二位小娘子亦是許久不曾見，這般遇著，只拉在一處說個不停。
七娘又分了自己喜愛的小食與朱鳳英。陳釀與鄆王看著她們，皆搖頭笑了笑。
只見傀儡戲藝人又換了新人偶，是從前不曾見過的。
七娘一時雙眼發亮，忽回身，指著傀儡戲藝人便笑道︰
「釀哥哥，我與表姐去那處看看！」
陳釀朝那處瞧去，只道︰
「別走遠了。」
七娘點了點頭，遂與朱鳳英攜手而去。
陳釀與鄆王跟在她們身後，總不離開視線也就是了。
鄆王看著台上傀儡戲，只笑道︰
「咱們眼下只管的玩樂，也不知，太師府那頭，是個什麼境況？」
陳釀亦淺笑了一下︰
「又一個無眠之夜。」
鄆王頓了頓︰
「今日之事，只怕已傳到父皇那里。」
「也好，」陳釀道，「左右，《汴京流民論》算是呈上去了。」
「如此一來，太學便于風口浪尖。」鄆王沉吟一陣，「先生要事事當心些。」
陳釀點點頭。
鄆王又道︰
「眼下瞧來，父皇依舊有心護著蔡氏一族。倒是太子，于流民之事上，頗見出些敦厚仁慈來。」
陳釀略微怔了怔︰
「那殿下心中，是已有決斷了？」
鄆王長長舒出一口氣，只道︰
「北地戰事吃緊，朝中奸佞當道。這個時候，內廷再經不得動亂了。」
易儲是件大事，牽一發而動全身。
他默了一瞬，又道︰
「太子，會是位仁君。」
聞著此話，陳釀霎時有些愣然。
不多時，他忽退後一步，朝著鄆王恭敬行了一禮。
只聞他道︰
「殿下如此心胸，是蒼生之大福。」
「先生過譽。」鄆王忙扶起他，又道，「太子雖仁慈，可行事過于溫吞。日後，還需你我齊齊輔佐才是。」
「學生自當盡力。」陳釀道。
鄆王點點頭，又道︰
「至于，謝大人那處……」
陳釀遂道︰
「大人心憂戰事，明日便上書安置流民。殿下放心。」
鄆王笑了笑，又望向正看傀儡戲的朱鳳英。
她與七娘此刻心無煩惱，無憂無慮，似乎也是極好的。
陳釀看了看鄆王，又掃了一眼熱鬧繁華的汴京城。
這偌大的江山，富庶無邊，眾皇子中又有誰不心動？
而眼前的鄆王，本可以搏上一搏，卻驟然拱手相讓。這分懷抱蒼生的胸襟，不得不叫人佩服。
正感慨間，只見七娘已舉著幾個糖人過來。
她笑得極是天真，是由心而發的歡喜，並無半分雜質。
「釀哥哥，給！」她舉至陳釀眼前。
也不知是否被她的笑容感染，陳釀竟接過吃起來。
七娘又將剩下的遞與鄆王和朱鳳英︰
「這是表姐與楷兄的。」
一時四人皆笑起來，尤其二位小郎君，似乎還從未這般孩童心性過。
時有行人側目不解，怎麼兩個大男人，竟吃起糖人來？
四人也不管不顧，天近子時，方才興盡而歸。
這樣的時候，極是難得。
日後，陳釀思憶起來，總是感慨萬千，似乎也只此一回了。
至于蔡府壽宴上的閑話，在小娘子之間，是傳得最快的。
一時，閨閣之中，誰人不知？
謝菱自然也不例外。
這日，她午睡正起，自換了一爐香，又理了一回額發，只覺天氣比昨日寒涼了不少。
已是午後，窗欞上卻還見得些殘霜，暖爐只燻得其上霧氣重重。
她隨手取了枕邊的襖子披上，恰見著釧兒進來。
釧兒本是出門打听，一番收拾，她只將昨夜太師府之事，與謝菱一一說了。
謝菱倒也不見驚訝神色，只撫了撫心口，方道︰
「還好不曾去，這灘渾水，我哪里敢來？」
謝菱素有午後刺繡的習慣，丫頭釧兒又往繡架旁行去，替她理著繡線。
一面笑道︰
「還是小娘子機靈！我從前還為此不平呢！看來，世間之事，總是來來回回，並無定數的。」
謝菱笑了笑︰
「自然了。那些熱鬧，我若眼巴巴地湊上去，也沒什麼好處。可若出了什麼好歹，我卻月兌不得干系！」
「不過，」釧兒又道，「只是小娘子們商量著設粥棚，倒也沒什麼不妥之處。」
謝菱看著釧兒，搖搖頭︰
「七姐姐在席上，那般義正言辭地說話，不定有人不服呢！尤其蔡府那些女孩子！我若在場，能不幫著七姐姐？」
釧兒似懂非懂地點了點頭。
謝菱又道︰
「她們不敢得罪七姐姐，可對于我，卻是不怕的。」
只見釧兒冷哼一聲，噘嘴道︰
「七娘子自己惹下的事，憑什麼波及咱們小娘子來！」
「故而，還好我不在。」謝菱淡淡道。
她一臉輕松神情，只于妝台前做了。一番弄粉調朱，似要梳妝的模樣。
釧兒忙上前幫忙，又問︰
「小娘子要出門去？」
謝菱拿起一只金釵比了比，笑道︰
「去七姐姐那里。」
釧兒一愣︰
「不是說不渾水麼？怎麼又要去了？」
謝菱對鏡自插上金釵，一面道︰
「此番又與昨夜不同了。」
釧兒只一臉不解。
謝菱掩面笑了笑，道︰
「昨夜，是彈打出頭鳥。而如今，設粥棚之事，已然傳得沸沸揚揚。咱們不去，倒顯得沒了憐憫之心，總不大好。」
她又拿起手邊胭脂，一面抹一面道︰
「左右水已渾了，也就看不清旁的了。」
釧兒一向對謝菱的籌謀很是佩服，亦附和著笑了起來。
要說聰明，七娘子哪比得自家小娘子呢？偏偏家里寵上了天，卻對自家小娘子不聞不問。
釧兒一向有些不服，卻又不敢言語。
還好有個趙小郎君，待八娘子極好。否則，她也太可憐了些。
釧兒看向那胭脂，只笑道︰
「我瞧著，這胭脂是上回趙小郎君送來的吧？」
謝菱瞥了她一眼，低頭含笑道︰
「多嘴！」
釧兒對著銅鏡，只低聲道︰
「小娘子抹這個胭脂，是最好看的了。」
謝菱掩面一笑，竟見出些少女神色。
忽而，她又頓了頓，方道︰
「說來，昨夜一鬧，到底不是閨閣中事。你去問問趙小郎君，看他是否有什麼打算？」
釧兒日日跟著她，心思自然也深了一層。
她點點頭，問道︰
「現下便去麼？」
謝菱思索半晌，又看了看窗外︰
「先去七姐姐那處吧。你不跟著我，總惹人疑慮。至于他，遲些時候再去就是了，也不急在這一時。」
釧兒自然很是听吩咐，打點一番，主僕二人遂往七娘處去。