南洞之戰雖有損傷，但是斬獲頗多，玄甲重騎因為主將受傷的緣故，格外的憤怒，幾乎將這座邊塞明珠給踏做了平地。駿馬，尤其是品種優良的馬匹，也是絲綢之路上交易的重要內容之一。南洞城有幾位進行馬匹交易的大客商，看到形勢不對，立刻將所有的好馬，全部進獻給了唐軍，足足有五六千匹之多。而且這些馬中，還有十數匹傳說中的汗血寶馬。
皇帝非常高興，指派了專人照看這些馬匹。他準備將這些馬匹帶回長安，用于改善戰馬的品種。王飛耀雖然傷得很重，但是受傷的緣故是他自己貪花，所以遭到了將領們的一致嘲笑。面對著這些來自同僚們的調侃，王將軍只能默默的躺在榻上听著，沒辦法，軍營就是這麼個地方。如果傷了他的是個絕世高手，王飛耀肯定會坦然一些，但是栽到了一個弱不禁風的小女子手中，確實丟人了些。
在踏平了南洞的第二天，唐軍再次踏上了旅程。
沙麒麟在皇帝身邊，為他呈上了幾份密報。
皇帝皺著眉頭看完，久久不發一言。這些都是長安城里的朝局和人事變動情況。目前太子監國，如果沒有特殊情況，太子只需要保持現狀即可，但是從百騎司傳回的密報來看，太子不但任用了自己的親信，還將狄長楠調回長安述職。狄長楠駐守西南，目前並沒有大的戰事，太子憑什麼要把他調回長安呢？
是長安發生了什麼無法掌控的事情，還是太子有了什麼想法？皇帝自己也是通過宮變上位的，帝王心術，本就是詭譎多變。況且太子的行為反常，不由得他不防。
對比了一下邸報，皇帝越發覺得不對，囑咐沙麒麟道︰「教你的人小心行事，不要被抓住了把柄。」如果長安真的有變動，那麼百騎司明面上的人手就用不成了，必須得依靠這些暗樁才行。
這時候唐軍已經橫掃了突厥的三個重鎮。之所以這樣容易，與突厥的體系有很大關系。突厥王庭，並不是像大唐的皇帝那樣，具有至高無上的權柄。在王庭之下，各大部族都有自己的草原和子民，這些帶來的收益和戰力，直接歸各大部族首領所有。王庭只能決定自己管轄範圍內的事情。與之相對應，王庭對于治下的子民來說，也沒有太大的義務，它的存在，更多的意味著一種榮譽，在土地和人口的所有權上，王庭與各大部族是一樣的。
而突厥的城市，都是因為地處交通要道，人口聚集而形成的。根本沒有駐軍守護，只是一些城主自己招募的游兵散勇在守衛。
因為長安可能出現了一些變化，所以唐軍加快了回國的速度。
王飛耀經過了一段時間的治療，終于康復歸隊了。之後讓人給常小溪送來了一匹棗紅色的母馬，說是對于她救治自己的謝禮。這匹馬引來了後勤營地人們的圍觀，有識貨的人，當即就指出，這匹馬，是汗血寶馬與大宛馬所生，其耐力和速度，都可以跟汗血寶馬媲美。
常小溪一直想要一匹屬于自己的馬，但是听說這馬竟然如此貴重，就讓人給送了回去。這一下子可是捅了馬蜂窩，王飛耀親自牽著馬又來到了後勤營地。
「常醫正，你是不是對我仍舊心存不滿？」王飛耀一改往日色迷迷的模樣，梗著脖子問道。
常小溪已經忘記了王飛耀曾經劫掠過自己的事情，只是听樓千重暗示過，王飛耀可能心懷叵測。現在看到王飛耀這種模樣，她也愣了一下，才道︰「我為什麼要對你不滿呢？這匹馬是汗血寶馬的後裔，太過貴重，我為你治傷，是職責所在，怎麼能再收你這樣貴重的禮物？」
王飛耀一言不發，把馬的韁繩塞到常小溪手中，嚴肅的說道︰「如果是這個原因，常醫正就更應該收下這匹馬了，禮物只是代表心意而已，何來貴重與否？」言罷轉身就走。
常小溪正要追去，卻發現耳邊一熱，原來那匹棗紅馬正在舌忝自己。常小溪一樂，沒想到這匹馬還挺自來熟，完全沒有把自己當成外人。
王飛耀听到身後傳來銀鈴般的笑容，隨後就是常小溪嬌脆的聲音︰「那就多謝王將軍了！」
王飛耀人忍住了轉身的沖動，揮揮手走了。
自從小桃死了之後，兩個雜役擔起了照顧常小溪的責任。但是他們到底是男人，一些女孩子的瑣事，還得常小溪自己去弄。現在又多了一匹馬，常小溪覺得自己可真夠累的。
後勤營地的馬匹，都是些拉車的劣馬，待遇沒有戰馬那麼好。而常小溪的這一匹紅馬，只有兩歲，血統高貴，神俊異常，是一匹名副其實的寶馬。雖然有雜役幫著常小溪做些打水的粗重活計，但是以她的職位，還沒有馬夫。
常小溪只好將紅馬拴在自己的帳篷邊上，親自打理。
這一天扎營之後，常小溪正拿著刷子涮洗紅馬，身後響起了沙麒麟的聲音︰「咦？小溪，這匹馬非常不錯，是哪里來的？」
在歸程之中，要防止阿史那雲孤注一擲，刺殺皇帝，所以沙麒麟全面加強了警戒，還要與長安的密探聯系，所以常小溪雖然將住處搬到了他的旁邊，竟然比以前相處的時間還要少了。
常小溪微笑著任由沙麒麟接過自己手中的刷子，「是一個傷員，為了感謝我的救命之恩所贈。」
沙麒麟正打算刷洗馬匹，不料那馬嫌棄的看了沙麒麟一眼，沖著他打了倆個響鼻。沙麒麟模了一把臉，驚愕道︰「這馬還挑三揀四，非得要美女伺候才滿意嗎？」他扭頭看看常小溪，不可置信的說︰「這匹馬一定是王飛耀那個色坯所贈，簡直跟他是一個德行！不過他這次倒是大方得很，這種血統的寶馬，留在他手上的不過四五匹，昨天我和樓千重找他去要，他只給了我們幾匹大宛馬充數，對你倒是大方！」
常小溪得意的撓撓馬耳朵，那棗紅馬低下頭顱，一副享受的樣子，「那是當然，沙將軍，你們都是怎樣給馬起名字的？我覺得翠羽這個名字就很好，不如你幫我給它起個名字如何？
沙麒麟模模下巴，促狹的看著紅馬︰「它的顏色這樣好看，不如就叫做紅棗如何？」噴了他一臉的吐沫，他自然要給這馬起一個有意義的名字。
常小溪笑得很開心︰「紅棗？這個名字很好，就叫做紅棗了！又甜蜜又滋補！」
沙麒麟也很開心，他沒想到自己起的名字能得到常小溪的肯定。看起來唯一不開心的，就是紅棗本人了！