃在孝慈高皇後那里見了，襁褓里的寧王臉還憋了一泡尿落在她身上。
燕王妃之後跟隨燕王就藩北平，但是她做得好，不僅是對年長的懿文太子、秦王晉王，還有在諸王館的皇子，都歲時存問，每年光是各個佳節的節禮，一條官道上車馬都是絡繹不絕。
「洪武二十八年，」燕王妃道︰「皇爺主持選秀，我不在京城，要是在，就能見上你，還有其他弟妹們了，當年我受冊之後，還在京城住了四年才就藩，你們卻總共留了小半年都不到就去了封國。應天和北方氣候不同，那時候應該適應了很久吧？」
寧王妃回憶道︰「是，我一路上還發了痢疾，上吐下瀉，到了大寧，都下不來車了。北方的風刮到骨子里去，是到了地方才知道那江南足以御寒的錦衾，穿到大寧，就像什麼都沒穿一樣。」