一道恩旨，三品以下的年邁官員盡數告老榮休，騰出官職，新帝順理成章地安插親信。一眾朝廷重臣心中惶惶難安。新帝再施以懷柔手段，施恩于老臣，順便收攏人心。
從此以後，老臣們只能為朝堂鞠躬盡瘁，戰戰兢兢，不敢有絲毫懈怠，更不敢對新帝有什麼不瞞。否則，新帝便可以用「愛卿年事已高為朝堂操勞朕實在于心不忍」為理由，讓老臣告老回家去。
這一招實在高明！
人老成精的當朝首輔傅閣老，早已窺破新帝的用意。卻不能不按著新帝的心意演了這一出好戲。心中委實有些憋悶。
偏偏這種話，對著外人不能隨意出口。哪怕是對著一眾幕僚，也不能隨意妄議新帝。所以，滿心憋悶的傅閣老便將長孫叫到書房詢問。
傅卓一臉無辜︰「祖父此話從而何來？這是皇上對老臣們的體恤優容之心，為何祖父看似不太高興？」
裝模作樣！
傅閣老神色不善地瞪了傅卓一眼︰「在別人面前打打馬虎眼就算了，在我面前不準油嘴滑舌！」
傅卓也收斂了玩笑之心，應道︰「祖父現在是以何身份問我？若已閣老身份詢問，請恕下官不敢背後妄言天子。若以祖父身份相詢，我只能告訴祖父，我身為中書令，不能隨意透露聖心。」
傅閣老︰「……」
傅閣老被不軟不硬地噎了一回，有些哭笑不得，立刻擺出祖父的架勢來︰「罷了，朝堂之外，不談朝堂之事。我是你祖父，關心詢問你在天子身邊的情形，這應該沒問題吧！」
姜還是老的辣。
傅閣老擺出慈祥的祖父面孔來，傅卓只得無奈地笑道︰「多謝祖父關心。我自少時起就是皇上伴讀，對皇上的性情脾氣十分熟悉。如今在皇上身邊當差，也頗為順遂。」
頓了頓又低聲道︰「祖父當日宣讀先帝遺旨，此事雖怪不得祖父，皇上心中卻有芥蒂，心意難平。李公公錢公公已被打發出宮去守皇陵。祖父身為首輔，應該盡全力輔佐皇上。這其中的道理，無需孫兒多說，祖父也該明白。」
傅閣老啞然。
一朝天子一朝臣的道理，他當然明白。
可再明白，心態上一時也難以扭轉過來。會用先帝執政時的情形來衡量新帝，會不自覺地以輔政閣老的身份壓一壓新帝的勢頭……甚至，偶爾會因為新帝的寬厚，生出大權獨攬的念頭。
新帝這一道恩旨，既是委婉的提醒，也是含蓄的警告。
天子再年輕，也是九五之尊。
天子之威，不容任何人忽視。
良久，傅閣老才道︰「這些話，是皇上借你之口告訴我的吧！」
傅卓既未承認也未否認，只道︰「祖父一生忠君為國，費心操勞，如今又是首輔，皇上對祖父素來敬重有加。祖父也該感念皇上仁厚行事有度才是。」
行事有度？
傅閣老沉默片刻，才嘆道︰「當日先帝命我接下聖旨，待新帝登基時宣讀。我當時便覺得此事不妥。奈何先帝旨意，我不得不從。便一直瞞了下來……四妃進宮一事，皇上心中不滿，卻無可奈何。想來是遷怒于我了。」
傅卓意味深長地看了過來︰「皇上心中不喜，也是難免。祖父已是一朝閣老，位極人臣，傅家也一躍成為文官之首。堂妹進宮為妃，對傅家來說，其實並不是什麼好事。祖父莫非還想不明白？」
祖父曾動過的那些心思，皇上又豈能看不出來？
傅閣老眉頭微動，神色有些復雜地看著長身玉立沉穩睿智的長孫︰「先帝遺旨，連皇上也違抗不得。我身為輔臣，如何能抗旨不遵。現在人都進宮了，再說這些，為時已晚。」
傅卓卻道︰「有些話，我不便多說。等祖父自己想明白了，一切難題自然迎刃而解。」
……
椒房殿。
孩子們都回了自己的屋子安睡，年輕的帝後，終于有時間獨處。兩人靜靜地相擁在一起，低聲絮語。
「朝中忽然空出這麼多位置來，你可都安排妥當了？」顧莞寧輕聲問道。
蕭詡嗯了一聲，一邊用手輕撫顧莞寧垂在身後的發絲︰「在老臣們眼中，年輕天子威勢不足根基不穩，說話行事少不得輕慢幾分。我也嫌他們老而奸滑。」
「這幾年，我一直在暗中培養親信。他們大多是年輕人，此次正好挪出許多官職，可以選拔任用一部分。」
「三品以上的官員，都是朝廷重臣，也都是皇祖父在世時重用之人。我這麼做，是敲打他們一二。若他們識趣，以後便要將所有的小心思收拾起來，老實當差，為我所用。否則，我不會再給他們第二次機會。」
最後一句話，透出了天子獨有的霸氣。
顧莞寧微微抿唇一笑。
眸光流轉，俱是嫵媚。
蕭詡心念一動，湊過來，在她的唇邊輕輕一吻。唯恐自己按捺不住，很快又退了回去，低聲嘆道︰「徐滄說，你身子還得靜養幾個月，不宜過早有房事。」
看著一臉哀怨自憐的丈夫，顧莞寧又好氣又好笑，丟了個白眼過去︰「若不想忍，只管去後宮歇著。」
自四妃進宮，這已經成了蕭詡最不願提及的話題，立刻舉手投降︰「我隨口說說而已，絕無他意。」
然後旋即扯開話題︰「你的殺雞儆猴之策，效果如何？」
顧莞寧挑了挑眉︰「今日有幾位太皇太妃，俱都來了椒房殿，自請搬至西苑的寢宮里養老。我已經都準了。」
蕭詡目中閃過冷意︰「景月宮可有動靜？」
顧莞寧淡淡說道︰「前兩日，韓王妃領著兒媳進過一趟景月宮，勸著竇淑太皇太妃出宮去韓王府養老。可惜她不願意。」
竇淑妃為何不肯出宮？
蕭詡神色冷了下來，冷笑一聲道︰「她倒是死心不息。韓王也未將我這個天子放在眼底。我已經登基數月，他和魏王一直遲遲不肯離京就藩。待我收拾過一眾官員，接下來便該輪到他們了。」