靈芝面色沉靜，對著嚴氏幽幽嘆息︰「若不是姨娘替祖母您擋了一劫，祖母怕也是想不到有人會暗害于您的吧？連元凶都沒查出來，為何對纏綿十余年的病還如此大意不經心？」
嚴氏只覺肺腑中的寒氣蔓延到脊背，渾身寒涼，森森盯著靈芝，那話語斷斷不像出自一個十二歲女娃之口。
靈芝這話點到了她的心病，她如今夜夜輾轉，都在思量究竟是誰要置自己于死地，是為什麼？
以前她懷疑過尉氏，但尉氏寧死以證清白，她又恍惚覺得自己想錯了。
如此剛烈的人，當不會用那等陰損之計。
可若排除了她，還會有誰呢？安老太爺去得早，她自問操持安家三十余年，未曾得罪過誰。
如今兩個兒子皆有官身，營香生意蒸蒸日上，又有了《天香譜》，怕是安家從未這般富貴繁華過。
而能夠安排菊芳作刀，那人必是安家親近之人，甚至是安家內的人！
她根本不知道那人是誰，伏在何處，生怕哪夜不小心枕頭邊都亮出一把刀來。
因此，對松雪堂的管制嚴上加嚴，平日里的吃穿用度，都由安二親自把關，劉嬤嬤暗中監督，何來中毒？
安二也道︰「你可會看錯？你祖母身上可無半分中毒的痕跡。」
靈芝搖搖頭，還帶稚氣的臉上凝神端肅，添了幾分與年齡不符的沉穩︰「寒之大者，毒入五髒六腑。寒毒寒毒，若有人以寒傷您根本，又怎不能稱為毒？」
嚴氏只覺說不清是何滋味，靈芝說的沒錯，他們只防了毒，可寒癥，也可能是人為不是？
詭異！甚是詭異！
她開始有些好奇這女娃子還能說出什麼話來，遂一瞬不動地盯著靈芝︰「繼續說下去。」
靈芝安然道︰「我也是從昨日開始懷疑的。祖母是寒癥，但昨日您擲過來的那個香爐，摔在地上之時升起來淡淡卻清晰的苦寒之氣。您用的燻香中可有寒物？」
嚴氏看向安二，安二忙搖頭︰「不可能有寒物，母親所用甜香，以郁金香花、熟沉香、蘇合香、檀香為主，為溫干暖性，特意調以干姜、蜂蜜，都是我親自督做的，絕不可能混進寒物。」
嚴氏又看向靈芝，一副看你還有何話說的模樣。
靈芝走到高幾旁的五色斗彩瓷香爐旁，雲母片上燻香正緩緩散發著暖氣。
她閉眼細嗅，點頭道︰「父親說的沒錯，這香，沒有問題。」
她睜開眼，拿出旁邊香案木盒中的香鏟，挑起雲母片下一撮香灰，香灰帶著炭氣，一股略刺鼻的苦意撲鼻而來。
「有問題的是香灰。」靈芝轉過身，將那香鏟遞到安二面前。
安二老爺接過香鏟，湊到鼻尖，可鼻中充盈的皆是炭氣，他蹙眉抬起頭來，茫然看著靈芝︰「可能辨出是何物？」
靈芝搖搖頭︰「這香刺鼻，泛苦，必屬寒物，但一時半會兒靈芝實在想不起來是何種香。」
嚴氏冷笑一聲，伸手拔下頭上一枚鎏金寶蝶簪梳，揉揉酸疼的太陽穴，擺出困乏之姿︰「你若真能找出這香灰使我中毒的證據，那安家香坊便隨你出入。」
她根本不信靈芝所言，能在香灰中嗅出苦寒之氣？笑話！
不過，寒毒之物，倒真要防範，她準備將松雪堂里里外外再好好清查清查。
靈芝等的就是這句話，鄭重道︰「祖母當真？」
「當真又如何？」嚴氏挑了挑眉︰「便給你三日，若查不出，以後身世之事與香坊之事，都休要再提！」
