「中毒？」謝菱喃喃念道，「這個無賴，仇家還真多！」
「不過，既是中毒，為何少尹大人還要來府上走一趟？」釧兒不解。
謝菱笑了笑︰
「想來，這樣的案子，牽扯到王、謝二府，必然成個糊涂案。一來，仵作不用心，將中毒的青紫與打人的青紫混為一談；二來，許是府尹大人想賣咱們府上一個人情，故意而為。」
「原是如此。」釧兒點頭。
「別想了，」謝菱又道，「不論是誰出的手，左右，皆與咱們無關。」
她心中高興，竟不費吹灰之力便解決了此人。那樣的人，貪得無厭，留著始終是個禍害！
說來，那時她亦是氣糊涂了。其實，哪里用她出手呢？中毒之事，總逃不過朱、周二位夫人。命如草芥之人，還敢覬覦謝府女兒，真是找死！
深秋的天氣，積霜越發重了。有時白日，亦見著窗欞上白蒙蒙的一片。
這樣的天氣，本該因寒冷而添衣，可周夫人這里，卻急得滿頭大汗。
大丫頭阿璇正進來，直往周夫人身邊俯首過去︰
「二夫人，開封府來過人了。問過一通話，適才剛走。」
周夫人轉眼看著她︰
「可有說別的？」
阿璇搖搖頭。
「手書呢？竟無人察覺麼？」周夫人神色緊繃。
阿璇只道︰
「似乎，並無人提及。」
周夫人心下一沉，腳下發軟，猛坐在椅上。她體態僵直，怔怔望著前方。
「夫人？」阿璇見她如此，憂心並著害怕，試探著喚她。
周夫人卻似充耳不聞，粗喘著氣，只喃喃道︰
「完了，完了……」
正此時，卻見儀鸞宗姬正進來。
她一身清素褙子，峨眉淡掃，不施脂粉。宜春髻子挽在頭頂，橫插著青玉鳳釵。正一位寡居之人的模樣。
她不慌不忙，緩步而行，至周夫人身邊，遂俯身道︰
「二嬸母這是怎麼了？」
見她滿臉關切，瞧來也真心，卻不知為何，只叫人不寒而栗。
阿璇忙護著周夫人。
儀鸞宗姬瞥她一眼，立直身子，忽變作審問語氣︰
「二嬸母，我自問不曾得罪于你，為何這般害我？」
周夫人還未曾回過神，儀鸞宗姬又是一番質問︰
「二嬸母是要至我于死地麼？」
忽而，只見儀鸞宗姬自袖中掏出一封手書，她左右翻看一時，便直往周夫人面上砸去！
阿璇猛地一驚，不敢言語。平日里溫文爾雅的儀鸞宗姬，何時變得如此凶狠？
周夫人冷汗冒得更厲害，不必看也知那是什麼。
顧姨娘臨終留下的手書！
琉璃拾起那封手書，就著案頭的燈火，一霎時滋滋燃燒，字字化為灰燼。
原來，昨日朱、周二位夫人便商議著解決顧顯。
周夫人自詡如今當家，主動請纓。
她先讓人灌顧顯毒酒，做成醉死之態。以應付謝府。其間，卻也留下中毒的蛛絲馬跡。
事成之後，她又命人將顧姨娘的手書，放在顧顯身上。
如此，待人報案，便知是謝府為掩飾府中丑事，殺人滅口。
她心中明白，于開封府而言，謝府若真要殺人滅口，必不會殺了人還留下手書。故而，草菅人命的罪名是坐不實的。
況且，還有一層官官相護呢！
可謝府的丑事，卻會人盡皆知。
這便夠了！
誰知時運不濟，前有添亂的五郎與王三郎，後有儀鸞宗姬這只黃雀！
周夫人只笑道︰
「宗姬的手段果然厲害！」
儀鸞宗姬亦笑了笑︰
「不過是母親不放心嬸母，讓我著人跟著看看。誰知，二嬸母果然叫人信不過啊！」
儀鸞宗姬又道︰
「讓我猜猜，二嬸母並非意欲對謝家不利，而是旨在我與二郎。二嬸母是否以為，害了我與二郎，母親亦受牽連，您與四弟夫婦便能就此扶搖直上了？」
周夫人的心思一一被她猜中，面色顯得更加難看。
儀鸞宗姬忽而搖頭，作出一副憐憫姿態︰
「二嬸母，我是皇家的體面，二郎是謝府在朝堂的體面。你說，你動得了誰？」
時至此時，周夫人方恍然大悟。
「況且，」儀鸞宗姬嗤笑，「皇後不管，婆婆不管，母親亦不管，您操哪門子的心呢？」
儀鸞宗姬的話，直叫周夫人心下發毛。她只道自己敗了，殊不知，她所做的一切，從來皆是在大房的眼皮底下。
前些日子的風光，此時乍然變作南柯一夢。
周夫人不過想為謝芝討個公道。她的女兒受盡屈辱，死後亦被人詬病唾棄。憑什麼，儀鸞宗姬這等逆倫，卻能高枕無憂？
那二郎謝汾，披著一張人皮，卻做著禽獸不如之事，為何還能朝堂內宅風生水起？
她抬頭看向儀鸞宗姬，乍一聲低沉的悶笑︰
「你們這群瘋子！」
儀鸞宗姬依舊高傲地仰著頭，端端一派皇家氣度。這般傲然，亦是皇族體面。
她微笑看著周夫人，卻不言語。
她們若是瘋子，周夫人便是個傻子了！
儀鸞宗姬又笑了笑，只道︰
「二嬸母此番做的，是有損謝府之事，二叔叔亦保不得你。況且，王家那處亦需有所交代。婆婆已發過話，嬸母怕要委屈些時日了。」
那日之後，周夫人便沒再出過院門。
開封府本想早早了解此案，只作醉酒猝死判下。顧顯這般無賴，顧家亦無人為他申冤。況且王、謝二府，又豈是輕易能惹的？
錢氏雖未受牽連，卻心有戚戚。她再未上趕著管理家事，見著儀鸞宗姬，便同見鬼似的，總繞道而行。
至此，朱夫人又成了那個不可一世的當家大夫人。
五郎的婚事既定，她也受過了教訓，再不隨意提起與高門結親之事。
如此，謝詵只當朱夫人想通了。自然是放下成見，夫妻和好如初。
倒是新婦何斕，卻被顧顯之死嚇得不輕。
她只隱隱覺著，顧顯死得蹊蹺。為何他才登門鬧事，當夜便死于非命？周夫人又為何忽而稱病不出？
太多的疑問堵在心間，這些事情與謝府，是否另有關聯？
她不敢往深了想。
時至夜里，何斕夜里與五郎說起此事，他也只囫圇敷衍，似乎亦不願深究。
若多問了幾句，五郎便道︰
「這般在意，你可是後悔退那門親事了？」
何斕最怕五郎多心，只覺又委屈又冤枉，急得差些發誓，倒也不敢再問了。
經過此事，王家只道紹玉胡鬧的功夫越發厲害，差些牽扯上人名官司，免不了又是一頓打。
這日，紹玉正趴在榻上養傷，只听簾外丫頭道︰
「小郎君，謝七娘子來了！」