七娘猛地頓住。
生氣？自己動氣了麼？
她緩了緩神色，只回身道︰
「你別見怪，實在是有些晚了，我急著回家。」
自七娘來此，確是過了許久。兩府這般境況，她到底不好久留。
蔡三娘子點了點頭，微笑道︰
「相識一場，你我還互不知其名吧？」
卻也是了。
七娘遂笑道︰
「我單名一個‘蓼’字，蓼花菱葉的蓼。」
蔡三娘子亦回道︰
「我名‘雲衡’，出岫之雲，平衡之衡。」
七娘點點頭。二人又作一番告別，蔡雲衡遂親自送七娘出府。
時至傍晚，七娘用罷晚飯，只托腮靠在窗前。一時思及蔡雲衡白日的話，她只覺心下憋沉，滿腔悶懷，總是難以排遣。
她噘嘴輕哼一聲，也不知是在同誰賭氣。
環月見著，只低聲向阿珠道︰
「小娘子與誰慪氣呢？」
阿珠看了七娘一眼，只笑笑不答。
環月又道︰
「自蔡府回來便這樣，可是受了委屈？就說不讓她去的，現下兀自生悶氣，也不知個緣由！」
阿珠遂安撫道︰
「白日我陪小娘子去的，蔡府倒是以禮相待，不曾怠慢。那蔡三娘子亦是知禮知儀之人。」
「不過，」阿珠掩面笑了笑，又道，「小娘子听了些話，回不過神來，跟自己鬧別扭呢！」
環月看著七娘，蹙了蹙眉︰
「可她這般，卻又發什麼痴癥來？」
阿珠亦看向七娘。只見她一會子嘆氣，一會子冷哼，一會子又坐立不安地飲茶。
阿珠憋笑，遂向環月靠得更近些。
她氣聲耳語道︰
「還能什麼？陳先生之故。」
環月忙轉頭看向阿珠，一時又一番了然。二人四目相對，皆打趣似的笑了笑。
環月只道︰
「我看啊，七娘子是離不得陳先生了！」
阿珠亦道︰
「可不是？竟比親兄長還親！她才安生了幾日，可眼下的模樣，只怕又在盤算些什麼！」
環月心下一緊，似乎正是這個道理。看七娘的神情，免不得一番折騰。
環月遂雙手交疊微拱，忙閉眼道︰
「無量壽佛！可別又鬧出事來！」
二人掰著手指，只將七娘或許會做的荒唐之事，一一算來，也好有所防範。
正出神間，卻見琳瑯奉了新茶來。
她換過茶，早看著阿珠與環月神秘兮兮的，也不知說些什麼。
琳瑯湊上前去，正色道︰
「你們又偷懶來！那麼些事放著不做，卻在此處說悄悄話。」
環月掩面一笑，只朝七娘那處努了努嘴。
琳瑯看過去，審視一番，只听阿珠又道︰
「好姐姐，七娘子有心事呢！」
琳瑯搖了搖頭，指著阿珠與環月便教訓︰
「小娘子才多大？能有什麼心事？你們呀！且先做好自己的事吧！見小娘子發痴癥，也不知勸說，還聚在一處打趣！若大夫人得知，看不罰你們！」
阿珠吐了吐舌頭，只灰溜溜地往七娘身邊去。提及朱夫人，她自然有些怕的。環月訕訕，也只得跟上前去。
琳瑯替七娘換過新茶，又看了看阿珠與環月，只試探道︰
「小娘子吃茶。」
七娘聞聲回頭，只見三個丫頭都聚在一處，驟然一愣。
「你們這是……」她不解地望著她們。
還是阿珠機靈，只笑道︰
「見小娘子朝著窗外望了許久，敢是又何趣事？」
誰知七娘卻輕哼一聲︰
「哪有什麼趣事？盡是些惱人之事！」
阿珠笑了笑，只拉著她起身︰
「既是惱人，不如去院外閑步一回，也好排遣。」
七娘又看了看窗外，深秋傍晚的謝府，倒不大仔細游過。
她點了點頭，總比悶在屋子里強。
一時，丫頭們又打點起來。七娘只添了件素色暗紋斗篷，抱上個寶鴨手爐，便出門去，唯阿珠跟著。
方至院門，她又有些猶疑，該往何處去呢？
「阿珠，」只聞得七娘輕聲喚，「釀哥哥的書房，如今，可落鎖了？」
阿珠心下了然，只道︰
「日日有人收拾著的。只是，如今陳先生不在，倒不大有人去，只空在那處。」
七娘垂目，點了點頭︰
「咱們去瞧瞧吧！」
庭院至陳釀書房的路，七娘慣走的。只是，自他入太學以來，七娘便心不在此。算來，已大半年不曾去了。
也不知，那間書房，現下是個什麼光景。
又行了一陣，恰經過那一方酴架。七娘驀地駐足，只見有小丫頭在修剪枯枝。
已近冬日，荼蘼都不在了。
猶記那夜，月色深沉。她裹著釀哥哥的舊衣衫，與他踱步至此。那夜她心血來潮，直要往酴架下閑步一回。
釀哥哥拗不過她，只得跟上。
那夜，荼蘼絲頑皮，恰掛上她的步搖。
那夜……他細細替她解開，下頜抵上她的發髻……
那夜，是「多情荼蘼挽成絲」。
七娘忽想起這句隨口吟來的詞，抬眼望向酴架。不覺間，竟還想穿行一回。
她剛欲舉步，頓了半晌，卻又默默收回。
還是不去了吧！
眼下荼蘼成枯，蕭瑟得很。況且，他亦不在身側。
若被枯枝掛住了步搖，誰又替她解呢？
古人雲︰近鄉情更怯，大抵是如此的。
七娘輕嘆一口氣，也不說什麼，只朝前行去。
陳釀的書房前，有一排翠竹，如今也枯瘦盡了。從前七娘最愛扯他的竹葉，有好幾次，皆被他抓個正著。
七娘低頭笑了笑，行進書房。屋中一應擺設，一如往常；文房筆墨，猶在案頭。
眼前一方山水屏風，將屋子隔成兩間。一頭，是七娘從前的習文之所；而另一頭，才是陳釀真正的書房。
七娘行得近些，輕輕撫上屏風架子，只覺一層薄灰。
也難怪了，雖說是日日清掃，可此處長日無人，下人們也總是敷衍。
她又朝里行去，忽猛地頓住腳步，一動不動。
窗間一抹朱紅，似將七娘的心猛撞了一下。
那窗花……
七娘記得，年前她學市井人家辦年貨，買了好些窗花給他。其間故意夾了一張自己剪的，不想陳釀一眼看穿。
只是，他嘴上雖說「魚目混珠」，卻直貼在了窗間。
憶及此處，七娘竟不提防地笑出聲來。
她坐在他的案頭，托腮四顧屋中的一切，似乎一粒塵土，亦是有故事的。
七娘閉上眼，正待細細回憶，卻聞得屋外隱約有人言語。
她一時好奇，近前幾步，只貼著牆根要听。
那聲音輕柔羸弱，細如絲縷，卻是七娘再熟悉不過的。
不是許道萍是誰！