靈芝與安二出得松雪堂來，安二憂心忡忡︰「可能找出那香灰中所用何物？」
他對于靈芝嗅香的本事已經確信不疑，更何況，前有王姨娘之死迷案未揭，靈芝說母親病于中毒，倒真有幾分可能。
治病救命要緊，當務之急，是查清那寒毒到底為何物？
等查證了那再順著這條線挖下去，看看能不能找到暗害母親的人。
靈芝噙著眉頭，兩彎煙眉微微倒豎，思索著︰「能以香灰之微弱氣息散發寒性，必是大寒之物。父親能否將香坊中有大寒的香料拿來，盡數讓靈芝一一細辨。」
安二抬頭看看陰雲密卷的天空，點點頭︰「這有何難，不過起碼有百十種，這樣吧，明日你隨我去香坊料房中一一找去。」
第二日，十一月初九，靈芝出門之時，正好趕上元豐元年的第一場雪。
小雪迷離，疏疏如雨，絮絮灰雲蓋滿一天，碎碎米粒鋪疊一地。
衰草與青木，檐頂與屋脊，都似斑駁後的粉牆，留一片白露一片底。
小令給靈芝披上一襲水青色暗錦紋白狐帶帽斗篷，再塞一個填滿銀霜炭的銅胎掐絲琺瑯蓮紋手爐，又裹一個蓬蓬松松的狐狸毛護手，才揮揮手目送靈芝與槿姝遠去。
安家香坊位于豐台，為方便安二老爺兩邊走動，離皇室的天香苑不遠，馬車走了兩炷香的功夫便到了。
香坊名永安，與香鋪同名，外觀甚為低調，一圈磚石泥牆矗立在田莊之間，馬車進了門，靈芝掀開窗帷往外看去，才發現院內別有洞天。
門後是一片長闊達百丈的廣場，一圈低矮磚房，有的房頂冒著裊裊青煙。
兩丈寬的青石板路深不見頭，馬車直走了一盞茶的功夫，又才穿過一扇題著「永安」二字的牌坊。
牌坊後房屋密集起來，似一條小街，層層院落依街而座。
馬車駛到一個開闊庭院前方停了下來。
安二親自過來領了靈芝下車，指著兩扇黑漆清油門的院落道︰「這是試香院，我已經吩咐下去，各種大寒的香料都取上一份兒，一會兒便送到。」
靈芝四下打量著，好奇道︰「這香坊得多少人？」
安二頗為得意︰「除了皇家香院，這該是大周最大的香坊了，共有一千三百人。」
二人一面說一面進得院內正廳來，靈芝倒吸一口涼氣，怪道那蜂毒的來源如此難查！
遂又問︰「那香料中的毒物如何管束？」
安二也想起了蜂毒一事，拈了拈下巴上的胡須，往花窗前走去，呵氣成霜，看著漫空的瓊碎玉屑蹙起眉頭︰
「不好管。香料中有毒性的太多，有的是炮制前有毒，有的是炮制後有毒，有的是炮制不到位有毒，每種都各有用處，但這用處，若配比不好，也可能有毒。」
他轉過身走回靈芝身旁的炕沿坐下，手指在案幾上敲打著︰「所以，香坊中的制香師都是死契，而其他人每三十日方能出坊一次，且出門前都要經過仔細搜身。」
「那蜂毒呢？」靈芝問道︰「這般少見的香源，想必不是每個人都能接觸到。」
安二端起桌上釅釅的普洱淺抿一口，無奈搖搖頭︰「蜂毒前後經手過的，大概百余人，接觸最多的是四位試驗配比的制香師，這四位師傅的家底都被我們翻了一遍，那百余人也挨個兒清查過。沒有可疑之處，沒有可疑之人。」
靈芝也沉默下去，她有種感覺，以蜂毒設陷阱之人，與以寒香害嚴氏之人，應是同一人，或是同幾人。
可似乎，對方藏得遠比她想的要深。