他們重新回到禮部衙門前,人群依然沸騰。
王亨目光一掃,忽然發現孟無瀾站在台階上,正竭力向眾人解釋,說王亨即將娶他妹妹,不可能與梁心銘有染,更不可能偷窺考題給梁心銘,此事純系子虛烏有……
吳繁站在旁邊附和,說兩家早定親的雲雲。
王亨眉宇間霎時風雲驟起
果然,這一切都是有預謀的!
是孟家和他父親聯手做的嗎?
逼他也就罷了,居然陷害梁心銘!
他冷笑一聲,掉頭就走。
洪飛問︰「安泰,去哪?」
王亨道︰「進宮!」
洪飛怔住,他可沒資格進宮,還是回翰林院吧。
再說梁心銘與周昌告辭後,和趙子儀愉快地走在回家的小路不,是大街上,一路閑聊,把趙子儀的人生經歷和脾氣品性模了個大概,確定他是個豪爽磊落的男子,可交!
趙子儀暗中查過梁心銘的底細,對她的出身來歷都清楚,喬老爹又在旁把她夸了又夸,因此也很欽佩她,還沒到家門口,兩人就像好友一樣了。
從王亨那邊論,梁心銘比趙子儀晚了一輩,因此叫他「前輩」。趙子儀急忙擺手,堅持要與她平輩論交,不用管王亨那邊。梁心銘求之不得地答應了。
剛到德政路,就听敲鑼打鼓的聲音漸近。
喬老爹激動道︰「報喜的人來了!」說完撒腿就往家跑,「家里都是女人,沒男人不行!」其實他是想親自接待報喜的公差,這可是有臉面的事。
流年道︰「爺,我也去幫忙。」
話音一落,人早追上去了。
梁心銘和趙子儀相視一笑,也加快腳步。
李惠娘今天根本沒心思干活,索性帶著小朝雲去喬婆婆家等著。這里是前院,離街近,報喜的人若來的話,敲鑼打鼓一听就听見了,不會誤事。
她坐在炕上,手里攥著鞋底子,根本沒扎幾針。
喬婆婆也沒心思做針線,便端了瓜子花生來,兩人邊嗑瓜子,邊閑聊,邊豎著耳朵傾听外面動靜。
時間過得格外慢,老也等不來鑼鼓聲。
惠娘心急,叫朝雲「朝雲,去門口看看。」
小朝雲巴不得一聲,就下了炕出去。
喬婆婆忙道︰「別到街上去,街上有老拐子!」
小朝雲脆聲回道︰「噯!」
她躲在大門內,探頭朝外瞧。
沒有人朝她們家來,她就坐在門內台階下等,把藍妞抱在懷里,一面模著小狗狗,一面嘴里碎碎念︰
「藍妞,怎麼還不來呀!」
「路遠,等會兒就來了。」
「藍妞,你猜猜,爹爹能考上嗎?」
「你要猜中了,晚上給你雞蛋吃。」
「我先猜。我猜爹爹能考上。」
「到你猜了。你點頭……呀你搖頭?」
小女孩吃驚地盯著狗兒,覺得不妙。
不過她很機靈,馬上替藍妞想到另一個答案,道︰「你說爹爹考第一了?噢,藍妞好聰明!」她認為,「考第一」和「考上」是不一樣的答案,至于含義相同,她還小嘛,哪里能想那麼清楚明白呢。
藍妞「汪汪」叫了兩聲。
小朝雲認為這是肯定回應,笑得眉眼彎彎。
正在這時,她听見了鑼鼓聲。
她驚住了,似乎不敢相信。楞了一瞬間,她才急忙放下藍妞,跑到大門口,手扶著門框,把小腦袋探出去,兩眼不眨地盯著外面瞧。等啊等,她覺得自己心都不會跳了,終于看見好多人敲鑼打鼓來到她家所在的巷子口。
這下可確定無疑了!
小朝雲轉身就往回跑,像燕子飛起來。
藍妞長胖了,肥嘟嘟的身子像個滾地葫蘆,跟在小主子身後跑,一邊跑一邊「汪汪」地叫。
鑼鼓聲驚了它。
它嚇壞了!
朝雲則想,藍妞也高興呢。
「娘,來了,來了!」朝雲喊。
「听見了听見了!紅封呢?」李惠娘激動得滿面紅光,忘記了準備好的紅封放哪了。
「別急,在這!」喬婆婆鎮定多了。
惠娘下了血本打賞每人十兩。
這可是給報喜的人打賞,省這個錢才晦氣呢!
須臾,報喜的公差到了大門口。
喬婆婆先迎了出去,喬老爹正趕了回來,將眾人讓進前院吃茶果、打賞,寒暄感謝。來看熱鬧的街坊鄰里把一條巷子擠得水泄不通,都說趙家宅子風水好。
從此,趙家這宅子租金暴漲,此是後話。
李惠娘是年輕婦人,馬上就是官夫人了,不宜在這些人面前拋頭露面,她便牽著朝雲進了二門。
隔著垂花門,她傾听外面動靜。
「她中了會元?」李惠娘喃喃自語,不敢相信。
「爹中了狀元?」小朝雲分不清狀元會元。
「馬上就是狀元了。」惠娘也不解釋,捧著女兒小臉,高興得快瘋了,找不著北了。
娘這樣高興,小朝雲也心花怒放。
……
很快,梁心銘和趙子儀回來了。
看見趙子儀,喬婆婆更是大喜。
梁心銘這時才有心情高興,說不出的高興。套用一句詩就是「梅花香自苦寒來」。她拉了一身屎才掙回了這個會元,當日的嘲笑、今日的誹謗,不但不能傷害她,統統都是錦上添花,是為她的傳奇生涯增添色彩的!
正感慨時,麻煩來了!
在禮部衙門前哄鬧的考生們又轉到德政路梁家來了,看見送喜報的,再次憤怒地抗議梁心銘作弊。
趙子儀看見那麼多書生堵在自家門口,心驚又緊張,命喬老爹把大門關緊,且不許梁心銘露面。
梁心銘憤怒了!
她是作弊了,如果女伴男裝算作弊的話,但每一場考試她可是都憑的真本事。十年寒窗苦她一點不比這些男人們吃的少,細算起來,她比他們吃苦更多。這些酸儒憑神馬指控她?三言兩語就被人挑撥成功,這麼蠢,難怪考不上!
她拒絕了趙子儀的好意。
她不會當縮頭烏龜!
她要把今天的事當成進入仕途的第一個磨練,若不能勇敢面對,不能化解,將來如何做官?
她命喬老爹打開大門,走了出去。
趙子儀苦勸不住,急忙跟了出去,護在她身邊。他眼中的梁心銘,溫潤清雅,不善爭吵,如何能應付這群失去理智的落榜者?只怕還沒開口,就被人撕了吃了。他答應過王亨要保護梁心銘,絕不能讓她有任何閃失。