她總覺他看自己的目光別有意味，仿佛問︰「為什麼逃婚呢？」她很想說「絕對跟你沒關系！」
方磊淡漠地笑著，不知為何，對他們並沒有太多在意，反而是惠娘略有點動靜，他便立即察覺。
惠娘察覺蘇趙之間的微妙，覺得自己坐這有些多余，加上方磊在場，她更是渾身不得勁，就想離開。
她便起身道︰「蘇姑娘陪世子，妾身去看看她們準備午飯。世子趕遠路來的，留下吃飯再去。」
趙寅想拒絕，可是不舍。
惠娘對蘇莫琳笑一笑，轉身出去了，一手還牽著朝雲，綠風等人也都跟著她出去了，只留雨兒在這伺候。
蘇莫琳抬手想叫住她，可對上趙寅期盼的目光，又止住了，訕笑道︰「徽州的菜不錯，世子嘗嘗。」
趙寅點頭道︰「那叨擾了。」
蘇莫琳訕笑，覺得嘴有些干。
趙寅看出她的不自在，怕她窘，心下一轉，道︰「吃飯還有一會，我先去見一見耿大將軍。」
蘇莫琳忙道︰「那好。」
說到公事，她恢復自然了。
趙寅又想起一事，道︰「牛姑娘呢？我先見見她。」
蘇莫琳忙讓雨兒去叫扣兒來。
少時，扣兒進來了。
她以前見過趙寅的，只是今時不同往日，她已經家破人亡，面對趙寅再無故人之女的率真活潑。
趙寅問了扣兒一些問題。
扣兒都恭敬地回答了。
趙寅忽然道︰「我小時候，被自己家里的人下毒並追殺，逃到一個山洞里，差點沒命。」
扣兒一愣，不知他這話何意。
她便看著他，等他說下文。
趙寅飛快地掃了蘇莫琳一眼，道︰「是蘇姑娘救了我。」
扣兒壯膽問︰「世子家里出了內奸，想謀害世子嗎？」
趙寅搖頭道︰「不是內奸，就是至親的人要謀害我。」說著站起身，淡淡道︰「所謂親人，對你親才算是親人；利用你、謀害你的，那就是仇人！」說罷大步出了廳堂。
耿忠傷勢好些，便被轉到地牢。
他和趙寅算是至交，少年時的朋友。再見面，卻一個深陷囹圄，一個風頭正盛。
隔著鐵柵欄門，趙寅看進去。
昔日的威海大將軍風采盡失。
耿忠苦笑問︰「世子一定恨我吧？」
趙寅道︰「不，本世子可憐你。」
耿忠本有些愧疚，听了這話不舒服了，漠然道︰「世子用不著可憐我。成王敗寇而已。若非我們功虧一簣，今日關在這里的也許就是世子了。」
趙寅冷笑道︰「功虧一簣？」
耿忠道︰「難道不是？」
趙寅道︰「是，但不止一次。」
功虧一簣，比喻所做的事情只差最後一步沒能完成。趙寅譏諷林家謀反不止一次功虧一簣，那就不是只差一步了，而是從一開始就注定會失敗。
耿忠嘴顫了顫，沒反駁。
似乎、好像，的確他們每一步都功虧一簣。遇見王亨時，遇見趙寅時，遇見梁心銘最最倒霉……
趙寅又道︰「我剛才見了牛姑娘。」
耿忠渾身一震，定定地看著他。
趙寅又道︰「她很好，比你好。」
這話擊中耿忠要害，他雙眼紅了。
趙寅道︰「你擔心她？不用擔心。少年人最容易鼓起信心和勇氣，也極容易想開。倒是成年後，隨著經歷和閱歷的增長，變得貪婪無度，心里和身體背負的也越來越多，卻死也不肯放手，直至被這負累壓垮……」
耿忠雙眼迷茫了……
二院小廚房設在後罩房。
惠娘站在廊下，正和屋里的歡喜說菜單︰「……也不用做那些精致的，也來不及做。再說了，京城什麼樣的美味珍饈沒有？咱們還能比王府的廚子做得更精細！還是別弄那些了。就做些江南的菜，客人還新鮮呢。一品鍋來一個，紅燒果子狸、清蒸鱖魚、桂花鴨、瑤柱白玉湯……」
歡喜不住答應，偶爾插一句做點改動。這些天廚房都沒怎麼開火，昨天水里的毒解後，今早城里送來了許多菜，她一上午都在廚房忙，各樣食材都理好了。
她手里忙著事，又指揮櫻桃打下手，嘴里還不忘插問︰「女乃女乃，這麼說咱們又要回京城了？」
惠娘笑道︰「看情形是。」
櫻桃忙道︰「今年要在京里過年了。」
歡喜道︰「我好想念真真羊肉館的羊肉味道。」
眾人都笑起來。
思思問︰「大人回來我們就走嗎？」
惠娘道︰「世子是這麼說的。」
綠風問︰「那潛縣那里怎麼辦？喬老爹和喬婆婆還在家呢，得派人接他們去。」
惠娘道︰「听說提拔了湯主簿做縣令。他跟了老爺這幾年，事事上心，他接手老爺也放心。」
歡喜忽然把菜刀往砧板上用力一剁，惋惜道︰「哎呀！我想起來了︰潛山湖怎麼辦？好容易弄得有點樣子了，老爺還說帶我們去玩呢。今年一直在工地上忙，後來又到這里，也沒得空去。我還想著明年六七八月去劃船采蓮呢。六月的荷花不知多美，湖里的魚也長大了……伺候了幾年，好容易正要收成的時候，我們倒走了，一點光都沒沾到，全給旁人忙一場。哎呀，這太吃虧了！」
她一說，其他幾個姑娘也驚醒。
櫻桃道︰「你那湖算什麼，再好也在城外，隔了那麼遠，又不是我們自己家的。我就舍不得我們家︰蓋得那麼好，老爺親自畫的圖紙，院子里我還幫老爺種了許多花兒呢，住著可敞亮了。現在說搬就搬，真舍不得。」
歡喜道︰「我還喂了雞呢。」
思思瞅著她倆，把自己要說的話咽了回去，嗤一聲笑了。
惠娘看著她們那副心痛的模樣，笑燦燦道︰「那能怎麼辦？難不成連屋子也搬去京城？」
綠風無所謂道︰「我到哪里都行。京城還熱鬧些。我還能經常回家看我爹我娘。我嫂子添了幾個小佷兒，我得給他們買東西。你們幫我想想，買什麼好呢？」
歡喜忙道︰「我能看到舅舅了。」
眾人笑道︰「你不怕你舅媽打你？」
歡喜道︰「提那些陳谷子爛芝麻的事干嘛。我現在不靠她了，我也買些東西孝敬她，比她女兒還得力呢。」
一時又扯到如何搬家趕路上。
姑娘們又跟惠娘商議︰家里哪些東西要變賣了，哪些要帶去京城，路上要準備些什麼干糧吃食，等等。
這麼一數，發現要準備的事還真不少，偏偏她們還在外面，無法回家收拾準備，真是干著急。
歡喜便問︰「女乃女乃，大人什麼時候回來？」
惠娘道︰「這我哪知道。」
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