狄少華很高興，因為在送嚴小姐離開的時候，他們約定了下次見面，初五歸元寺一起上香。他搓著手，嘴里甚至還哼著不知名的小調。身後姚立很為他高興，自家大人終于開始與閨秀交往了。
初四很快就過去了，初五一早，狄少華就起床沐浴修面之後開始選擇衣服。他平素喜歡穿長袍，可是出去游玩，穿這個似乎有些累贅。最後狄少華選擇了一身黑色的窄袖胡服，襯得他面如冠玉，玉樹臨風。
就連姚立都在狄少華的親自監督下換了新衣裳。
歸元寺出了假僧案之後，蕭條了一陣子，去年夏天來了一位天竺高僧任主持，他佛法精深，很快就將歸元寺經營的香火鼎盛。
現在歸元寺再度成為一個游玩上香的好地方。
歸元寺中臘梅開得很好，點點嫣紅之中映著紅牆碧瓦的小樓，賞心悅目中還透著典雅。
就在梅花樹下，狄少華見到了嚴小姐。她今天穿著月白長裙湖綠馬甲，星眸含笑，實在是美極了。因為二人沒有談婚論嫁，所以不能太張揚。之所以選擇這里，是因為大多數人都在大殿中抽簽祈福，很少有人到歸元寺的後院中來。
姚立與嚴小姐的小丫鬟一個走在二人之前，一個跟在後面，為他們把風。
狄少華發現自己沉寂已久的心湖再次開始泛濫。這次二人沒有游玩多久就分開了，在分手之前，狄少華輕輕問嚴小姐道︰「我心慕小姐，準備去府上提親，小姐不知可願意？」
嚴小姐羞紅了臉，她微不可查的點點頭。
狄少華大喜，他本以為自己會孤獨終老，沒想到還能覓得如花美眷。
嚴小姐思忖了一會才說道︰「狄大人想必已經知道了，我曾經生過怪病，肚月復膨大如同孕婦，幸虧遇到了常醫正為我治療。可是這件事被有心人拿去做文章，說我不守閨訓。」
「我將這件事告訴狄大人，就是希望你想清楚。」
狄少華笑道︰「我知道這件事，這不怪你，是那些傳話的人無知，我不會因為這件事心中有什麼疙瘩，你盡管放心！」
嚴夫人很高興，正月初六就有媒人上門，為刑部尚書狄少華求娶嚴麗華。狄長楠謀反，可是狄少華依舊是皇帝的寵臣，無論是征伐還是巡視都會帶上他。這樣的人，早就是長安搶手的女婿人選。
真沒想到，狄少華竟然會看中嚴小姐。
嚴尚書夫妻商量之後，皆認為這是一門好親事。雖然沒有親家往來，可是女婿有本事，年紀輕輕就居于高位。而且自家女兒嫁過去就能當家，且不用侍候公婆。
狄少華與嚴小姐的婚事進展很快，畢竟二人年紀都不小了，男女雙方都拿出八字來排，結果是大吉。這一下嚴尚書更加高興。
隨後狄少華下了小定，一切都按照規矩來的。
嚴府後院之中，一個美貌的少女憤怒的摔碎了一個茶杯，她面容陰鷙︰「為何這賤人運道這樣好？肚子那麼大都沒有死，現在又議了一門好親？」
在她身邊有一個年約三巡的妖嬈婦人，是嚴尚書的四姨娘，在所有的姨娘當中，她並不是最年輕貌美之人，卻一直得寵。這全都得益于她的心機和手腕。
美貌少女是四姨娘的女兒，比嚴麗華小兩歲，名叫嚴麗芳。嚴麗芳也算是美麗聰明，可惜生在官宦人家，大家最重視的不是姑娘的外貌，而是她的出身。嚴麗芳是姨娘所生，上頭還有嫡姐生生壓著她一頭，所以議親也踫到了周折。
身家不豐厚，沒有家世的嚴麗芳看不上人家。若是真正世家公子，那也是看不上嚴麗芳的。畢竟美貌女子多的是，以後可以隨便收入房中。正頭夫人的出身可是改不了的。
這樣挑選了幾年，終于有一個工部侍郎的幼子看中了嚴麗芳，此人雖然在家中最小，卻是夫人所生，一向受到寵愛。嚴麗芳自以為得計，趾高氣揚起來，時不時去嚴麗華身邊顯擺一番。再對她冷嘲熱諷一陣子。
也就是嚴麗華性子沉穩，這樣的庶妹若是擱在別人家里，只怕早就被大耳光子扇了上去。
四姨娘坐到了女兒身邊，轉一下眼珠子笑道︰「不是還沒有過門嗎？你若是覺得她那個夫君不錯，只管搶過來就是了！」
嚴麗芳愣了一下，隨即也笑了起來︰「正是呢，狄大人比那個魏四不知道要強多少！狄大人年紀輕輕已經坐到了跟父親一樣的位置，而魏四是家中的幼子，既不能繼承家業，又是文不成武不就，什麼功名都沒有。」
「嫁給魏四這樣一個人，還不知道他什麼時候才能熬出頭！但是嫁給狄大人就不一樣了，男人該有的他已經全都有了，而且嫁過去還不用伺候公婆，這是多麼好的事情啊！」
「只是，我該用什麼手段才能達成心願呢？」
四姨娘咯咯笑著︰「這還不簡單，我的傻閨女，首先要讓狄大人知道你溫柔美貌勝過那個賤人，其次你要將那賤人害過病的事情告訴大人！」
「如此一來，狄大人知道了那賤人的丑事，一定會厭棄她，可是他已經下聘，現在悔婚，你父親一定不會同意。他又知道了你的好處，那麼一定同意讓你代嫁！」
嚴麗芳拍手叫好道︰「姨娘，好計謀！「
四姨娘得意道︰「這算什麼？等你嫁過去，我少不得還要交給你固寵的手段，現在你且回去，我派人出去打探狄大人的行蹤，你如果直接去找他，他一定會疑心，還是制造一次偶遇比較好！」
嚴麗芳自然听從四姨娘安排。
這一天狄少華下朝，趕車的姚立突然說道︰「大人，很奇怪，有一輛馬車一直跟著我們！」
狄少華查看了一下，果然如此，他淡淡道︰「走慢點，看看那馬車想干什麼？」
車速慢下來之後，跟蹤他們的馬車超了過去，很快停在了一個彎道處，那車夫下來，大聲對著車里的人說道︰「小姐，咱們的馬車輪子松了，必需要修理！可是小人一人做不來這件事情，還要請人幫忙！」
听說如此，車中人也下了車，伸手擋住狄少華的馬車道︰「請幫幫忙！」
姚立眼尖，他看清了馬車上的標志，忙回頭對狄少華說道︰「大人，這是嚴尚書府的馬車！」