宋營之中,一派紅火氣象。
每座營帳皆貼了春聯、福字。手巧的女兵還拿紅紙糊作炮仗模樣,權當是放過了。
遠遠瞧去,似乎已經偃旗息鼓,只等著守歲過年。
但歡笑的人群之中,卻隱有一絲不為人知的謹慎。
伙夫強老頭正端了一大盤餃子來,還冒著騰騰熱氣。
只听他高聲道︰
「來來來!都吃餃子了!」
眾人一听,很是興奮,皆趨步圍過來。
一位自北方來的兵士,見著餃子,心下很是感慨。
不想在這軍營之中,還有如此年節氣象。
他也不及淨手,就要抓食。
身旁的兄弟一把拽住他,蹙眉瞪了一眼。
「將軍怎的吩咐的!」他低聲斥道,「竟忘了麼!」
原是韓世忠傳下過令來,今夜沒得命令前,不得進食。
北方的兵士思鄉情切,只道︰
「強老頭都端上來了,如何吃不得?」
「軍令如山!」身旁的兵士道。
強老頭側目看去,也不知他們在嘀咕些什麼。
他只笑道︰
「今夜除夕,是將軍吩咐做的!你們看,這四下的春聯、炮仗,可不是喜慶得很麼!」
強叔將餃子放在篝火旁,生怕涼了。
他接著咧嘴笑道︰
「這年過好了,定能打勝仗!」
一听這話,眾將士笑了起來。
「還是強老頭會說話!」一兵士打趣,「只是,將軍下了死命令,只得辜負您了。」
強老頭一怔︰
「甚麼命令?」
禁食雖是小事,但也屬軍機,他們如何敢直言相告?
正無解間,只見陳釀自不遠處行來。
他負手含笑,只道︰
「強叔過年好。」
見著陳釀來,強老頭忙在圍裙上蹭了蹭手。
他學著讀書人的樣子,行一揖禮。
這一行禮,四不像的,又引得四周將士哈哈大笑。
陳釀接著道︰
「將軍說了,今夜守歲,到子時咱們再一同吃餃子。」
「喲!」強老頭尷尬笑笑,「倒是我急了。」
陳釀依舊一臉溫潤,只道︰
「不打緊,強叔並非兵士,你先吃。咱們穿甲的,待將軍發話再食便是。」
這倒兩全其美。
及不辜負美食,亦不違背軍令。
四下皆隨聲附和,嘖嘖稱是。
「強叔亦辛苦一年了,你別客氣!」
「是啊!強叔快吃吧!」
「吃吧!莫顧著咱們!」
……
強老頭見這陣勢,心下一緊,額間已冒了兩滴冷汗。
他連忙擺手推辭︰
「使不得使不得,將軍還沒食呢!豈能以我為先?」
「強叔年紀最長,使得的!」一兵士勸道。
強老頭滿臉惶恐,越發推辭。
陳釀嘴角扯了扯,沉住聲音,道︰
「強叔,是使不得,還是不敢?」
他的神色與適才判若兩人。
軍營之人何等敏銳?見陳釀如此,已知其間有事。
只怕這盤餃子里,不是蒙汗藥,便是劇毒!
方才要吃餃子的北方兵士只覺背脊一涼,著實後怕。
霎時間,眾人忽作防備姿態。
韓家軍訓練有素,自不是虛名。
強老頭一下揪緊了心,勉強維持著自若神色。
「拿下!」
陳釀忽道。
那語氣不濃不淡,像是尋常過話。
離得近的兩位兵士眼疾手快,已然將強老頭制住。
強老頭也不反抗,唯有口腔微動。
陳釀神情一沉,兵士會意,忙上前捏住強老頭的臉。
只見一細小竹筒落地。
陳釀隔了帕子捻起,細細審視一番。
原來是它!
此物自西域傳來,名為「鎖魂花」,是劇毒制成的信號彈。
若計策已成,則放出煙花,引人來攻。
若計策暴露,則咬破竹筒,吞下劇毒火藥。
好陰毒的招數!
「帶下去,防他尋死。」陳釀道。
默了一瞬,他又轉向眾兵士︰
「這些日子,要兄弟們操練伏擊陣型,可都爛熟了?」
眾兵士立即排列成陣,齊齊抱拳應聲︰
「參軍放心!」
他們聲如洪鐘,顯然是有備而不亂。
陳釀點點頭。
誰說大宋兵將弱了?
眼前所見,俱是鐵骨錚錚的好男兒!
不知何時,史雄已立在陳釀身側。
二人相視一眼,史雄遂正色道︰
「陳參軍手中,是金人細作的信號彈。一旦放出,金人必會來襲,你們怕不怕!」
從前史雄避居山間,難免染得些山賊痞氣。
如今見他怒目濃眉,不苟言笑,才是猛將風範!
四下兵士皆筆直站立,齊聲道︰
「保家衛國,視死如歸!」
「好!」史雄高喊一聲,「保家衛國,視死如歸!」
眾兵士皆附和起來。
…………………………………………
七娘與女兵們正在傷員帳中幫忙。
忽見空中炸開一道煙火,明麗絢爛,與從前年節一般。
女兵們微蹙著眉,看一眼,便繼續做事。
李夷春扶上七娘的肩,低聲道︰
「別擔心。此番,是咱們設伏,要攻其不備,出不了事。」
七娘深吸一口氣,極力平復焦躁的情緒。
這是她頭一回,眼看著陳釀上戰場。
七娘心頭五味雜陳,但她不能發作。
她不要釀哥哥分心。
七娘雙手在袖中緊緊攢成拳頭,咬著唇,只道︰
「李姐姐,我明白。」
她勉強勾了勾嘴角,似乎在安撫自己︰
「我還要等釀哥哥回來過年呢!」
說罷,七娘拍拍李夷春的手,行出營帳。
正此時,只見陳釀穿甲行過。
二人皆頓住腳步,兩兩相望。
「蓼蓼,」他忽喚了聲,「你搗的寒衣,我穿上了。」
七娘一愣,上前幾步。
陳釀鎧甲之內,不正是自己前日還在理殘線的寒衣麼?
他含笑道︰
「見你掩在被褥之中,我自作主張拿來穿了。蓼蓼不會怪我吧?」
七娘身子有些顫抖,只搖了搖頭。
「別怕,」他輕撫上她的肩,「我會回來的。」
七娘神情緊繃,只道︰
「本來,這寒衣,也是要當年禮給釀哥哥的。」
「可算是心有靈犀?」陳釀安撫一笑。
七娘正色而視,忽一把握上他的手。
她道︰
「既有靈犀,定要兀自保全。」
「你放心。」他道,「還有你,跟著史大嫂,千萬莫出營帳。」
七娘緩了緩氣息︰
「你亦放心。」
…………………………………………
金營的兵將已整裝待發。
騎兵、步兵,皆是齊備,一副虎狼之師的氣派。
「九王爺!」金裝將領抱拳道,「已見鎖魂花,想來宋人一心過年,如今正不堪一擊。」
九王爺撫了撫光潔的下巴,神色陰沉︰
「小心駛得萬年船。若見蹊蹺,不可貪功,立即撤回!」
「是!」
將領應聲,帶著眾金兵意氣風發而去。
而九王爺,卻依舊懸著心。