萬貴妃冷眼掃過慕大小姐，陰陽怪氣的開了口︰「皇後娘娘真是咱們姐妹學習的表率，三五不時就將宗親王府的女眷給請入宮來，說來康王妃真惹人羨慕，時不時都能听到皇後娘娘的金玉良言。」
「本宮畢竟是長輩，關心小輩是應該的。」皇後才不理萬貴妃的冷嘲熱諷，一句話四兩撥千斤。
萬貴妃踫了個軟釘子，倒也不泄氣，眼珠滴溜溜一轉，下一句話就冷颼颼的冒了出來︰「喲，這才二月天呢？皇後娘娘屋里的火盆就收起來了？」
皇後瞅了一眼萬貴妃單薄的裝束，話里有話的應道︰「二月天已回暖了，多穿衣裳就能保暖。後宮用度大，該省下的就別鋪張浪費。」
萬貴妃似乎等的就是這句話，她笑吟吟的顯擺︰「前兩日塞外進貢了幾匹上好的薄煙紗，皇上賞賜給了臣妾，都怪臣妾性急，吩咐人裁量好衣裳就急急地穿上。」
萬貴妃向來不知收斂，皇後也見怪不怪，只冷冷的回了一句︰「皇上的恩賜是好意，妹妹可別糟蹋了皇上的心意，凍壞了自個的身子，可是自己討苦來吃。」
東西兩宮的唇槍舌戰，誰都沒有討到嘴皮子上的便宜。
「關淑妃，你素來眼光高雅，你瞧瞧本宮這衣裳如何？」趁著稍微消停的空隙，萬貴妃把話遞到了關淑妃的嘴邊。
「貴妃娘娘膚色白淨，這衣裳很襯你。」關淑妃微微一笑，才不會傻得自己夾在東西兩宮之間，「只是皇後娘娘說得沒錯，二月天里寒潮沒散，別凍壞了身子。」
「唔。」萬貴妃自討了個沒趣，熱情的笑靨當即就沉了。
慕大小姐沒心思觀察萬貴妃的變化，她一直全神貫注留意著關淑妃。
都說真正的美人不是美在皮囊，而是美在骨子里。
關淑妃就是這樣的美人，不管是與萬貴妃說話，還是閉口不語的時候，她的眸色都是沉靜的，沉靜到讓你誤以為三分木訥。只是留神細瞧你就會發現，那眼眸里的靈動，是烙印在骨子里，那份出塵月兌俗的氣質，仿若天生就該屬于她那麼自然，一舉手、一抬足，絲毫沒有矯揉造作之感。
即便已過了不惑之年，那份冷艷依舊鐫刻在眉間。
慕大小姐心道︰好一個不顯山露水的美人兒，也難怪會生出賢王爺那顛倒眾生的美男子。
慕大小姐的心思百轉千回，只隱約听見皇後與萬貴妃綿里藏針，你來我往的說笑，時不時關淑妃會插上兩句，而薛玉竹則完全游走于邊沿，只是抿嘴微笑，傾听她們的對話。
約莫過了一炷香的功夫，萬貴妃等人起身離開了。
下一輪就該輪到曹芷卉與朱皎月。
「娘娘，月琴殿的朱美人臥病在床，派人來傳了話，今兒不能來給娘娘請安了。」丁嵐宜領著曹芷卉入了內堂。
「唔，病了就好生歇息！」皇後隨口應了一句，不甚在意。
每逢初一、十五向正宮請安，是祖上留下來的規矩。這一晃二十幾年過去了，皇後從最初的期待也變得有些麻木，何況糟心事太多，她也疲于應對。
而一旁靜坐的慕大小姐卻是心下一凜。