七娘不知所措地看向何斕。她怎會知曉？莫非真有其事，還與她有關聯？
何斕緩緩低下頭，避過眾人的目光，只將從前的事一一道來。
說來也清楚，不過是繼室逼著何斕下嫁，她誓死不從罷了。最後雙方僵持，她以死相逼，方才得以退婚。
不過，既已退婚，顧顯又有什麼理由找上門來？
七娘從前本就受何斕的鼓舞，那番為自己做主的話，如今還記憶猶新。
她只正色道︰
「五嫂別怕。既已嫁入謝府，自有府上為你做主。豈容小人放肆？」
謝菱亦附和︰
「事出有因，想來婆婆與母親，皆不會怪五嫂的。」
一想起老夫人與朱夫人，何斕便心下打鼓。此事雖不是她的錯，到底事關名節，說出去，也是極不好听的。
周夫人听罷，心下只笑小娘子們單純無知。
這樣大的事，無論孰是孰非，皆是何斕沒臉。何斕又如何不知，故而，方才嚇得臉也白了。
周夫人面上卻作出安撫之態︰
「你們別急，此事，還是先稟明老夫人，再作決斷。」
一時，周夫人只得安頓好顧顯，先不讓他胡說，又自往老夫人處去。
方至老夫人處，只見朱夫人亦在。
她因近來賦閑，沒什麼事，遂常來與老夫人一處說話。
周夫人先請過安，看了看朱夫人，方將事情據實相告，要清老夫人示下。
老夫人听罷，倒未見驚訝，只道︰
「是有此事。當初五郎成親前，也著人去查過何娘子。不想那姓顧的無賴，會以此事要挾！」
周夫人一驚，本當老夫人會極是生氣，誰知她竟早知曉了。
朱夫人雖不喜何斕，可到底是大房的體面，五郎的體面，她也只得護著。
朱夫人方笑道︰
「戶籍官那處也查過，婚事早退了，並無不妥。當時，母親還夸何氏貞烈，心中有主意呢！」
老夫人點點頭︰
「何氏是個好孩子，一心待咱們五郎的，你們也都日日看在眼里。這件事，決不能讓她受半分委屈！」
周夫人又道︰
「只怕五郎心中不好受。」
「五郎也是個好孩子！」老夫人護道，「這點道理豈能不懂？」
她又轉向朱夫人︰
「你同五郎說，叫他不許胡鬧，要護著他媳婦。」
朱夫人遂點頭應聲。
這樣的大事，到底瞞不住五郎。何斕心中又怕五郎嗔怪，只拉著七娘一同回房。
還未進屋，只見五郎已然暴跳如雷。
他的影子在窗前來回移動，一面聞著他道︰
「方才回府便听說了！顧顯那小子是沒被打夠？竟然還敢來！」
屋中另一人像是紹玉，他勸道︰
「你冷靜些！不過是個潑皮無賴，打發去也就是了，生什麼氣來？」
見著五郎發火，何斕只嚇得不敢進去，雙手緊緊抓著七娘。
七娘拍了拍她的手，正色道︰
「婆婆已發過話，五哥若敢為難你，她第一個不放過！」
說罷，七娘只拉著何斕便往里闖。何斕卻只低著頭，亦步亦趨地由她拉著去。
「謝潤！」七娘才進屋，便是當頭一喝，「你吼什麼吼！作出這樣子嚇五嫂麼！」
見何斕來，五郎忙閉了嘴。
她半躲在七娘身後，只偷偷瞧著五郎，像極了從前怯怯懦懦的模樣。
五郎忙拂開七娘，拉過何斕，只一味地上下打量。
「你可還好？可听了什麼難听的話？」五郎滿臉擔心，「可受什麼氣來？」
這一連串的詢問，倒叫何斕驀地一愣。
「你……不怪我？」何斕輕輕抬眼，試探著問。
「怪你？」五郎不解，「為何怪你？」
何斕這才將懸下的心放下。七娘亦長長吐出一口氣，只在五郎榻上隨意坐了。
她輕撫心口，只道︰
「還當你生五嫂的氣呢？」
五郎牽著何斕，一齊在椅上坐了，只白七娘一眼︰
「我豈是那樣糊涂的人？」
「那你方才吼什麼？」七娘亦白他一眼。
五郎一時又有些生氣，忽起身道︰
「我吼什麼？顧顯那無賴，還有臉找上門來，竟這般編排你五嫂！你說我吼什麼！」
一旁的紹玉搖了搖頭，在七娘身旁坐下︰
「生氣歸生氣，你也說說該如何處置啊。」
五郎一聲冷笑︰
「拔了他的舌頭喂狗去！叫他胡說！」
七娘卻是笑了起來，只向何斕道︰
「五嫂，你看，初時你還怕呢！眼下見五哥如此，是否心中已樂開了花？」
聞此，紹玉亦笑了起來。
五郎方知自己有些過激了。
他指著那二人，訕訕道︰
「你們就笑吧！回頭有我笑你們的時候。」
二人不理他，只兀自笑得前仰後合。
過了半晌，紹玉方道︰
「如今那人關在府中，也沒處胡說。想來，不過是要些銀錢。不如打發了去，別將事情鬧大的好。」
五郎見何斕無恙，也漸漸冷靜下來。
他只向何斕道︰
「斕兒，不如你說，要殺要剮，一句話的事。」
何斕正待勸他，卻听七娘擺手道︰
「婆婆正是怕你沖動！你殺了他，官府是瞎的？母親那里，也是三郎方才的意思。」
「豈非太便宜他了！」五郎心有不甘。
何斕亦勸道︰
「你照母親說的做吧，那樣的無賴，還是少惹為妙。」
何斕既已發話，五郎也只得訕訕應下。
幾人正待散去，去見阿珠風風火火地跑進來，一面還道︰
「不好了！小娘子，不好了！」
七娘瞥她一眼︰
「做什麼不好了？不是讓你跟著母親，看看如何處置那姓顧的麼？怎的這麼快便回來了？」
阿珠緩了緩氣息，五郎的丫頭又遞上一杯茶與她吃了。
她方道︰
「我是按著小娘子的吩咐，跟著過去的。」
「那顧顯如何了？」五郎有些坐不住，只急急要听。
阿珠又道︰
「大夫人先跟他說了一通道理，說顧姨娘已死，他與謝家沒什麼干系了！罷了，又許了他銀錢，只讓他莫要胡說。誰知，他竟一把拂開！說甚麼，咱們仗勢欺人，搶了他未過門的媳婦，要咱們賠呢！」
「這是什麼話！」五郎怒目相視。
阿珠嚇得打了個寒顫，接著道︰
「當時，大夫人亦是這等反應。他卻說，咱們家害死顧姨娘，又搶他媳婦，一味地要讓賠！」
何斕只緊緊抓著五郎，七娘方問道︰
「左右，這人已成親了，他錢也不要，是想如何賠的？」
阿珠神情閃爍，不敢看七娘，只吞吞吐吐道︰
「他要……要……求娶七娘子呢！」