世上最悲涼之舉，不過白發人送黑發人。
痛失愛子的皇帝，面容凸顯蒼老，心情異樣悲痛，淚膜底下的眼珠閃著無窮盡的哀傷。不過才數日，頭上生出些許白發。實際年齡才四十出頭的他，看上去卻像五十多歲。
短短數日，他整個人明顯瘦了一圈，每每思及安兒，就心如刀割般疼痛。
永安王的暴斃，不僅令皇帝痛不欲生，更是令囚禁在冷宮的夏惜之痛斷肝腸。
那是她辛苦懷胎十月生下的，是她活著的希望，是她下半輩子的依靠。她畢生心血傾注于他，唯一心願盼著他有天能繼承皇位。
然而，一夜之間，母子竟是陰陽兩隔。像是有萬千斤壓在她胸口，腦袋里有什麼東西爆裂了，碎斷了。
可惜，世上並無後悔藥，如果讓她重新選擇一次，她不會要求他娶夏文萱，不會要求他爭奪皇位。她只要他平平安安快快樂樂活著。
當初，皇帝封安兒為永安王，希望安兒永遠平安，當個無憂無慮的親王。現在想來，皇帝的想法是對的。錯的人，是她。
安兒沒了，她活著還有什麼意思？這樣的活著，每分每秒都是一種痛苦的折磨。
安兒，是母後對不起你！
安兒，母後來陪你了！
夏惜之已經生無可戀，她如一頭瘋狂的牛一般，不顧一切朝房中的牆壁撞去。
然而，預想中的死亡之神並沒有帶走她。這一撞，撞到的不是牆壁，而是宮人的身體。
伺候她的宮人，早已預料到她會尋短見，隨時關注著她的一舉一動。在察覺到她撞牆自盡的意圖，第一時間用身體擋住了她。
將夏惜之囚禁冷宮，皇帝特地挑選了武功高強的宮人伺候她。盡管夏惜之身懷武藝，卻打不過這些宮人。
此刻，夏惜之被宮人們拉住，渾身動彈不得。
「放開我！讓我去死吧！」夏惜之苦苦掙扎，卻是掙月兌不開，高聲吼叫起來︰「為什麼不讓我去死！你們這群狗奴才，平時不是恨不得我死嗎？」
「別攔著我！快放手！讓我去死吧！」
她想死！可悲的是，她連死都不能。
「娘娘。皇上特別交代，讓奴才們侍奉好您。您若是自尋短見，皇上怪罪下來，我們承擔不起！」
「我自己想死與他人何關！」
皇帝還會在意她的生死嗎？以前，他對她寬容，不過是看在安兒的份上，現在安兒死了，哪里還會管她死活。
「胡說！皇上巴不得我死了才好！死了他就清靜了，可以和蘇凡那個賤人成雙入對了。」
她仰天狂笑，笑著笑著笑出了大滴大滴的眼淚。
她眼中滿是淚水，憤恨的瞪著宮人們，緊~咬唇著顫抖︰「你們這些蠢奴才，攔著我尋短見做什麼！「
她的心，痛得將要窒息。
呵呵，連本宮的職稱，她都不要了。什麼都不重要了。她此刻只想死，偏偏有人攔著她。
「皇上吩咐過，好好伺候娘娘。娘娘若有三長兩短，就要奴才們陪葬！」
怎麼可能？他怎麼可能會這樣要求呢？他應該是巴不得她早點死了才好。他不能殺她，怕沾惹上惡名，怕昧了良心。
驀地，她忽然明白了，他是為了折磨她，才不讓她死的。是了，現在對她來說，死了一了百了，死了就能得到解月兌。
他恨她，所以不讓她死！現在，安兒死了，他留著她一命，就是讓她痛，折磨她，虐、待她。安兒死了，他再也沒有後顧之憂，可以肆無忌憚對付她了。
呵！是不是這樣，又有什麼關系呢？安兒死了，她的心，也跟著死了。她活著只剩一具軀殼，她不活了！
「放開我，你們這群狗奴才！」
「娘娘，得罪了。」
感覺手足疲、軟，渾身動彈不得，她被封住了穴、道。
原來，她連自盡的權利都被剝奪了。
只有那人下令處死她，她才能死得成嗎？未必！她還可以咬舌自盡！
她用牙齒咬住舌頭，想用力咬斷它，卻一點勁也使不上。
呵，好幾日不眠不休，不吃不喝，連咬舌自盡的力氣都沒有了。
看來，她想要尋死極其困難。
「我要見皇上！」
「我要見皇上！」
「我要見皇上！」
……
