楚天闊對遲樂賠了個笑，頗有幾分尷尬地從中調和︰「遲樂兄，姑且放了他吧。他已經受到了應有的懲罰。」
遲樂怒目而視楚天闊︰「是你答應了放過他，我可沒答應。他害我不成，我可以不追究此事。他害死了我爹，此仇不報，枉為人子。」
楚天闊面上一僵。
水脈看出楚天闊的態度，一如既往站在他這邊。
她低聲對遲樂道︰「師兄，算了吧。他現在已經夠可憐了。」
遲樂一臉的不悅，沒有吭聲。
停頓了片刻，楚天闊針鋒相對地反駁遲樂的話︰「冤冤相報何時了？你為報父仇，殺了他。日後夏文萱為報父仇而要殺了你。這樣還有太平日子可過嗎？」
在一旁冷眼旁觀的煙香听不下去了，忍無可忍地譏諷出聲︰「遲樂大哥，打狗也要看主人。既然有人存心護著畜生，你又能耐畜生何？」
聞言，夏文萱的臉漲得紫紅，緊咬著的雙唇微微顫抖，看向煙香眼眸中流露出羞憤和忍耐。
夏元海原本就憔悴不堪的臉頰，由于遭受到寒冷和羞辱，蒼白的臉上沒有一絲血色。他從來沒有體驗過這一刻的恥辱。那感覺就像坐在了刀刃上面，尊嚴在一下一下被凌遲。
在寬大衣袖遮掩下，夏元海緊握著拳頭，壓抑著憤怒的心情。
他要銘記這一刻的屈辱，他還沒輸。只要他還活著，終有一天他會重新站起來。他要拿回他失去的一切，包括權勢名利地位尊嚴。
他暗暗告誡自己，要沉住氣。二十幾年的官場沉浮，讓他深刻懂得一個道理，留得青山在不愁沒柴燒。
遲樂被煙香的話，逗得哈哈大笑，水脈卻是抿緊了嘴唇。
水脈認為，夏元海既已誠心悔過，不如放他一馬。再說，夏元海既被貶為平民，恐怕這輩子難以翻身了。
為了打破場面的僵持，水脈扯開了話題︰「師兄，你不是找天闊有要事要談嗎？我們這就回凌翠閣吧。」
一句話，轉移了遲樂的注意力。今日羞辱相爺也差不多了。來日方長，他要報復有的是機會。此時，有楚天闊護著，他也不想跟楚天闊搞得太僵。再說了，他要跟楚天闊商量的事，比起報復夏元海來得重要多了。
遲樂清了清嗓子，輕蔑一笑︰「夏元海，算你好狗運。今日，我還有要事，暫時不陪你玩了。他日，再讓我遇上你，一定好好修理你。」
聞之，夏元海從胸腔里升騰起一股怒氣，這股怒氣順著血液匯集到指尖。他明顯感覺手指在顫抖。
聞言，楚天闊才放開了遲樂。
遲樂白了楚天闊一眼，沒好氣道︰「走吧。」
說完，他兀自往凌翠閣方向走，他怕他再呆下去，又會克制不住沖動想揍人。
煙香和水脈跟了上去。
楚天闊轉過身，正要走，發現夏文萱並沒有跟上來。于是，他站定，回過頭，等著她。
夏文萱扶著她爹夏元海，對著楚天闊感激道︰「楚公子，謝謝你菩薩心腸，饒過我爹。現在，我爹受了內傷，我得親自照顧他。恐怕，不能跟你一起走了。」
夏元海如釋重負地松了一口氣，他的一番苦肉計總算沒有白費。起碼，他女兒在楚天闊與他之間，選擇了他。接下來，他的計劃就容易實施了。
楚天闊似有幾分惋惜，微微一嘆，看著對夏文萱說︰「那你自己多保重，照顧好你爹。你若有什麼困難，可以來碧香山莊找我。」
夏文萱輕輕點了點頭，然後，眼睜睜看著楚天闊毅然決然轉身，心里說不出的不舍和失落。
煙香被大師兄剛才的舉動氣到了。要不是夏文萱不願意跟他走，他很可能會將夏文萱帶在身邊。
怎麼？大師兄是覺得扳倒相爺，導致夏文萱無依無靠，所以對夏文萱愧疚了？還是被夏文萱的一往情深所打動，想將她納入後宮？畢竟他自己挑的女人，比選秀來得靠譜多了。
不管出于什麼原因，他關心夏文萱是不爭的事實。
哼！大師兄真是口是心非，虛偽得夠可以。他說一套做一套，表面上只寵她一個人，只對她一個人好。實際上呢？他心里裝著的，又何止是她一個人。
還想要她陪他進宮去？有多少女子前僕後繼想撲倒他呢。煙香覺得她和他的未來一片黑暗。
