應氏一驚，倏地坐直了身子，狐疑道︰「你說誰？誰懷孕了？」
「柳姨娘，說是倆月了。」
應氏胸口一酸，帶著鈍痛，恍惚被人狠狠一拳砸在心口上，讓她有些喘不過氣來。
「好哇。」她揪緊了床沿的翠紗帳，上身微晃，柳眉倒豎，連額角的細紋都更深了幾分︰「這一個個的都有本事啊！」
她不知有多久，沒與安二同床共枕了。
似乎他們之間，也是有過好日子的。
剛進安家門的時候，他對她，照樣是溫柔憐愛，說不盡的柔情蜜意，贊她艷若桃李，明麗爽朗。
後來生下毓芝，更是對她百依百順。
再後來，除了幾個通房丫頭，柳姨娘也來了。
她不甘心，為了爭寵，便將自己的陪嫁丫鬟王氏送到他床上，抬成了姨娘。
再後來，生下哥兒之後，他對她，不僅愈加冷淡，還多了些厭惡。
回回看她的眼神，那毫不掩飾的嫌棄，都似刀子一般插在她心口上。
為什麼？
好像就是從靈芝到來之後，她的日子就變了。
嚴氏罵她，安二也罵她，說她不知理，說她不賢惠。
可哪個當娘的，容得下別人的崽子來自個兒懷里搶女乃吃？
都是靈芝！都是安靈芝這個賤種！
應氏越想越氣，心中那莫名冒出的酸氣與委屈，似乎找到了突破口，奔涌而出！
「都是因為安靈芝這個賤種！安懷素生的賤種！」她咬著牙，將身後的瓷枕猛地扔出去，「 當」砸在牆角，變成片片碎渣。
「太太！」花容忙抬腳上前來，想要安撫她。
應氏一抬眼，發現了站在門口瑟瑟發抖的小小身影，是安攸！
「你到這兒來干什麼？女乃嬤嬤呢？」她後一句問花容。
安攸不敢答話，這位母親的眼神，陰森可怕，似要將自個兒生吞活剝了一般。
他輕輕抬起一只手，惶恐指了指前方地上。
一只小刺蝟順著牆角往前爬著，被那瓷枕聲音一嚇，頓時蜷起身子，不再動彈。
應氏「蹭」地翻身從床上跳下來，也顧不上穿鞋，伸手就去抓那刺蝟。
不妨被那刺一扎，疼得縮回手來，一轉頭拿起衣架子上的碧色比甲，將那刺蝟包成一團，如擲那瓷枕一般，尖叫著狠狠往牆角砸去！
一絲血跡從那碧色中漫出來，衣衫中一團凸起，動了兩下，便停了。
還有一絲血跡，從應氏腳下的白絹襪漫出來。
她渾然不覺，就那麼踩著碎瓷，一步一步走到安攸面前，蹲子，握住他的肩。
安攸身子一抖，驚恐地張大眼，連哭都忘了。
應氏陰沉沉地聲音傳到耳朵里︰「你剛剛听到的話，誰也不許說！不然，那刺蝟就是你的下場！」
到了去香河的那日，靈芝早早就與槿姝出門。
先去了永安坊，換上香坊的馬車，再與車隊一起，往香河出發。
此值三月底，正是仲春時節，百花齊盛，草長鶯飛。
馬車出了城門，一路向南，入目處楊新柳綠，桃紅杏白，千畦綠油油的麥田連成一片，直綿延至天際。
靈芝似乎還沒見過北地原野上的春。
南方多是小雨多情、含羞帶怯的春，每一簇新芽、每一朵苞蕾，都帶著濕漉漉的水氣。
北方則多是麗日明媚、茁壯爽朗的春，楊柳抽絮、繁花競舞，處處都是艷陽與大風的痕跡。
今年尤盛。
若靈芝記得沒錯，元豐二年，也就是四叔回來的這年，京師麻煩不斷，先是春夏大旱，到了秋又遭瘟疫。