夏惜之吵吵嚷嚷要見皇帝，嘴上嚷嚷面上哭著撕心裂肺，儼然瘋了一般。
哭了許多日，都要把眼楮哭瞎了。終日嚷著同一句話，我要見皇上，嚷得聲音都沙啞了。
怕夏惜之這樣哭鬧下去，身體會撐不住，宮人們只得將她打暈，讓她被迫休息。
這一暈過去，醒來後，夏惜之人已經瘋了，瘋瘋癲癲說著胡話，還一個勁想要撞牆。
「皇上！皇上！皇上！」自從瘋了後，口中念著只有這兩字，皇上。
見狀，宮人們只得將夏惜之的情況告知皇帝，將先前她吵鬧著要見皇帝的事一並說了。然而，皇帝沉浸在喪子的悲痛中走不出來，萎靡不振，數日不上早朝。
宮中許多事務由皇後蘇凡打理。長壽殿的人來稟報夏惜之的異狀，見不到皇帝，只好讓皇後代為轉達。
經過蘇凡一番勸說，皇帝才稍稍打起精神願見夏惜之。
蘇凡以面紗遮掩，以人皮面具遮住臉上的疤痕，懷著十分復雜的心情，陪同皇帝前往長壽殿。
這座號稱長壽殿的冷宮，蘇凡並不陌生，她曾經來過。當年，她受夏惜之迫害，被貶冷宮，就是居住于此。後來，承蒙鳳南陽搭救，她才得以逃出冷宮。
冷宮一般荒涼、幽冷、僻靜，越往里走越能感受到強烈的幽怨之氣。
令蘇凡訝異的是，夏惜之居處，卻是另一番景象。屋外種有花草，打掃得干淨整潔。屋里燒著炭火，牆上掛著字畫，家具擺設一應俱全。
這樣的環境十分宜人居住，並無半點冷宮氣息。
蘇凡料想，夏惜之被關在此，並無受罪。大概是皇帝念及舊情，讓人暗中關照她，不準宮人虐~待她。宮人自然不敢違背皇帝的意思，不會給她氣受。
以前，蘇凡受夏惜之迫害，她恨夏惜之，恨不得扒皮抽筋。時隔二十多年，再次見到夏惜之，蘇凡竟沒有了恨意。
那些過去的恨，早已隨風飄逝。
她受夏惜之迫害，卻因禍得福，收獲皇帝的憐惜與寵愛。他為了彌補她，封她為後，許她榮華富貴。他關心她，愛護她，並沒有因為她毀了容而疏遠她。
在皇帝面前，她可以卸下人皮面具，他並不會介意她面上的傷疤。
過往遭受的苦難、打擊，跟此刻的幸福、恩寵相比，不值一提。她拋開過去恩怨，在見到形容憔悴的夏惜之時，內心里泛起了同情。
夏惜之的情況很不好。她那面上全是淚痕，目光呆滯，鬢發散亂，狼狽不堪。
她一見到皇帝，黯然神傷的臉，浮起一絲喜色，待看到蘇凡，立即冷了下來。
她兩眼紅腫，惡狠狠瞪著蘇凡，發了瘋般張口就罵︰「都是你！都是你這個賤人！你勾引皇上，搶我皇後之位！」
罵著罵著，竟要沖過來打蘇凡，虧得宮人使命拽著才沒能得逞。
皇帝怕神智迷糊的夏惜之，會做出什麼事來，將蘇凡拉至身後護住。
這個舉動，更是刺激了夏惜之瀕臨奔潰的神經。
「好一對狗男女！賤人！賤人！」
……
口出污言穢語，罵得極其難听。蘇凡只當夏惜之瘋了，絲毫不以為意。
皇帝卻是不堪忍受，怒斥道︰「夏惜之，你鬧夠了沒有！朕念你為安兒之死悲痛，不與你計較，你別再得寸進尺了。」
「賤人！賤人！她就是賤人！統統都是賤人！搶我夫君的都是賤人！」夏惜之似乎沒有听懂皇帝的話，只顧發泄心中的悲痛與憤恨，惡毒地辱罵蘇凡。
又或者，她並不是特意罵蘇凡，她罵的是皇帝寵愛的女人。
皇帝無奈，只得讓蘇凡到屋外等候，他單獨留下與夏惜之談。
夏惜之言行舉止像瘋子，可她沒真瘋。剛才對著蘇凡破口大罵，蘇凡一離開，她馬上緘口不言了。
屋里靜得出奇。
皇帝重重嘆了口氣，然後說︰「听說你終日在此大呼小叫，胡言亂語，又說要見朕。如今朕來了，你怎麼不說了？」
夏惜之斂去所有的鋒芒與刻薄，朝皇帝跪了下來，用極為卑微的語氣開口祈求︰「我現在只想死，宮人們攔著不讓我死。皇上，求你大發慈悲，賜我一死吧！」
原來，她沒有瘋呢。
