同樣的夜色，武正翔走在燈火通明的南市中。
眼看就要宵禁了，但人們慶賀大捷的勁頭絲毫沒有消退。南市中熱鬧無比，摩肩接踵的人們或狂歌起舞，或醉酒吟詩。
京城百姓們的情緒被壓抑的太久，此時正盡情釋放著，高歌著。可以想象，當太子凱旋之時，將會贏得怎樣的歡呼。
慶隆帝的決定，經過他的手來布局完成，這讓武正翔心頭滿是成就感。
跟在他身後的奉毅道︰「大人，後面的事就交給屬下。」
武正翔點點頭，他也該好好休息一段時日。連續多日的高強度謀劃，他的腦子一刻也沒有歇過，直到此時大功告成，才徹底放松下來。
回到忠國公府，徐婉真派出知語在二門上候著他。
雖然不知道他最近在忙什麼大事，但當今日大捷的消息傳出，徐婉真便隱隱有種直覺，他應該是忙完了。
兩人之間的這種默契，讓武正翔很是受用。
「用過晚飯了嗎？」徐婉真看著他，笑語盈盈的問道。
武正翔點點頭，笑道︰「等著我。」短短三個字，讓徐婉真俏臉微紅。
他去淨房沐浴出來，高大挺拔的身形，愈發有了壓迫的氣勢。發梢處還不住往下滴落著水珠，剛刮過胡茬的下巴顯得他越發陽剛堅毅。
徐婉真早已經將伺候的丫鬟都遣了出去，自己捧著一張大巾子迎了上去，將他按在胡凳上坐下，為他擦拭一頭濕發。
溫暖的燭光之下，兩人不發一言，卻充滿著甜蜜的味道。
這樣的安寧、祥和，自己只有在她身邊才能感受到。聞著近在咫尺的冷冽幽香，武正翔心馳神搖。
不待她將黑發完全擦干，武正翔長臂一舒，嬌軀便落入他的懷中。
「有沒有想我？」他的聲音低沉悅耳，如同大提琴一般撥動著徐婉真的心弦。
「當然有。」兩人成婚至今還不到半年，徐婉真卻有一種兩人相伴許久的錯覺。這種深入骨髓的思念，她並不想掩飾。
既然深愛著彼此，何必口是心非呢？
愉悅的笑意出現在武正翔的星眸之中，抱著她的雙臂緊了一緊，在她的面頰落下一個輕吻。
「接下來不會再這麼忙了。」至少在太子回來之前，慶隆帝要做的是趁著這場大勝穩定朝局，不會再有什麼大動作。
衙門自然是要去的，但不會像之前那樣不規律。
徐婉真將頭靠在他的胸口，左手貼住他的胸膛。這種感覺，很溫暖。
「我想進宮去陪太後娘娘幾日，她的身子不好。這次，多虧了她老人家幫我遮掩。」徐婉真的聲音很柔，說著她的打算。
「是該好好謝謝太後。」武正翔的手在她的腰背上撫著，她掉下去的肉好像長回來了一些。
「不早了，我們早些歇著。嗯？」說到這里，武正翔的眼神中多了一絲旖旎之色。
徐婉真紅著臉道︰「我，我這幾日不方便。」
這句話之後，武正翔半晌沒有說話。徐婉真偷眼看他，見他極力隱忍的神情，實在是于心不忍。
兩人是新婚夫妻，又聚少離多。武正翔正值需求最旺盛的時候，果真是難為了他。
素手在他身上輕點，徐婉真湊到他耳畔輕輕說了一句話。
「你願意這樣為我？」武正翔的眼中綻出光芒，隨即又搖頭道︰「還是算了，我再去沖個涼。」
她願意，可他不願委屈了她。
徐婉真有些羞怯，卻制止了他。這種事兩輩子加起來她也沒做過，但為了他，她願意盡量嘗試。
武正翔抱著她到了床榻之上，燭火不知何時熄滅，只余下一室的纏綿悱惻，和有情人的呢喃。
……
翌日，京中喜慶的氛圍還未散去，從宮中又傳出來一個好消息。
慶隆帝的病已經大為好轉，恢復大朝會。早朝從隔日舉行，變成每一旬起始之日。時間雖然相隔長了，但這個信號，也讓朝臣們不安的心漸漸定了下來。
但是，只有蘇良智才知道，慶隆帝令他施針，強行催發出了生機。原本還有兩年多壽命的他，再折損了半年壽數。
慶隆帝身上的毒已解，如今侵蝕著他身體的，是多年積累下來的勞累。原本太醫院用藥溫養著，但廢太子下的毒，將他身體的暗疾全部引發出來。
換句話說，慶隆帝的病是生機漸漸熄滅，藥石無靈。
大夫能做的，已經很少。眼下慶隆帝服的湯藥，更是吊命而已。強行催發生機的代價巨大，太醫院無人敢試。
但對慶隆帝來說，剩下多少壽數他不放在心上。他需要的，是有足夠多的精力，來處理國事。有一年半的時間，足夠他將一個安穩的朝局交給太子。
幸好有蘇良智，作為慶隆帝的女婿，只有他才敢下針。
早朝第一日，眾官又被一個重磅消息砸到頭昏眼花。
宰相朱自厚上書乞骸骨，言自己年老昏聵，要回鄉養老。
被視作他接班人的關景煥已經被斬首，他再一去，其他幾位大學士明顯資歷不夠。一時之間，宰相之位竟然後繼無人。
慶隆帝出言挽留，將他的折子留中不發，勉勵他提攜後進，再為朝堂效力幾年。
有資格上早朝的，那都是多年宦海沉浮的人精。在朱自厚和慶隆帝的君臣對答之間，都明白了慶隆帝的心意。
老臣上書乞骸骨，皇帝按慣例是要留一留的。通常要上幾次折子，皇帝駁回幾次，再最後批準。
至于是真留，還是假留，就要看皇上的態度和理由。
很顯然，慶隆帝的意思很明白了，讓他先做上兩年，提拔夠資歷的大臣上來，不能就這樣甩手走人。
任選賢能，本就是宰相的職責之一。
不過是片刻之間，眾官都想明白了這個道理，看著前方朱自厚顫顫巍巍的身影，都有了些同情之意。
看了，皇上對他已經有了不滿，朱家的好日子也到頭了。
朱自厚心頭暗暗慶幸，幸好自己主動提出此事，還能榮歸鄉里落一個好名聲。若是等皇上提出，恐怕下場就不會太好。
早朝之後，皇上有意為朝堂注入新血、任選賢能的消息傳開。每一位官員都心思活絡開來。