送走了皇爺，郭寧妃就坐在椅上怔神。
「娘娘，」服侍她的女官輕輕喚她︰「您在想什麼？」
「皇爺剛才的話，你也听了，」郭寧妃就道︰「說要選秀，要我揀擇德容言功俱佳的女子出來，另有用處你覺得有什麼用處？」
這話如果去問以前服侍她的崔尚宮，郭寧妃就一定會得到一番訓誡。崔尚宮的年紀比她還大兩歲，管著後宮的六局二十四司，平日比外頭的大臣還要方正，若是發現有逾矩的地方，不論是妃子還是宮女，都要得她義正言辭的說教。
不過如今崔尚宮年老回鄉了，郭寧妃的身邊終于換上了個知情識意的新女官，新女官為人就乖滑多了，郭寧妃也蠻喜歡她。
「妾不知道，」女官道︰「但是娘娘陪伴陛下年久，陛下剛才也說您知道他的意思娘娘，陛下是什麼意思呢？」
「我來問你，」郭寧妃忽然道︰「我的兒婦，湯氏，是什麼出身？」
郭寧妃既然問了，女官就答道︰「是信國公湯和的女兒。」
「是了，」郭寧妃道︰「先懿文太子妃，是什麼出身？」
「元妃常氏，開平王常遇春的女兒，」女官小心翼翼地回答︰「繼妃呂氏，太常寺卿呂本之女。」
「秦、晉、燕、周、楚、齊等等，」郭寧妃道︰「皇爺所有的兒子，娶來的媳婦，都是什麼出身，你應該都爛熟于胸的。」
皇爺生有二十六個兒子，其中有二十四人成年，除長子為皇太子外其余二十三人全部封王。王妃幾乎都是開國武將之女︰第二子秦王娶衛國公鄧愈女為次妃；三子晉王妃為永平侯謝成之女；四子燕王娶魏國公徐達女；五子周王娶宋國公馮勝女；六子楚王娶定遠侯王弼女；七子齊王娶安陸侯吳復女；八子潭王娶都督于顯女；九子趙王早夭；十子魯王娶信國公湯和女；十一子蜀王娶涼國公藍玉女；十二子湘王娶江陰侯吳高女；十三子代王娶徐達次女。
十四子及以下還未娶妻。
正如皇帝為四子燕王娶徐達之女時所說︰「朕與卿，布衣交也。古君臣相契者，率為婚姻。卿有令女，其以朕子棣配焉。」
國朝建立之初，皇帝把聯姻作為籠絡功臣的政治手段。不僅是後妃、王妃，甚至駙馬，都出自公侯武臣之家。
正是因為「武職多勛戚」，功臣大都是皇家的姻親，在如今皇權鞏固，一件件牽扯到武將「謀反」的事情爆出來的時候，使皇帝意識到武將擁兵自重的巨大威脅，為了防止形成武將跋扈、外戚干政的局面，只有將武將和皇親國戚的關系扯開，才能消除這種隱患。
「皇爺早就有這個心了，」郭寧妃道︰「看看太子妃就知道了。」
先太子妃常氏，在洪武十一年十一月去世，當年一同進入東宮的侍妾呂氏，則被立為太子繼妃。
常氏是常遇春的女兒，呂氏只是一個太常寺卿的女兒罷了，即便這個太常寺卿呂本當過吏部尚書，也無改身份上的弱勢。
常氏生朱雄英、朱允；呂氏生朱允、朱允、、朱允熙。
朱雄英早逝，朱允排行第二，朱允排行第三。
按道理來說，常氏是原配，她所出的孩子都是嫡子，朱允身份高貴無可非議。即使呂氏被立為太子妃，也是繼立，要在原配的靈位前執妾禮，況且在常氏生時，呂氏本來就是個身前伺候的妾侍罷了。
朱允地位天然要比朱允高。
然而皇爺喜歡朱允，給他母親扶了正，這道「原配」和「繼立」的鴻溝，被皇爺給填平了變cd是正妻所出的了。
除了朱允得了青眼之外，恐怕皇爺也顧忌到了朱允的外家是開平王，身後天然站著一幫武將支持的原因了。朱允的外家就是弱勢的文官集團了，在皇爺看來，文官永遠不是構成皇權的威脅。
「自朱以下，」郭寧妃道︰「應該不會以國公、國侯這樣勛貴的女兒做配了。」
女官在一旁默不作聲。
郭寧妃忽然嘆了口氣，道︰「今日見了皇爺，頭發已然全白了。」
為什麼白了呢，去年十一月截止的藍玉逆臣案，共有一公、十三侯、二伯被誅，列侯以下坐黨夷滅的有一萬五千人。這個案子發了，不僅是前朝，連後宮也惶遽不安。
「定妃的頭發，」郭寧妃道︰「早在四年前就白完了。」
達定妃的兒子朱梓，被封為潭王，就藩長沙。王妃于氏，是大都督于顯的女兒。于顯之子于琥，是寧夏指揮，在洪武二十三年，牽連胡惟庸之案，于顯與于琥坐誅。
老丈人和大舅兄都死了，朱梓從小看過父親處置官員甚至勛貴的手段，最記憶猶新的就他將永嘉侯朱亮祖和其子朱暹活活鞭死的場景，最可怕的是鞭死階下之後，皇帝還若無其事地為他們寫了墓志，而隔天朱暹的皮被剝了下來，懸掛于鬧市。
朱梓覺得自己不會比他們待遇更好的。
在皇帝遣使慰諭召他入見的時候，朱梓就和自己的王妃焚死在府中了。
達定妃的頭發一夜就白完了。
去年又爆出了藍玉謀逆的案子，藍玉的女兒嫁給了蜀王朱椿。這回皇帝不敢再罪及出嫁女了，但是因為父親的死，蜀王妃藍氏于洪武二十七年二月自戕在王府中。
知道活不過去啊，藍氏還給蜀王生了嫡長子呢。
郭寧妃只是想到了適婚的皇子，然而皇帝已然想到了皇孫。
洪武二十七年，禮部下行地方選美
「以皇子年漸長未婚，敕禮部于河南、北平、山東、山西，凡職官及軍民家或前朝故官家，女年十四以上，十七以下，有榮德無疾而家法良者，令有司禮遣之，俾其父母親送至京，選立為妃，其不中選者，賜道里費遣還，有司用是擾民者罪之。」
洪武二十七年五月的選秀，正式開始了。