皇帝心中一痛，往日里見慣了她頤指氣使傲氣沖天的模樣，此刻她卑微祈求，讓他鼻子陡然一酸。
不可否認，她做了許多不可原諒的錯事，但她確實是個好母親。她對安兒的呵護與疼愛，他都看在眼里。安兒的死，對她來說，是毀滅性的打擊。
他心，像冬日里的雪花，一踫就化了。
他走向前，彎下腰，要攙扶她起來。
兩人剛有接觸，她就像觸電般，不安地往後退。
不知她為何如此怕他？皇帝語氣很軟︰「起來吧。即使安兒不在了，朕也不會虧待你。只要你不鬧，你可以在這長壽殿頤養天年。」
聞听此言，夏惜之面色大變，嘴角卻勾起一絲嘲諷，不知在嘲諷自己，抑或在嘲諷別的什麼。她的聲音里帶著壓抑的抑郁︰「皇上是不準我死了？」
明明他對她寬容忍讓，她卻絲毫不領情。皇帝被她那嘲諷神色刺痛，惱道︰「朕不會讓你輕易死去。朕要你在這長壽殿壽終正寢。「
皇上，你真的好狠！明知她一心求死，他偏偏要攔著，她尋死不成。讓她活著，讓她看著他和另一女子恩恩愛~愛嗎？
呵！既然你對我如此恩斷義絕，就別我太狠毒了。
皇上，你不放過我，我也不會讓你好過。
夏惜之冷笑著，低沉的聲音飽含怒氣，「皇上，有個秘密在我心里二十多年，我本想一死了之，將這秘密帶進棺材里。我現在，突然改了主意，我決定告訴你這秘密。」
皇帝冷冷打斷了她的話︰「朕知道你做過的那些虧心事。過去的事，朕不想再追究了。」
「有件事，我要是不說，你永遠不會知道。」夏惜之唇角有隱約笑意，漸漸大笑出聲︰「哈！哈！哈！這二十多年來，每當看見你疼愛安兒如珍寶，我就覺得心情舒暢啊。但不知，疼了二十多年的兒子，不是自己親生的，是什麼感受？」
起初，皇帝眼里滔天的憤怒幾欲染紅了雙眼，他緊緊抓~住夏惜之︰「你說什麼！」
夏惜之狠狠推開他，他毫無防備，失神間，一個踉蹌倒在地上。
她面上放肆大笑，眼中卻是隱隱泛著淚光︰「我說你很可笑啊！安兒是我跟楊御醫生的兒子，他不是你的兒子。哈！哈！哈！他根本不是你的兒子！」
他根本不是你的兒子！夏惜之的聲音尖銳刺耳，卻如鬼魅般陰魂不散。
「不可能！這不可能！」皇帝胸口一陣劇痛，痛得彎下脊背，夏惜之卻還在笑。
「怎麼不可能？那一天，你喝醉了，我命人把你扶到我的床、上來。我是很想跟你重溫夫妻舊夢，只可惜，你喝得太醉了。無論我怎麼努力，它就是軟軟的，硬不起來。你听明白沒有？那一天，我們什麼也沒有發生。」
皇帝的聲音撕心裂肺，悲愴的絕望讓人落淚︰「別再說了，朕不想听！」
他抬手，便觸到臉上一片冰涼。
「你必須听！你現在知道我的感受了嗎？你納許貴妃、蘇皇妃，我當時也是如此心痛。被背叛的滋味不好受吧？」
夏惜之眼里流露出灼灼發亮的光彩︰「你不是認為我不能生嗎？楊御醫這麼做，只為了證明他醫術高明，而我，不過是為了羞辱你。」
皇帝的臉，因痛苦而有些扭曲。他用手捂住了耳朵，一點用處也沒有，她的聲音如影隨形。
「後來，我發現懷上了，我秘密將楊御醫處死了，他死得一點也不冤。最可悲的是你，白白替別人養了二十幾年的兒子，還一直蒙在鼓里。」
皇帝只覺得喉嚨像被什麼卡住了，發不出聲音來。做夢也想不到，這女人口口聲聲說愛他，居然會給他戴上綠帽子。
「你可知道，處死楊御醫時，我一點也不難過，我對他一點感覺也沒有。每次跟他翻雲覆雨時，我都把他當成是你，腦中想著你的模樣，口中叫著你的名字。」
皇帝只覺口中一陣腥甜，喉頭一癢，一大攤血涌~出。噴出那口鮮血，他手腳冰涼，周身無力癱倒在地。
她捂著臉，將頭埋在膝蓋里，像個孩子一般，嗚咽出聲。
「像我這樣惡毒無恥的婦人，早該下地獄了。現在，你可以賜我死了嗎？」
兩人眼中皆有著無邊無盡的痛楚，曾經肌膚相親的兩人，如今卻是連相處都難。
