原來槿姝這幾日潛在瑯玉院中，早將內外環境模了個通透。知道這小庫房，位置深，又來往人少，便前往沉香閣之前，潛入庫房布下火引。
以火對火。
靈芝喜歡這樣，你對我如何，我便還你如何，不多，但也不少。
她冷冷看著哭成一團的應氏母女，又看了看旁邊若無其事一副悲天憫人模樣的柳姨娘。
對這三人的關系，忽然有了新的想法。
她一直以為，柳姨娘就算要害自己，也是受應氏所唆。
但如今看來，真正在暗中布局的，怕是這位不動聲色的柳姨娘吧！
外院有人通報︰「老夫人到！」
安二忙迎到院門去，只見被徐氏與秦氏扶著的嚴氏，拄著紫檀龍頭拐，顫巍巍走進來，她早听劉嬤嬤說過今日之事。
炮制房生煙，靈芝被困，瑯玉院起火，小庫房被燒。
一連串听下來，便知道是這應氏又在作妖了。
她一進院子，推開安二扶他的手，徑直走到應氏跟前，舉起拐杖就劈頭蓋臉打了下去。
「祖母！」毓芝尖叫著，一面哭一面緊緊撲在應氏身上。
應氏卻仍是撒潑模樣，拉著毓芝，扯著嗓子喊道︰
「你打死我吧，你就打死我吧！你們就守著那賤蹄子過吧，把毓芝跟哥兒也打死算了！反正我也不想活了，嗚嗚嗚。」
嚴氏氣得渾身直哆嗦，伸手扶住身邊跟來的劉嬤嬤，喘著氣對安二道︰「把你這個媳婦，嘴巴堵上，再捆起來，送回應家去！」
一跺拐，調頭就走，走過靈芝身邊時，冷冷道︰「跟我來。」
瑯玉院前院一間廂房內，嚴氏屏退了人，看著靈芝道︰「說吧，怎麼回事兒？」
靈芝面色比她還冷，坦坦蕩蕩道︰
「母親將我騙到炮制房中，想置我于死地，被救出來之後，就听說瑯玉院也起火了。也許這就是報應吧。」
嚴氏被她強硬的態度震驚，她雖也懷疑瑯玉院起火是靈芝動的手腳，但各方匯來的消息都能看出，靈芝那時，確實是被困在炮制房的。
她隱隱覺得，面前這個，再不是躲在安府中求存的孤女。一不小心，她的翅膀硬了。
偏偏她又救過自己，還能制出《天香譜》上的奇香。
嚴氏手心微微出汗，心頭左思右想，盤來算去，發現自己竟拿她再沒辦法。
她商戶出身的本性告訴她︰以利為導，物盡其用。
現在這個女娃的用處，是越來越大，她舍不得毀了她。
一損俱損，一榮俱榮。
沒想到，她與安家是真正成了一條繩上的螞蚱。
只要應氏不折騰就好了。
嚴氏這般想著，口氣便放緩了幾分，徐徐道︰
「怕是你誤會了，你母親可能是對你不好，但不會想要置你于死地。」
靈芝差點被穩婆溺死那晚，她已逼著應氏發過誓︰無論如何，不再傷害靈芝性命。
靈芝不以為然，說了晚庭如何有背主之奴，自己如何被騙到炮制房，又說了持畫的招供，道︰
「祖母可以派人查去，那煙中有炭氣，若是在那關窗關門的屋里燒那麼多煙炭，母親應當會知道會發生什麼事吧。」
嚴氏嘆口氣，這個二媳婦，要害人，腦子又沒那麼聰明，屢屢被人抓到把柄。
只好安撫靈芝道︰
「你院中背主之奴，我替你處理了。你母親這邊，我與你父親再好好說說她，量她以後也不敢了。」
靈芝順台階而下，乖順道︰
「是，只是，晚庭中剩下的那三人都有嫌疑，翠蘿與尚嬸子都是祖母的人，要不，祖母您親自審去？」
嚴氏擺擺手道︰「你若不好處理，就讓你父親審吧，審出來，你想怎麼處理都隨你。」