她懊惱地跺了一下腳，不冷不熱地說︰「大師兄，你和遲樂大哥有要事相商，我就不摻和了。我想去快活王府看看師父和師娘，先走了。」
楚天闊呆了一下，很快便釋然了。他一副很好說話的樣子︰「好，去吧。到時我去接你。」
其實，他是一刻都不想跟她分開，不想讓她離開他的視線。但他不能阻止她去快活王府，她要去看師父師娘，他總是不好攔著。
當然，煙香若真是想做的事，楚天闊也很難阻止。她不過就是象征性告知他一聲，她要離開，他也攔不住。
于是，煙香獨自一人往快活王府方向而去。
水脈本想帶夏文萱回凌翠閣居住，現下夏文萱沒跟來，她便隨著遲樂和楚天闊回忠勇王府。
這一路上，遲樂竭盡所能，給兩人制造機會，暗中觀察楚天闊對水脈的態度與反應。
到了忠勇王府，遲樂與楚天闊兩人進了書房，門窗緊閉，不讓外人在場，搞得非常神秘。
水脈和蘭綾玉侯在門外，有些忐忑。她們不知這兩男人究竟有何事，需要瞞著她們倆。
書房里，遲樂開門見山道︰「天闊。之前綾玉大致也跟你說過了，水脈現今的身體狀況。你也清楚，水脈的身體狀況大不如前了。滾了釘子板後，她雖然挨過一劫，卻落下病根。恐怕，很難生養了。」
這些，楚天闊本已明了。再一次提及，他仍是不可避免替水脈感到心疼與難過。並且內心深處滿是自責與愧疚。若不是為了他，她又何苦把自己折騰成這般境地。
楚天闊深呼吸了一口氣，聲音帶著些許顫抖︰「這些，我都知道。所以我會娶她，並照顧她一生一世。」
聞之，遲樂微微嘆了一口氣，嘆息著說︰「你要娶她，你願照顧她，並不因為你愛她。而是因為你內疚，你愧對她，你想補償她。可是，你真正為她考慮過沒有？她要的不是名分，而是你的愛。她為什麼多次拒絕與你拜堂，你難道還不明白嗎？既然，你只愛煙香，不愛她，你又何必為了所謂責任而娶她？你覺得，你娶了她，卻不能給她愛情，這對她公平嗎？娶了就不算辜負嗎？呵，自欺欺人罷了。」
楚天闊神色一怔，一雙眼楮一瞬不瞬盯著遲樂看。這番話，從遲樂嘴里說出，真的令他很詫異。
早在幾月前，他為阻止煙香嫁給陸浩而急得焦眉爛額時，遲樂就跟他提過建議，讓他把兩個都娶了。他那時不肯的，他只想有一位發妻。
然而，屈服命運的安排，他不得不娶水脈，他欠她良多，若不娶她一輩子良心不安。而讓他放棄煙香，他會生不如死。
兩個都娶，他認為這是最好的決策。
只是，他沒想到，這次遲樂會反對他的決策。
當然，遲樂的反對並非無跡可循，昨日他就有所察覺了。
雖然已察覺遲樂的反對態度，卻萬萬沒有料到，遲樂會如此一針見血地指出。
遲樂的話，字字句句如冰針一樣扎進楚天闊的心。他自覺渾身冰冷刺骨。
難道說，他決心娶水脈，錯了嗎？不能不娶她，可娶了也是辜負。他注定這輩子虧欠她，無法彌補了嗎？
他們的婚事天下皆知，他又如何狠心讓水脈成為棄婦？他又如何抹去水脈對他的付出？
見楚天闊面色灰敗，一言不發，遲樂繼續說道︰「剛才回忠勇王府，一路上我見你與水脈交流，心不在焉。你心里，定是想著煙香。煙香不在身旁，你都無法分給水脈一點愛，你覺得她心里好受嗎？」
停頓了片刻，楚天闊才回︰「我已經跟水脈坦白過了，我心里確實愛煙香，她能理解。既然我要娶水脈，自然會對她好。相識這麼多年，你對我人品還懷疑嗎？」
「我不是不信你。煙香的性子你也知道，她又怎麼能受得了你三妻四妾？」遲樂終于說出了重點。
「這個不勞你費心，我自有辦法說服煙香。她也已答應陪我進宮。即使我是太子身份，將來可能繼承皇位，我也不會再納其他妃子。我這輩子，只娶她們兩個。」
「好！有你的保證，我就放心了。我並不反對你和煙香在一起，我只怕水脈嫁給你會受委屈。既然你這麼說了，我很放心將她交給你。」
