一個慘淡的笑容，在她的臉上浮現而出，聲音帶了幾分傷感︰「方大人，你把狀紙交給我吧。我已深思熟慮過，只要能救楚天闊他們，我願這麼做。」
方大人非常為難，終是把狀紙給了她。
水脈拿上狀紙，轉身就走。
背後傳來方大人關切的話語︰「水脈姑娘，等等，時候還早，用過早膳再走吧。」
然而，水脈似乎沒有听到，只顧著埋頭往外走。此刻，她愁眉不展，心神不定，哪有心思用膳？她滿腦子想的是救楚天闊他們。
在朝陽初升之時，水脈懷揣著狀紙，趕到了大理寺。
大理寺門口的兩個小廝，很有眼力勁，一下子就認出她來。想來也是，鳳城第一美人的稱號可不是浪得虛名。這麼美若天仙的姑娘，無論走到哪，都會是關注的焦點，讓人記憶猶新。
其中一個小廝，笑著跟她打招呼︰「姑娘，你是來找大理寺卿段大人嗎？」
不得不說，有一副好的容貌，是與眾人交流的關鍵。若非看上水脈的美貌，想必那小廝也不會如此主動與熱情。
水脈面無表情，愁腸百結，她努力想擠出一絲禮貌的微笑。只是，心中憂煩，實在做不到強顏歡笑。她淡淡開口︰「這位小哥，我是來告狀的。」她說著，從懷里拿出狀紙，遞向那名小廝︰「我狀紙已經帶來了。麻煩你轉交給段大人。」
盡管她的情緒低落，言談舉止卻一如既往的大方得體，並未失了分寸。不得不佩服她的睿智與涵養，在此情形下，仍能談吐自如。這要換了煙香，早就急得大呼小叫了。
那名小廝並未接過狀紙，而是慣例詢問︰「請問姑娘所告何人？要告何事？」
水脈立馬接上︰「我要告鳳城知府方弘義，告他斷案不公，草菅人命。」
聞言，兩個小廝臉色一變，很是吃驚。他們又是擔憂又是無奈地看著她，好心好意提醒︰「姑娘，此話當真？民告官，可是要受刑罰的。」
沒吃過豬肉，也見過豬走路。這兩個小廝，雖說只是看門的，然其呆在大理寺耳濡目染，自然見識多了。雖然沒有參與過審案，卻也知曉民告官的過程。
未告之前，先受酷刑，不死也得去掉半條命。所以，听水脈說要告知府方大人，忍不住出言提醒。
這些水脈自然清楚不過，方大人早已悉數告知她。她焦急說道︰「這些，我已知曉。我既已決定這麼做，就做好受刑的準備。還得麻煩兩位小哥幫忙通傳一聲。」
兩名小廝面面相覷，皺了皺眉，有些無奈地聳了聳肩。想到如此花容月貌的姑娘，要受酷刑，令人扼腕嘆息，讓他們于心何忍。
水脈急得焦頭爛額，想再開口催促，硬是生生忍住。
片刻後，其中一名小廝苦口婆心勸她︰「姑娘，勸你要三思。萬一，你告不成，還搭上自己的命，不值當。
水脈只覺心中煩悶，深呼吸一口氣，幽幽道︰「多謝小哥關心。我不得不這麼做，還望小哥幫幫忙。」說著，就要把狀紙遞與他。
那名小廝還是未伸手接狀紙。見水脈態度如此堅決，兩個小廝也不再相勸，直言相告︰「姑娘，並非我們不肯幫忙。民告官，規定要走幾道程序。首先，你要去擊鼓鳴冤。」
小廝邊說邊用手指著不遠處。
水脈循著他們手指的方向望過去，就在大理寺衙門口，專門設立了一面大鼓。那鼓就叫鳴冤鼓，含冤的老百姓可以擊鼓鳴冤。
小廝繼續往下說︰「你擊鼓鳴冤後，鼓聲傳到大人耳里，他自會派人來詢問。並且，此舉會引來過往百姓關注。然後，大人升堂，傳召于你。上了公堂，狀告者必受酷刑，挨得過去，才能告。」
耐心听完小廝的一番言論，水脈非常不解，狐疑道︰「為什麼要這麼大費周折？麻煩小哥直接將狀紙呈給段大人，是否可行？」
小廝看出了她的疑惑，無奈道︰「這是民告官的必經程序，常人都得這麼做。」
潛台詞大概就是，如果上頭有人，可以走後門。
既然是必經程序，水脈也不再多費口舌。對她來說，多耽擱一刻，楚天闊他們就多一刻危險。萬一此法行不通，她還得另謀他策。她顧不上思考其它，徑直大步向那面鳴冤鼓奔去，拿起鼓槌用力敲打。
鳴冤鼓鼓聲如雷，震動了整個大理寺，驚動了附近的百姓，引來好多百姓圍觀。
過往的百姓，看見她，嚇了一跳，忙不迭阻止她︰「姑娘，這可不是鬧著玩的，快快離去。」
水脈置若罔聞，不顧旁人的狐疑和議論，只是執著地一次次敲打著。她不是不知道擊鳴冤鼓得付出代價。但是，為了救楚天闊他們，她願意這麼做，即使賠上自己的性命在所不惜。
在敲打了一會兒後，大理寺衙門的大門打開，有一官差前來詢問。
水脈將她所要告之人，要告之事，原原本本對那官差說了。
那官差听後，搖了搖頭，嘆息一聲，往大理寺內走去。
留下水脈莫名其妙留在原地。她站在鳴冤鼓前，吸了口氣。這是什麼意思？到底是接受了她的告狀，還是拒絕？怎麼沒有明確表示？
她心有不甘，甚是憂煩，拿起鼓槌又用力敲打下去。
很快，在她周圍聚集了許多圍觀的百姓。
人群中，有一位好事的大爺，不停地開口問︰「姑娘，你擊鼓鳴冤，到底所謂何事？」
雖然那位大爺上了年紀，人卻還很硬朗，聲若洪鐘。盡管鼓聲陣陣，水脈還是听清了他的問話。
她停下手中敲打鳴冤鼓的動作，用僅存的理智思索起來。她不知大理寺的官差，會不會受理此案。剛才，從里出來的官差，不發一言就走。有可能進去稟報大人，也可能是對她置之不理。
她尋思著，不如將此事公之于眾，煽動百姓輿論的壓力，逼得大理寺不想接受此案，也得接受。于是，一番思索後，水脈皺著眉，提高聲音說道︰「我要狀告鳳城知府方大人。告他辦案不公，草菅人命。」