七娘兀自猶疑，不覺間，竟已到了謝府門前。
她一路上愁眉深鎖，陳釀早已覺出不對。
他自然憂心，方道︰
「蓼蓼，若有心事，盡可與釀哥哥講的。」
此話一出，陳釀卻也有些尷尬神情。
七娘的心事，不正是他麼？又叫七娘如何同他講呢？
七娘直看著他，深吸一口氣，又緩緩呼出。
她遂低頭道︰
「釀哥哥，其實，有件事，蓼蓼想，或許該同你講的。」
陳釀將她審視一番，果是有事。
七娘有些吞吞吐吐，一時難以開口。
她只顧左右而言他，方道︰
「蔡三娘子對釀哥哥，似乎有些淑女之思。」
陳釀聞此，忽笑了起來。他只傾身向前，朝七娘眉心輕輕敲了一記。
「你這小腦袋，平日里都想些什麼呢？」他笑道。
七娘撇撇嘴，只道︰
「是她自己講的！」
陳釀搖搖頭︰
「我與她素未相識，她講她的，又與我何干？」
「可蔡雲衡，」七娘嘟噥道，「確也算位美人。」
「天下好皮囊，何其之多？」陳釀故作生氣模樣，「原來蓼蓼心里，釀哥哥是個之徒啊？」
七娘見他生氣，霎時急了，只一把抓住他的衣袖，忙道︰
「不是的，釀哥哥。我只是，只是……」
她一時急切，直有些語無倫次，想說什麼，卻又憋不出！
只見七娘漲紅了臉，抓著陳釀不放。如此四目相對，倒也有些可笑。
陳釀轉而笑了笑︰
「無妨。釀哥哥明白的，逗你呢！」
他如此說了，七娘遂放下心來，只兀自撫著心口。
「你要說的，便是這個？」陳釀笑問。
七娘的神情霎時又緊張起來。
方才有的沒的提了幾句蔡雲衡，可許姐姐的事，卻只字未提。
說與不說，依舊在她。
「其實……」七娘緊咬著唇，低聲道。
「七娘子！」
正待出口，忽有人打斷七娘。陳釀亦朝那處看去。
來者並非旁人，而是許道萍從徽州帶來的丫頭，湘兒。
七娘蹙了蹙眉，現下湘兒來了，那件事似乎也輪不著七娘言說了。
湘兒自府中出來，朝二人行了一禮，只道︰
「我們小娘子要我來此處等七娘子，請七娘子去說話。」
七娘與陳釀相視一眼，皆有些閃爍神情。
陳釀方道︰
「既如此，我也回太學了。蓼蓼快進門吧，我看著你。」
七娘听話地點點頭，俯身一福，便與湘兒去了。
剛待入門，她又回頭看了一眼。陳釀依舊立在那處，微笑著目送她進去，溫潤如初。
時至府中，七娘只狐疑地看著湘兒。
她一時又有些憂心，只道︰
「怎麼來府門口等我，可是出了大事？」
湘兒微蹙著眉︰
「不瞞七娘子說，還好我到得及時，否則，我們小娘子便該罵我了！」
「這是什麼道理？」七娘不解。
湘兒行了一禮，方道︰
「七娘子有所不知，我們小娘子得知你今日男裝出府，可是嚇壞了！」
七娘一臉莫名，只偏頭望著湘兒。
湘兒又道︰
「我們小娘子想著，你定是去尋陳先生的，故而要我來攔！」
七娘猛地一驚！
許姐姐要攔著她見陳釀？縱使那二人有情，依著許姐姐的性子，如何能說出這樣的話？
湘兒見她誤會，忙解釋道︰
「七娘子誤會了。我們小娘子，是怕七娘子將前日之事，說與陳先生知。故而，緊忙著讓我尋七娘子去。誰知，恰遇著你們回來。我可嚇壞了！」
七娘看著湘兒，沉吟片時，只道︰
「你來得確是及時，我險些就說了。只是，許姐姐為何不叫釀哥哥知曉呢？」
湘兒搖搖頭︰
「七娘子自問她去吧，我不過听差遣做事，本不知的。」
七娘點點頭，倒是難為這個小丫頭了。
她遂隨湘兒至許道萍處。
七娘四下看去，只見整個屋子的暖爐比別處多些。碧窗紗早已換做了秋日的料子，自然也是為著許道萍的病體沉沉。
她依舊纏綿病榻，七娘進屋時，她正吃著藥。
瞧上去，像是薛仁新配的。吃罷藥，許道萍又服了幾粒解毒丸，方才罷了。
七娘行過去，只在她榻前的雕花小凳上坐了，方道︰
「眼瞧著，許姐姐還是有些不好？」
許道萍見著她，也不及答話，便忙向湘兒道︰
「可攔住了？」
湘兒直直點頭，她這才放下心來。
「許姐姐。」七娘輕聲喚。
許道萍搖搖頭︰
「病來如山倒，哪是那般容易好的？縱使薛大人是華佗在世、扁鵲附靈，也總還要些時日的。」
七娘嘆了口氣︰
「姐姐如今這個樣子，又是何苦來的？」
許道萍卻笑了笑︰
「但凡有別的法子，我又何至于此？總是我命不該絕，留著這病體殘軀，或許還有些用處的。」
七娘拉著她的手，忽有些惺惺相惜之感。
她方道︰
「姐姐的心，我是知道幾分的。為何不讓我說與他知曉呢？」
七娘深吸一口氣，緩了緩，又道︰
「是為著我的緣故麼？許姐姐大可不必的，如此，我亦于心不安。」
許道萍清咳了兩聲，方道︰
「不與七妹妹相干。此番既撿回一條命，終究還是要負他的。這般境況，又討什麼憐惜來？左右是兩兩無奈，又何苦多一番拖累？」
七娘深深凝視著她。
許道萍用情至深，用情至純。她這般通透，所謂性情中人，大抵如此。
七娘垂下眸子，雖不願說，卻還是道︰
「或許，釀哥哥會有法子。」
此話既出，許道萍又猛咳了幾聲，道︰
「他是一定會有法子的。只是，那樣的代價，我承擔不起，亦不願他來承受。」
許道萍的入宮，本是謝府棋局中的一步。雖不至多要緊，可牽一發而動全身。
這道理，許道萍明白，七娘亦明白。
依著陳釀的性子，君子行徑，是定會救許道萍于水火的。
只是，不論什麼法子，最終的結局，皆是惹怒謝府。從此，仕途黯淡無光，十年寒窗付之一炬。
而這一切，許道萍承受不起。
陳釀，也未必能灑月兌至此，心無戚戚。
「七妹妹，」她又道，「我知你的好心。只是，此事是我魯莽了，還望你守著這個秘密。為我，亦是為他。」
七娘低頭蹙眉，一時不知如何言語。
她從不知，許姐姐的心底，竟是這般深沉痛苦。她緩緩抬起眼，只見許道萍慘白的臉上，已掛了幾滴淚。
七娘默然不語，忽覺出自己的卑鄙來。