梁心銘端起酒杯，仰頭喝酒。
王亨道︰「是我妻子舍命為我治好的。我的妻子，也是我治病的良藥，所以當年王家才為我娶了她。」
眾人一呆，這太出人意料了。
王亨又道︰「我好了，她卻去了。」
又問︰「你們知道她是怎麼去的嗎？」
周昌忙又問︰「怎麼去的？」
梁心銘又仰頭干了一杯酒。
王亨道︰「被老虎吃了。就是神醫為我治病的大老虎。」
人們都張大了嘴，寂靜無聲中，桃林深處傳來幽幽的簫聲，嗚嗚咽咽，催人淚下，催得桃花又落下一陣。
周昌道︰「王大人……」
想安慰他，卻不知如何安慰。
梁心銘執壺，側身，默默為王亨斟了一杯酒。
王亨端起酒杯，輕聲道︰「沒有她，就沒有今天的我。所以，今生今世我只有她一個妻子，絕不會再娶她人！」
只一句話，便將孟家的臉面踩進了泥里，同時被打臉的還有王家和王諫。
眾人再忍不住，互相竊竊私語、浮想聯翩︰
王亨的病是他妻子舍命治好的！
王大女乃女乃治好王亨的病後，就被老虎吃了！
王大女乃女乃沒了，孟家就和王家議親了！
這時機是不是太巧了？
王家過河拆橋、殺人滅口？
孟家乘虛而入、搶佔人夫？
這中間的隱情，足夠他們掀起一股議論熱潮，不會再有人指責王亨忤逆不孝、無情無義，只會贊他有情有義；還有，王家麻煩了，孟家和孟清泉也麻煩了。
劉棠看著王亨想︰「王安泰，你真六親不認！」
以前，王亨雖然拒絕成親，卻沒有公開說過理由，還給父母留了幾分臉面，看來這次被逼狠了。
王亨對眾人的反應無動于衷，側耳听那幽幽的簫聲。听著听著，眼前飛舞的桃花瓣迷霧般蕩開，簫聲變成了笛聲，他追尋著那笛聲，回到了華陽鎮。
那年鄉試，他高中解元，徽州城有頭臉的官宦和王家世交親朋紛紛上門恭賀。十幾年了，華陽鎮王家頭一次敞開大門迎客，可謂揚眉吐氣、志得意滿！
宴會持續三天，一般賓客走後，和王家有親的留下來，多是女眷和少年，想和王亨兄弟姐妹多親近。
老太太和王夫人絲毫不嫌煩，因這是興旺之相。
金秋是收獲的季節，賀城別苑物產豐富，景色也特別美，老太太和王夫人便帶大家去賀城別苑小住。
王亨像有無窮無盡的精力似得，白天，帶著少年們狩獵摘果；晚上，所有少年男女都聚集在二院上房，舉行宴會，玩各種游戲，笑鬧聲傳遍山野別苑。
不管在哪里，他都被眾星捧月，被長輩們夸贊，被少年們崇拜，被少女們傾心，虛榮心得到極大滿足。
他陶醉，飄飄然迷失在紙醉金迷的宴會中。
他開心，因為可以堂堂正正站在人前。
他新奇，因為這是他以往從未經歷過的生活。
他快樂，盡情享受著屬于他的無殘缺人生。
一連幾天，林馨兒都陪在他身邊，和他一起招待客人，十分盡職盡責。那天晚上，到亥時（晚九點），大家正玩的高興，馨兒忽然扶著頭，臉上現出疲憊之色。
他急忙問她怎麼了。
她說頭有些疼。
他忙讓她回去歇息，馨兒便歉意地站起來，向眾人告罪，若彤和棋媽媽左右扶著，退下了。
他自然不會讓她獨自回去，也向眾人告罪一聲，讓弟妹們陪客，也退席了。眾人似乎沒想到他會走，都一呆。宴會始終以他為中心的，他一走，大家興致都沒了。
出了客院，他便從若彤手上接過馨兒，不由分說背起她，順著游廊一步一步邁著台階，往他們住的第四進院子爬。寒露深重，秋蟲低吟，從石階縫隙中傳出，若彤和若蘭在前打著燈籠，棋媽媽和兩個小丫頭在後跟著。
墨雲一竄竄去前面，沒影了。
他側首問她︰「頭疼得厲害嗎？」
馨兒在他耳邊道︰「出來就好多了。」
他又問︰「怎麼忽然頭疼呢？」
馨兒輕聲道︰「可能是鬧太晚了。」
他心疼道︰「是我大意了，該早些讓你回去睡的。你不能熬夜，這身子還沒養好呢。」
自他長高了，越覺得她格外縴小玲瓏，背著她很輕松，仿佛沒有分量一樣。從二院爬到四院，那麼多台階，他愣是不喘大氣，一直將她背進房，放在美人榻上。
他蹲在榻前，柔聲問她︰「頭還疼嗎？」
馨兒微笑道︰「清淨多了，不疼了。」
他不信，仔細打量她臉色，果見她眉目舒展開來，笑容很甜美，不像之前小眉頭抹不開，這才放下心來。
他伸出雙手，用食指摁著她兩側太陽穴，一面輕輕揉著，一面道︰「你女孩子家，身子骨又弱，經不起累。白天在外鬧了一天，晚上肯定撐不住了。不像我們男孩子，瘋一天一夜也沒事。你頭疼怎不早說呢？」
馨兒道︰「我怕掃你的興。」
他手指一動，點著她眉心道︰「你傻呀！」
馨兒抿嘴笑道︰「我想陪著你。」
他听了心里美美的，嘴上卻責怪道︰「傻丫頭！」
馨兒問他︰「你玩夠了沒有？」
他眼前晃過宴會熱鬧的場景，忙道︰「我也不想玩，不過是陪他們。吵得我也頭疼死了。」
她笑容更燦爛了，拉下他的手說︰「不用揉了。」她像小貓似得窩在榻上，和他手握著手，對看著，情不自禁地笑。仿佛有他陪在身邊，她就不頭疼了，異常滿足。
他心柔軟，忍不住低頭去親她。
他們臉貼著臉兒，低聲說著私密話兒，直到棋媽媽和若彤伺候馨兒洗澡、上床。他又歪在她身邊，輕聲哄著她。等她睡著了，呼吸均勻了，他才悄悄起身回房。
在別苑，他同樣住在東廂房里。
躺在床上，他翻來覆去睡不著。
下面客院的隱隱傳來絲竹聲，細听，還有低語低笑聲，他禁不住猜他們做什麼。正想著，窗戶輕響了一聲，好像被什麼砸中了。他狐疑，正要叫人察看，就听外面低叫「大哥」，是三弟王充的聲音。這孩子做什麼？
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