碧瑤宮里，燭火通明。
姐兒正在練字。
她坐姿端正，清秀的臉龐一派認真，全神貫注，心無旁騖。筆下的字跡十分清秀好看。
吳媽媽坐在一旁做針線，不時抬頭看一眼，臉上露出欣慰的笑意。她雖然不識字，也看得出姐兒的字越練越好。
齊王府已不復存在，姐兒卻能安然無恙地住在宮中，以郡主之尊活下去。這已是莫大的幸運。
姐兒練完了一張字，擱下筆稍事休息。吳媽媽立刻放下針線，去廚房端了熱騰騰的宵夜來。
姐兒飯量不大，只吃了半碗。剩余的半碗不消說，自是進了吳媽媽的肚子。
兩人名為主僕，實則情同母女，在宮中相依為命。私底下說話頗為隨意，並無太多規矩。
「姐兒，」吳媽媽喊得隨意而親昵︰「這些日子，上書房里是不是冷清了不少？」
姐兒點點頭︰「朗堂弟瑜堂妹都不在，大家伙兒都不太想說話。」
吳媽媽嘆了口氣︰「大人作孽，孩子跟著遭殃。日子過的好好的，謀什麼逆造什麼反？吐蕃突厥都被大秦打得落花落水，就憑韓王魏王，也敢興風作浪，真是不自量力！」
說完，又有些後悔。
這話可有些指桑罵槐之嫌！
說起謀逆，誰能及得上齊王？
吳媽媽惴惴不安地看了姐兒一眼︰「奴婢絕無別的意思，小郡主可別多心。」一緊張，稱呼立刻變了回去。
姐兒不以為意地笑了一笑，露出兩排細細的貝齒︰「這里又沒別人，只我們兩個說話，吳媽媽不用這麼緊張。」
頓了頓又道︰「我早已將齊王府之事忘得干干淨淨，只當自己是無父無母之人。皇伯母待我恩重如山，我心中只有感激。以後，我便一直住在宮中。」
一直？
吳媽媽下意識地應道︰「再過幾年，小郡主及笄了，便要開府另住，到時候招一個踏實可靠的郡馬好生過日子。」
哪有一直住在宮中的道理。
姐兒淡淡一笑，垂下眼瞼。
吳媽媽總是這般天真樂觀。
在宮中，她是無人敢欺的郡主。出了宮，有哪家的兒郎願意娶她為妻？齊王府的出身，是她永遠無法揮除無法掙月兌的恥辱印記。
叩叩叩。
宮女恭敬的聲音在門外響起︰「啟稟小郡主，皇後娘娘派人來請小郡主去椒房殿。」
姐兒略略一怔。
這麼晚了，皇伯母為何忽然召她至椒房殿？
吳媽媽也有些困惑，口中卻連連催促︰「娘娘宣召，不宜耽擱。小郡主還是快些動身才是。」
姐兒嗯了一聲，站起身來。
吳媽媽下意識地要跟隨，被宮女微笑著攔了下來。
……
踏進椒房殿，姐兒敏感地察覺到了一絲異樣。
椒房殿里的宮人不見蹤影，雙目可見的侍衛倒是多了不少，戒備森嚴，更勝往日。特意前來相迎的玲瓏臉上有一絲微不可察的振奮之意。
姐兒輕聲悄問︰「玲瓏，皇伯母這麼晚召我前來，可是有什麼要事？」
玲瓏何等敏銳，頓時窺出了姐兒眼底的惶惑不安。
「小郡主不必擔心，」玲瓏輕聲安撫︰「娘娘是有事相商。」
玲瓏這麼一說，姐兒心中愈發忐忑。
有事相商……皇伯母會有什麼事和她商量？她不過是區區一個稚齡少女，能做什麼？竟勞煩皇伯母特意請她過來？
「兒給皇伯母請安。」姐兒將滿心的驚惶按捺下去，恭敬地行禮。
顧莞寧淡淡說道︰「免禮平身。」
姐兒謝恩，趁著站直身子之際，迅速地瞄了顧莞寧一眼。見顧莞寧神色平靜，才稍稍放了心。
皇伯母這般鎮定，並無動怒的征兆。
顧莞寧注視著姐兒，緩緩說道︰「姐兒，本宮召你前來，有一事相求。」
姐兒︰「……」
姐兒瞪圓了雙眼，滿目震驚錯愕。
皇伯母不是在說笑吧！
她怎麼會有事求自己！
顧莞寧平靜地繼續說了下去︰「你皇伯父病了許久，一直不見好轉。如今有了一味新藥方，需以你的鮮血為藥引。你可願意？」
姐兒的頭腦已成了一團亂麻，無法理清。不過，口中卻絲毫未曾猶豫︰「皇伯母，我願意。」
顧莞寧目光有些復雜︰「姐兒，你就不想問明其中的緣故？」
譬如，宮中這麼多人，論血緣親近，阿嬌姐弟更勝過她這個佷女。為何偏偏要用她的鮮血為引？
姐兒坦然應道︰「皇伯母願說，兒自然會知道。皇伯母不說，定有不能說的道理。兒何必多問。」
顧莞寧看著姐兒清澈明亮的眼眸，久久未曾說話。
過了許久，顧莞寧才道︰「姐兒，你今日說的話，皇伯母銘記于心。日後待你皇伯父的病好了，皇伯母一定重重賞你。」
姐兒靦腆地笑了一笑。
……
徐滄醫術高明，取血之術同樣精湛。以利刃在姐兒手腕處淺淺地劃一下，鮮紅的血液滴落在干淨的器皿中。
姐兒有些緊張地閉上眼。手腕有些微疼痛，不過，尚能忍耐。
等了片刻，便听徐滄道︰「血已夠了。」一邊利落地止血傷藥包扎。
姐兒深深呼出一口氣，睜開眼。
顧莞寧溫聲道︰「你先回去吧！」
姐兒柔順地應了一聲，起身退了出去。
顧莞寧默默地凝望著姐兒，直至她的身影消失在門口。心里忽地生出一個奇異的念頭。
如果姐兒日後得知，她的鮮血為引，救的是蕭詡，除掉的是她親生父親蕭睿的殘魂……她會心生怨恨嗎？還會心甘情願地應下此事嗎？
或許，正是出于這個顧慮，顧莞寧並未將實情相告。
怨恨與否，都是日後的事。眼下最重要的，是治好蕭詡。
半個時辰後。
徐滄端著一碗深褐色的湯藥來了︰「娘娘，藥已經熬好了。」
這一幕，和當日何其相似！
同樣是鮮血為引，同樣是解巫術的湯藥，同樣心懷希冀中含著未知的忐忑。
顧莞寧默然片刻道︰「藥給我，我親自喂他喝下。」