皇帝抬起頭，看著劉鑫詫異問道︰「劉鑫，你怎麼還留在此？」
劉鑫小心翼翼說道︰「皇上，夜已經深了，您該就寢了。離早朝剩下不到兩個時辰了。」
皇帝淺笑著搖了搖頭︰「朕今夜得把這些奏折批閱完，不批閱完，朕哪里睡得安穩。你若是困了，就先退下吧。」
「皇上，臣還不困！」劉鑫連忙回道。
皇帝也知劉鑫一向忠心耿耿，脾氣又倔，見劉鑫執意要陪他，也不再說多什麼了。
劉鑫望了一眼御案桌上的那些奏折，一個頭兩個大。那些奏折已經分成了兩堆，兩堆都堆積如山高，只是一堆高聳入雲，一堆平地而起。是一堆批閱過的奏折，另一堆是還沒有批閱的。明顯是那堆還未批閱的奏折多得多。
他很驚異，要把那堆奏折批閱完，恐怕不眠不休不吃不喝一整日都批閱不完吧。
劉鑫接著低聲勸道︰「皇上，這些奏折恐怕到天亮還是批不完。你還是早點就寢吧，免得耽誤早朝。」
皇帝不為所動，繼續埋頭批閱奏折，頭也不抬說道︰「早朝時辰到了，記得提醒整。」
這意思是奏折要批，早朝也不能耽誤。皇上，您要不要這麼敬業！
「是，皇上！」見勸不動皇上，劉鑫也不再多費唇舌。他喝了杯濃茶，動了動手腳，暖了暖身子。
今夜又是個不眠之夜。皇帝這都快把御案當床了，每每困得熬不住，就趴在御案上打會盹，時辰到了就去上早朝。
哎，這天又快亮了。
約莫又過了半個時辰，皇帝翻到一份奏折，臉上的神情一肅，心中涌起無限情緒。他揉了揉太陽穴，睜大眼楮把那份奏折又仔細看了一遍。
他的兩眼已經布滿了血絲，滿臉疲倦憔悴的神色。他那一張五官立體的俊美臉龐，留下了歲月雕刻的痕跡，不眠不休地操勞讓他迅速蒼老了許多。
不知是激動，還是寒意侵襲，亦或是身體勞累，皇帝發出了一連串的咳嗽聲。
這咳嗽聲把劉鑫嚇得不輕，他神色慌張地靠到御案前，關切地問︰「皇上，您怎麼了？要不要傳御醫？」
「幾聲咳嗽，不用如此大驚小怪。」皇帝揚了揚手中的奏折，臉色一沉︰「劉鑫，你幫朕看看這份奏折。」
劉鑫上前，顫抖著雙手從皇帝手中接過奏折。
他察言觀色，借著燭光的明亮他看清了皇帝一副心事重重的樣子。他暗自心驚，到底發生了什麼大事？生平皇帝頭一次叫他看奏折。這實在是讓他受寵若驚。
不，是驚大于恩寵。不用看，他都知道，這本奏折一定事關重大。他到底是看還是不看呢？所謂知道得越多，死得越快，不知者不罪。
在宮中生活，為了能夠活得久一些，就要收起好奇心，不該知道的事，不要知道得太多。
有些事，他是不想知道的，這份奏折他不想看。可是，皇帝指名道姓要他看，他能不看？
沒辦法，君要臣死，臣不死不忠。既然是皇帝讓他看，他只好硬著頭皮，壯著膽子翻開來看。
看完奏折，他頓時明白了，為何皇帝要他看。他甚至已經猜到了，皇帝接下來要問他什麼話。
那份奏折，乃是大理寺卿段子生所寫。奏折的大致內容就是忠勇王遲樂卷進一宗劫死囚大案，與另一名人犯懷扇公子楚天闊一同劫囚，同被判死刑。
此事，早已傳遍宮中。因為他們兩人劫的死囚陸浩，是殺死相府千金夏荷的凶手。此案，關聯到相府，關聯到皇後，關聯到整個夏家大家族。所以段子生如此判。
誰人不知，忠勇王遲樂是皇帝身邊的大紅人，皇帝對他賞識有加，準備大力栽培。如今，忠勇王犯了刑案，皇帝當然頭疼。
果然，不出劉鑫所料，接下來皇帝沉聲問道︰「劉鑫，你對此案怎麼看？」
劉鑫私自揣摩了聖意，才回道︰「皇上，因為案子有了變化，大理寺已經對兩名人犯暫緩行刑。臣認為，此案大理寺卿判得重了些，不該處以極刑。」
皇帝點了點頭，顯然對劉鑫的回答很滿意。劉鑫的看法正合皇帝之意，他以手抵額，輕幽一嘆︰「劉鑫，為何連你也這麼認為？」
劉鑫沉吟片刻，小心翼翼回道︰「回皇上的話，大理寺卿顧及夏相爺感受，顧及夏家權勢，顧及皇後顏面，判忠勇王死刑。這太不公平。再怎麼說，遲樂王爺是忠勇王，理當網開一面。」
「劉鑫，你這想法可就大錯特錯了。天子犯法與庶民同罪。豈能因為他是忠勇王就網開一面……」皇上說著，又劇烈地咳嗽了幾聲。
「皇上，你要保重龍體，別氣壞了身子。」劉鑫意識到自己說錯了話，連忙糾正︰「皇上，臣認為忠勇王人品端正，不像是會做這等違法亂紀之事。此事必然有隱情。」
這樣說話還差不多。皇帝點了點頭，臉色緩和下來︰「劉鑫，據朕所知，此案另一人犯懷扇公子楚天闊，乃是武林人士，你可听說他為人如何？」
劉鑫一臉懵逼了。這懷扇公子楚天闊為人如何，他身居宮中哪里會曉得？左右不過是個劫死囚的人犯，還能是什麼好人？
他突然靈光一閃，自作聰明地回道︰「皇上，此人一定是大奸大惡之人。忠勇王遲樂一定是受了此人蠱惑，才會參與劫囚之事。依臣之見，此案定是楚天闊一人所犯，與忠勇王無關。」
這馬屁拍在了馬蹄子上！
皇帝龍顏大怒，氣急敗壞吼道︰「大膽！」
他騰地從龍椅上站起身來，從御案上走下來。
劉鑫不知所以，還在沾沾自喜中，突然被皇帝那一聲怒喝，嚇得噗通一聲跪在地上，手中的奏折也跟著掉到了地上。他根本不知道他究竟哪里說錯了，惹得皇帝如此生氣。
那奏折剛好掉在皇帝腳下，皇上滿臉復雜神色，彎下腰拾起那本奏折。
劉鑫跪在地上，因惶恐而瑟瑟發抖，移動也不敢動。他從未見過皇帝如此失常。
咳！咳！咳！皇帝又咳嗽了好幾聲。剛才，劉鑫的無心之言，讓他怵然心驚。