「兩位才子當真是不相上下，不讓分毫哪！我倆純粹是來踫踫運氣，看樣子，已不是運氣的問題了！小兄弟，如何？榜上有名否？」
夏葉兒看這兩張和藹的笑臉，怎麼看怎麼刺眼。大師佛印曾罵蘇軾道︰心中一坨屎，故看誰都是屎！想來是她的心眼更黑了，故看誰都黑！
「小弟不才，正是刑秋殺！」她恭恭敬敬地答道。
兩位叔叔面上多少有點掛不住，干笑幾聲，才豎起大拇指道︰「長江後浪推前浪，不得了，不得了哇！只可惜今日你撞見古、卓兩位才子，還是死了搏第一的心吧！全當是來長長見識。」語畢，還安慰地拍拍她的肩膀。
夏葉兒暗了瞳孔的顏色，嘴角卻依舊掛笑，「承蒙叔叔教誨！秋殺還有一事相詢，不知是否方便？」
「請講。」︰既然你誠心誠意地發問了，那我就大發慈悲地告訴你……
「這四大才子的其余兩人是誰？」
兩位叔叔對視了一眼，一人才猶豫地答道︰「名列第四的，是去年的狀元郎方光茹。至于這第一，是丐幫幫主連敬祖的小兒子山戒子。」
「山戒子才高八斗，學富五車，天文地理無一不精。無奈天妒英才，兩年前便因病辭世了！」
秀林秀林，木秀于林。此人父親定然是個文盲，故才不知這下一句是「風必摧之」。夏葉兒想著，心卻一悸眼前晃過一雙山明水淨的眼。
欲再追問清楚，胖掌櫃高亢的嗓音再次打入耳中，「首先，我要恭喜八位成功闖關；再來，我將宣布下一關的比賽規則！」
「啪啪」兩聲嘹亮的掌聲，四名妙齡女子翩然而至。第一名手抱瑤琴；第二名手捧棋盤；第三名與第四名皆手執一束卷軸。
胖掌櫃繼續道︰「琴、棋、書、畫，想必諸位都不陌生吧！第三關將以抓鬮的方式將八位闖關者分成四組，一組兩人相較量。勝出的四人不僅可以闖入最後一關，還可以分別得到一樣寶物。」
「這第一樣，是上頭那位大人的藏品古琴綠綺。當年家徒四壁的司馬相如便是以此琴奏一曲《鳳求凰》博得美人卓文君青睞的。看這烏黑光亮的琴身，如綠色藤蔓般的花紋，如何叫人不傾心？」
「這第二樣，棋盤乃是由鬼面黃花梨木制成，黑子兒由佛教闢邪聖物黑曜石制成，白子兒由被稱作天國寶石的白松石制成。芳香撲鼻，手感極佳，精美絕倫！」
「再看這最後兩樣」
「啪」卷軸打開，長至落地。第一幅是出自前朝大書法家王皓之的《三月三百花亭集序》，狂草飛揚，豪邁恣肆！第二幅是畫聖吳衡的成名之作《美人秋》。二者皆乃傳世珍品，可遇不可求！
「諸位眼饞了吧？心動了吧？心動不如行動，上台吧！」
夏葉兒抬腳登梯的瞬間，周圍一陣嘩然，內心卻一片平靜疑惑更甚，好奇心亦愈重。這白鹿書院好大的手筆！小小比賽，竟連綠綺琴都搬出，是為了打響名聲，還是為了回應這一群英雄才子的滿腔熱情？亦或者，醉翁之意不在酒？
八人登台，照胖掌櫃所念的順序並排站好後，便有人端著放有八塊木牌的盤子上前。古長亭與卓不群分別選了第一塊與第二塊。夏葉兒努努嘴，心道︰老古板就是老古板，看她來打破這個怪圈。于是，姑母親棄第三塊于不顧，毅然取了最後一塊。翻開一看，巧著呢！正是一個「琴」字。
「刷刷」兩道嫉恨的目光投來，為什麼呢？因為這琴是綠綺琴，這綠綺琴還是上頭那位大人的藏品！
夏葉兒故作大方地把木牌遞了過去，在兩位才子皆一臉感激地伸手欲收下時，猛地往回一收，笑道︰「我見兩位哥哥想看，便借你們看看。原來你們不是想看，是想搶啊！」
兩位才子的臉頓時一個青，一個白。
夏葉兒炫耀般把玩著牌子，屁顛屁顛地向擺有古琴的案幾走去。琴字當頭，自然是她先比。也不知是天注定，還是有人從中作梗，古長亭與卓不群以棋分勝負，而她，不論是選最後一塊還是第三塊，都與「琴」月兌不了干系！
「小兄弟，你先？還是我先？」第四位長空牧是位憨厚的老實人，繼續了古、卓兩位所誕下的怪圈成為她的對手。
夏葉兒三關下來，身體有點吃不消，索性直接坐下，賴皮道︰「我年慕容小，叔叔就讓著我點唄！」
她一雙巧手本是穿針引線、寫詩作畫的手，短短一年光景，因洗碗搓衣已變得粗糙，甚至落下瘢痕。覆上久違的琴弦，感受那凌厲的冰涼；挑起一根，听那熟悉的音色，便想起很久以前。
名門閨秀與尋常女子的不同之處，便在于得有一技之長以取悅夫君。立志將閨女培養成如花山貓般小女人的慕容翠紅，要夏葉兒將琴棋書畫學了個遍！好在她並不排斥，甚至倍感慶幸！
王山狼最喜嵇康的一首《廣陵散》，母親親每每听得如痴如醉，贊不絕口時，他總會提起一位友人，據說這位友人的琴技才叫高超，指間一曲《陽春白雪》能令齊國樂師劉子涓活過來！
于是，不服氣的她背地里瘋一樣地練習這首曲子，就盼有朝一日也能得到父親的認可。諷刺的是，時至王山狼含笑九泉，他也不曾听過她指下一個音符。
夏葉兒飽含憐惜地撫模著綠綺琴，由衷一笑。大人的意思很明顯，是要人奏《鳳求凰》，只是她低頭看看自己一身男裝打扮，自嘲道︰鳳在這，那凰在哪兒？權當是機緣巧合，便給這群凡夫俗子奏一曲她的拿手好戲《陽春白雪》吧！
夏葉兒緩緩闔上雙目，屏氣凝神，去捕捉這八年來所見所聞所感的春天，是「潤物細無聲」的無私；是「燕草碧如絲」的清新；是「早鶯爭樹、新燕啄泥」的勃勃生機。想著想著，指間果真淌出如斯美妙之情，時而輕快似小泉叮咚；時而賀香似燕語呢喃；時而悲傷似雨落紅花。