靈芝等的就是這句話，順勢道︰
「謝祖母，不過，審起來也麻煩，祖母可否把她們身契給我，我都不想要了，發賣或發配出去。」
嚴氏對下人從來就沒憐惜過，絲毫沒猶豫，點頭道︰「都隨你。」
應氏並沒被真的捆起來。
被安二命人拉到房中，又嚎哭了兩個時辰，方緩過氣兒，呆呆坐在榻上。
嚴氏與安二又將那些什麼「一榮俱榮一損俱損」的話在她耳邊說了無數遍，她還是不服氣。
憑什麼她要忍，憑什麼她要讓，要讓一個孤女分走自己的東西，分走自己兒女的東西！
待嚴氏與安二走後，已是掌燈時分。
應氏忽想起一事，命人道︰「叫柳姨娘來。」
柳姨娘一進來便抹帕子掉眼淚，跪在地上，泣聲道︰「太太！」
她本來還怕應氏將她供出來，沒想到或許是應氏義氣，或許是她根本傷心得顧不上這些事兒，楞是沒在嚴氏與安二面前說自己半句。
應氏冷冷看著她︰「娘說查出來那燻煙的柴火中混有炭，那柴火是你親自安排的，炭是怎麼回事兒？」
柳姨娘知道她遲早要問起此事，心中早有定計，用膝蓋往前挪到應氏跟前，抹著淚，悄聲道︰
「太太！妾身只是想為太太去個威脅！」
應氏皺了皺眉，半眯起眼，看向她︰「不是毀了她鼻子就行了嗎？」
柳姨娘抬起臉，湊到應氏近處，低聲道︰「太太可知，這靈芝是誰家的姑娘？」
應氏唬一跳，一雙失神的眼瞬間亮起來。
這是她長久以來一直想知道的，為何嚴氏與安二，會這麼維護這個孤女？
那晚她想殺了她，又是誰無聲無息殺死了準備下手的穩婆？
她定定看著柳姨娘︰「把你知道的，全部告訴我！」
柳姨娘直貼到她耳邊根，方低聲道︰「有一晚，老爺或許是做夢，不停說著一句話。」
她頓一頓，應氏湊上耳朵，更低聲道︰「說什麼？」
柳姨娘的話，似一道雷，炸在她耳邊，讓她腦中嗡嗡作響。
「老爺說，大姐，我替你養了女兒，你就得把《天香譜》給我！」
應氏當然知道安二的大姐是誰，安懷素，是嫁入當年名動京城的香家的安懷素！
她渾身血似乎被抽光，皮肉繃得緊緊的，手腳似打擺子一般微微顫抖，也不知是激動還是害怕。
「難怪。」她小口喘著氣︰「難怪。」
「難怪娘不肯告訴我，原來他們安家，竟然窩藏謀逆之犯！難怪老爺新近制出那麼多香，原來是有《天香譜》！難怪還讓那賤人學制香，因為那根本就是她香家的東西！香家的賤種！」
她蹭地從床上跳起來，眼瞪如牛，惡狠狠道︰「我要去告發他們！」
柳姨娘忙將她扯到床沿坐下，焦急道︰「太太，使不得！您听我說！」
她匆匆從床頭端起一盞茶，遞到應氏跟前，只望應氏能冷靜點，一面道︰
「如今這皇上，是當年謀逆太子的兄弟，那麼有可能香家的謀逆之罪便不再追究；而如果真要追究，安家真被問罪，您怎麼辦？毓芝和哥兒怎麼辦？」
應氏一听毓芝和哥兒的名字，立馬清醒過來，端起茶一飲而盡，看著柳姨娘道︰
「那怎麼辦？那該怎麼辦？難道眼睜睜看著香坊落到她的手里？」
柳姨娘搖搖頭，此時才語重心長道︰「所以，妾身才悄悄在那柴火中，加了炭。」
應氏心頭一跳，捂著胸口道︰「你的意思是？」
柳姨娘溫柔的聲音依舊，話語卻狠辣決斷︰「讓她神不知鬼不覺地消失。」