都是通透心思的人，一點便透，此後韓茹娘放下別的心思，一心對待賀青松。而賀青松對她本就是一見傾心，只是韓茹娘難開笑顏，連話都未曾與他多說幾句，只當她是感懷身世。見到這番變化，以為是在徐家過的自在了，放下了心事。兩人的關系逐漸親密起來，只是韓茹娘仍然嚴守底線，吊的他更是心癢癢。多年以後，韓茹娘極其感謝徐婉真如今勸他的這番話。
兩人在後院說著話，花廳里汪直華正在等待徐老夫人。與錢老爺約定的見面時間本是申時，但汪直華心內忐忑，未時就來候著了。只見徐老夫人身著藏藍色漳緞襦裙，上面用金線細細繡了萬字不到頭花紋，將花白頭發挽了盤桓髻，插了一把白玉如意雲紋梳篦，額前戴了祖母綠寶石抹額，扶著碧螺走了過來。整個打扮簡單又不失莊重，將徐老夫人的大家風範展露無遺，既不過分奪目，又顯得重視這次會面，極為符合調停人的身份。
碧螺服侍徐老夫人慢慢飲用蜜棗茶，汪直華心中有事，則一直未動面前的茶水，只是不停的看向門口。一時兩人相坐無言。
剛到申時，小丫頭來報︰「錢家老爺來了。」汪直華聞言連忙站起來，躬身等候。徐老夫人見他如此，不禁暗嘆「可憐天下父母心」。想這汪直華也是江南道上數一數二的富商，家產比起錢家只多不少，現在兒子的命捏在錢峰手中，只得任由拿捏。
隨著門外響起不緊不慢的腳步聲，錢峰出現在花廳門口，汪直華連忙打簾子請他進來。待他坐好，碧螺奉上用汝窯茶杯沏好的信陽毛尖茶。
徐老夫人作為調停人，率先開口道︰「不知道錢老爺的喜歡，只好用如今家中最好的茶來招待，不知還合意？」錢峰略略點頭，這點面子還是要給的。
「此事本因徐家而起，汪老太爺做錯事，也跟老身道歉過了。」徐老夫人略頓了頓，又道︰「依老身看來，汪家也付出了代價。徐家的產業如今都變賣給了賀家，眼下是拿不出什麼。但作為調停人，老身願以徐家的信譽作保，請錢老爺高抬貴手。」
此番話一出，汪直華感激涕零，錢峰眉頭微微一挑。徐家作為調停人，原沒必要做到如此，徐老夫人行事讓人贊嘆。
汪直華連連道謝，又對錢峰道︰「錢老爺，汪家的產業你看中哪里，我便立即去官府變更契約。」
只見錢峰並不為所動，手輕輕地在茶杯上摩挲，道︰「老夫人，在下有個不情之請。」
徐老夫人听到這話，心頭一緊，道︰「請講。」
只听錢峰道︰「請徐家大小姐出來一見。」
「這是為何？」徐老夫人扶在椅子把手的右手一緊，碧螺不安的看了眼徐老夫人，汪直華滿臉的祈求神色。
卻見錢峰輕輕一笑，道︰「不用緊張，在下沒有任何對大小姐不利的念頭，只是想見見。」
徐老夫人沉思片刻，事關人命，也不用在意那些男女大妨，何況錢峰的年紀都可以給徐婉真當阿爹了，幫汪直華的主意，也是徐婉真拿的。便揚聲對守在門口的玉露道︰「請大小姐過來一趟。」
玉露到映雲閣時，韓茹娘正打算告辭。徐婉真聞言略吃了一驚，錢老爺怎麼會要求見她？不過既然想不明白，去做就好了。桑梓服侍她換好見客的衣服，鬢角插上一朵白絨花，因天氣寒冷，再披一件細白布斗篷，便帶著桑梓跟隨玉露往花廳去。
這還是徐婉真第二次來到花廳，首次來是為孫夫人退婚之事。花廳乃是徐家待客之地，裝飾的古樸典雅，但與上次所見想比，顯得蕭索許多。不僅僅是因為冬日，花廳兩側的一對青花折枝花果紋梅瓶、博古架上的金嵌葫蘆瓶、紅珊瑚盆景、書案上的沉香木筆筒等均不見了蹤影，徐老夫人為了救出兒子孫子，真是傾盡全力。除了日常需要撐場面的衣飾，古玩珍品變賣了不少。
徐婉真進了花廳，低頭斂首，眼角余光瞥見一位憔悴的清瘦老者、一位站姿如刀鋒的中年男子，想必便是汪老太爺和錢老爺了。徐婉真先給汪老太爺見禮，再接著朝錢峰施禮道︰「見過錢老爺。」
听到一個低沉的男中音道︰「大小姐不必客氣。」說罷遞過來一個紫檀木匣子︰「這是見面禮。」徐婉真看了一眼徐老夫人，見徐老夫人微微頷首，便斂禮道謝，一旁桑梓上前接過匣子。
錢峰定定的看著眼前這個女孩，有些恍神。只見她身姿高挑儀容端方，因服重孝，周身縞素不見首飾，更是襯的人空谷幽蘭般冷清。跟記憶中的那個明媚少女，除了嘴角下巴相似，再找不到其余相似的痕跡。
時間仿佛倒流到了二十年前，那時越州有三大水匪勢力。那年他才十五歲，一身不俗的水性加上對自己夠狠，控制了其中一股勢力。成日里帶著兄弟們水里進火里出，在越州洪澤大湖中神出鬼沒，官府也拿他沒辦法。不曾想另外兩股水匪密謀，欺他年幼，想將他滅了好瓜分他手底下的勢力。綁了他手下一個兄弟的全家，逼的他只身前往談判，又在談判時設下陷阱。還好他多長了個心眼，貼身穿著水靠，分水峨眉刺就插在靴筒，見勢不對跳入湖中逃生，但受傷頗重。最後仗著水性好在湖中藏了一日一夜，才從敵人的搜索網中逃出來，輾轉搭船到了常州。
因一路精神緊張，傷勢也只是作了簡單的處理，到了常州已接近油盡燈枯。強撐著進了「蘇家醫館」，便一頭暈了過去。待再醒來的時候，入目便是一張明媚的笑顏，脆生生的問他︰「受傷多久啦？阿哥已經給你裹了傷，你先用點粥再喝藥。」說著將溫熱的粳米粥遞給他。他最嚴重的傷在右胸上，見他用手端粥頗為不便，少女又拿來勺子，讓他用左手盛了喝粥。他看著她俏麗的容顏，一見傾心。