就算他不同意，那又如何？遲樂也很無奈，水脈一心一意愛著楚天闊，她也不可能再嫁其他人了。他和楚天闊這一番談話，不過就是求個心安而已。
「放心。我絕不會讓水脈受委屈。」楚天闊的聲音平淡，卻有種說不出來的分量。
遲樂面上凝重的神色，瞬間瓦解，他呵地一笑，氣氛為之一松。他以開玩笑的口吻說︰「要是你父皇替你納許多妃子呢？」
楚天闊面上一僵，隨即釋懷地笑了︰「那也不算違背我的諾言。畢竟，不是我自願娶的。我父皇能幫我納妃，還能逼我洞房不成？」
「這倒也是。不過，真要是那樣，恐怕煙香會鬧得雞犬不寧吧？」
遲樂惡作劇般挖苦他︰「家有賢妻夫無憂，家有嬌妻惹人愁。你的眼光太差，像綾玉、水脈這樣溫柔大方善解人意的女子，你不愛。偏偏要愛任性胡鬧的小師妹。往後，你可有苦頭吃了。」
楚天闊本想跟遲樂說，就因為我不要，你才有機會。我若要的話，哪還輪到你？想想又算了，這樣說的話有點不厚道。
斟酌了一番，楚天闊才正經地回︰「在我眼中，煙香是無價之寶。她任性胡鬧，只是因為她太愛我了。」他說著語氣一轉，將矛頭引開︰「你少說風涼話。哪天，你不得不娶他人，你看綾玉不跟你急。」
遲樂一听，急了︰「喂，你可別詛咒我啊！我有綾玉一個就夠了。我可不想像你這樣腳踩兩條船。」
他現在是王爺，身份尊貴，自然有許多達官貴族想要將女兒嫁給他。蘭綾玉雖然善解人意，可是，在納妾方面，她還是專橫跋扈的。他有點理解楚天闊為什麼那麼愛煙香了。
每次，蘭綾玉吃醋，遲樂也確實感覺到了甜蜜。大概在外人看來，煙香無理取鬧，在楚天闊看來，卻是無比可愛吧？
兩個男人在書房里相談甚歡，外面候著的蘭綾玉和水脈，生怕兩人鬧得不歡而散，急得不行。
直到宮中來了一隊人馬，揚言要太子進宮。他們兩人才從書房里出來。
楚天闊隨著宮里的那隊人馬回了宮後，蘭綾玉逮著遲樂問他們剛才聊了什麼。遲樂並沒有瞞她，如實將兩人之間的談話內容告訴她。
水脈也在場，听了遲樂的轉述，不喜反憂，心里的期待在一點點幻滅。楚天闊他是那麼愛煙香，全心全意愛著她。她夾在兩人中間，成為了兩人的絆腳石。
楚天闊什麼都可以給她，除了愛。她什麼都可以不要，只希望能得到楚天闊的愛。可是，好難，真的好難。無論她怎麼努力，都無法撼動煙香在他心中的位置。
「水脈，你怎麼了？」蘭綾玉听到水脈自怨自艾嘆了口氣，抬眸見她臉色不太好，忙關切地問。
說來奇怪，她給水脈把脈時，發覺水脈脈搏越來越沉穩有力。但不知為什麼，水脈的面色一直不是很好，在她臉上鮮少見到舒心的笑容。即使有笑容，那也是強顏歡笑，令人感受不到一點喜悅。
總之，水脈身上，透出來的是淡淡的憂郁與煩悶，無法從她身上感受到生機與活力。
蘭綾玉猜想，水脈大概是為情所困吧？也難怪遲樂會找楚天闊談論此事了，解鈴還須系鈴人，也只有楚天闊才能解開她心中的結了。
幸好遲樂沒有楚天闊那麼優柔寡斷，她和遲樂之間，沒有中間者橫插一腳。幸福是靠對比產生的，跟水脈一比，蘭綾玉覺得自己幸福多了。
以前的自己，迷戀楚天闊迷戀得近乎痴狂。然而，楚天闊對她並無半點男女之情，好在上天對她還算寬厚，讓她愛上遲樂。
當初若非她遭遇變故，家破人亡以至于悲傷過度而失憶。恐怕，她還陷在愛楚天的漩渦中無法自拔。
回首自己的過去，蘭綾玉發現，有時候努力了，也不一定能收獲愛情。而一旦愛上某人，常常會自己蒙蔽了自己的心。不斷暗示自己，催眠自己，這輩子只愛他。
殊不知，不能得到回應的愛，再堅持下去，也不一定能得到回應。她能理解水脈深愛楚天闊的心境，卻無法說服水脈放棄，更無法帶水脈從感情困境中走出來。
唯有水脈自己能拯救自己。她只能在心里默默祝福水脈了。