所以她數次和安二老爺提起，早早收香、收藥材。
到了香河地界，滿眼的綠田換了，變成各色深淺的藥材地。
紫蘇、龍葵、薄荷、黃 、金銀花、羅勒、藿香……
數不清的藥材地一片片鋪陳開去，把靈芝看呆了眼。
她讓槿姝把車門簾子卷起，盡情享受著風中送來的大地萬物生機勃發的氣息。
「這邊真的全是香料藥材！」靈芝望著綿延不盡的田地，驚呼不已。
那趕車的少年車夫晃著縴細的脖子回頭搭話︰
「姑娘您可說對了，這香河啊，別的不出，專出藥材！說起來，還得感謝桃花娘娘！」
「桃花娘娘？」靈芝好奇道︰「是誰？」
那少年見靈芝問他，頓時來了興致，一揚馬鞭，朗聲道︰
「這桃花娘娘啊，就是咱們香河這邊家家戶戶供奉燒香的恩人！」
「小的叫丁小四，是這香河陳家溝人。」
「听我娘說，往前數三十年，香河這片還是一圈沙土地，種啥啥不成，全靠走點南來北往的貨，討口飯吃。」
「那會兒咱京師中最流行的就是，紹興師爺、徽州賬房、通州的鏢師、香河的貨郎。」
「後來來了個姑娘，要在這邊地界兒上種香，還讓大伙兒都種，誰也不信呀，這沙土地連棵草都長得瘦了吧唧的，怎麼種？大伙兒就看著她折騰。」
「沒想到這姑娘是個有大本事的，她竟引來那通惠河的水，灌入桃花溪，又開河引流，每片田上都生一排水渠，還弄出特別多開渠挖溝的新鮮玩意兒。」
「嘿！那年還真讓她種出好多藥材來，賣了不少銀子。」
「這香河的人一看啊，都瘋了，個個想跟她學，排著隊的上門求拜師。」
「誰知這姑娘，把自個兒一身種藥本事白白教給大家，誰想學都行，分文不收，分利不要。」
「漸漸的，就把這香河變成了遠近知名的藥材香料寶庫了！」
「後來香河的人們為了感謝她，就要給她修廟蓋祠，您猜她怎麼說？她說啊，你們要感謝我，就把想捐給我的香火錢，拿去種桃樹吧！」
「她特別喜歡桃樹，于是香河的人就拼命往山里種啊種啊，這才有了今天的桃花谷，幾十片山，全是桃樹！」
他講得生動有趣，听得靈芝神往不已，不由追問︰
「那後來呢，桃花娘娘去哪兒了？」
「不知道。」
丁小四搖搖頭，言語間也甚是惋惜︰「她來得奇怪，消失得也奇怪，也不是香河的人，誰都不知她到底叫什麼，來自哪兒。反正，大伙兒都管她叫桃花娘娘。」
靈芝越听越覺得有意思，想著，這世間，不出來走走，還真是不知道有那麼多的奇人異事。
說話間，遠遠一片青瓦房，田莊便到了。
丁小四將馬車停下，腆著臉過來朝靈芝笑道︰「四姑娘，能不能麻煩你個事兒？」
「什麼事兒？」靈芝扶著槿姝的手下了馬車，活動活動坐得有些僵麻的腿。
「其實啊我家就離這兒不遠，我妹子病了，我想趁這個機會回去看看。要是一會兒六叔問起來，您能不能幫我瞞一下，就說我幫您秣馬去了！」
靈芝微微笑著，這小子還真是個人精，怪道一路說得口沫橫飛、精彩紛呈的，看著他機靈的模樣點點頭︰
「去吧，是什麼病？可要帶點藥材過去？」
丁小四搔搔頭︰「我也不知道，所以就著急回去看看，多謝姑娘！您就跟桃花娘娘一樣好心！」
說完，一揖首，一溜煙兒跑了。