他們之間隔著的，是許多年的時光和無法跨越的鴻溝。
過了，許久，皇帝斂去眼中的痛楚，聲音十分平靜︰「惜之，朕一直是愛你的。這麼多年，不管你做了什麼錯事，朕都睜一眼閉一眼。你就沒有想過，那是因為朕愛你？如果安兒還活著，即使知道他不是朕的兒子，朕也會善待你們母子。是朕負了你，讓你受了許多委屈。若有來生，朕一定好好補償你。」
聞言，夏惜之臉色慘白，身形甚至不穩，踉蹌晃動了一下。
蒼白的容顏上滿是淚痕。她壓抑著慘淡的笑︰「為什麼？為什麼你不早點跟我說？」
她做一切，只因為太愛他，愛得瘋狂。以為他早就變心，她才如此狠絕。
怎麼會這樣？難以言喻的痛苦在她心中堆積起來。
「惜之，是朕負你在先。你這麼做，朕不怪你，不恨你。朕只求你好好活著。」
「可我怪我自己！皇上，這一切是我咎由自取，自食惡果。」夏惜之站起身來︰「我祝你和蘇凡白頭偕老，永結同心。」
看著夏惜之眼中的仇恨之火漸漸熄滅，一種不祥的預感襲來。
言猶在耳，夏惜之猛地一頭撞向牆壁。
意外發生，令人猝不及防。
「不！」一陣驚天動地的哀慟，響徹整個長壽殿。
蘇凡以及宮人聞聲沖了進來，只見夏惜之滿臉是血倒在地，已經撒手人寰。
皇帝只覺眼前一片昏暗，一陣天旋地後，他暈了過去。
大西國氣候縱然暖和，在大寒時節，亦下起了紛揚白雪，伴著朵朵紅梅綻放，瑰麗無比。
時近年關，本該喜氣洋洋，宮人們卻是愁容滿面。
皇帝自從親眼目睹夏惜之死去後，大受刺激，一直昏迷不醒。
蘇凡著急上火，宮中御醫束手無策，只得將神農李愁容請了來。
經過李愁容一番診治，得知皇帝並無大礙，只是傷心過度，需要靜養。
蘇凡如釋重負般呼出一口氣，忽覺得一陣頭暈目眩，腳步有些不穩。
宮女扶住了她︰「娘娘，您怎麼了？」
「沒事。這些天累的吧。」自皇帝昏迷後，蘇凡一直郁郁寡歡，茶飯不思。
李愁容皺了皺眉，拉過蘇凡的手，替她把了脈後，欣喜地告訴她，她懷了龍種。
這喜事沖淡了這段時日的悲傷。
躺在龍床~上的皇帝，做著奇奇怪怪的夢，夢中頻繁出現夏惜之的身影。
有一日，他和夏惜之泛舟游湖，夏惜之存心戲弄他，兩人推推搡搡，結果他真被她推入湖中。
摔進水時，他假裝自己不會游泳，嗆了好幾口水。
夏惜之見狀，嚇得面無血色，不顧一切跳下湖中來撈他。下了水後，他一把抱住她，她這才大呼上當。他根本就是故意逗她試探她。
他借著懲罰之名，摟著她在湖面上激吻。吻過後，他舌忝~著嘴笑她自作自受。
她紅著臉將他反罵一頓。
「皇上，你快醒醒，不要睡了。」蘇凡拿著絲帕，動作輕柔擦拭皇帝眼角的淚水。
「惜之，不要離開朕！朕不怪你！」皇帝迷迷糊糊間，錯把她當成夏惜之，拉住她的手。
蘇凡的眼淚落了下來，滴在皇帝的臉上。
感覺臉上一陣奇~癢，皇帝緩緩睜開了眼楮。
「朕，這是睡了多久？」皇帝伸手揉了揉眉心，夢中之事，縈繞在心頭。
「皇上，臣妾知道她死了，你很難過。但你是一國之君，不能因此倒下，天下百姓需要你。臣妾和月復中胎兒更需要你。」
蘇凡說著，手下意識撫向小月復，那里現在還光滑平坦，可它的確孕育著一個新的生命。
「你說什麼？再說一遍！」皇帝聲音嘶啞，卻飽含激動之意。
「皇上，臣妾……有了。」一大把年紀了，才有了孩子，蘇凡如小姑娘般滿臉通紅。
「真的？」皇帝激動得從龍床~上一躍而起，一把抱住蘇凡親了又親︰「凡凡，謝謝你！」
盡管夏惜之的死，給皇帝心中造成不可泯滅的創傷與悲痛，但他很快從悲痛中走出，又或者說他是將悲痛深埋心底。
他是帝王，是天下百姓的仰仗，他不能倒下。
好在未出生的孩子，給了他希望。