靈芝來到松雪堂時，院門口已站滿了丫鬟婆子。
靈芝不顧一切往里撲去，卻被兩個婆子架住︰「三姑娘，里頭不是你呆的地方，先回去歇著吧。」
靈芝身小力微，被兩個婆子輕輕一抬，就抬出院門去。
她拼命扭動身子，對著兩個婆子又抓又撓，放聲尖叫大喊︰「祖母！娘！爹！放我進去，我要進去！」
應氏也是剛剛趕到松雪堂，正吩咐人收殮了王氏的尸身，在正房嚴氏榻前，听劉嬤嬤說事情經過。
「……她哭了幾聲，老夫人也答應她了，說回頭叫人把晚庭收拾收拾，再搬點擺設過去。她便沒再說什麼，又說借著老夫人的佛堂，給二姑娘上兩炷香，老夫人就讓她自己去了。誰知道，哎……听她說的是挺可憐的，院子里連路都被雜草埋著，三姑娘屋子里除了張床什麼都沒有。平日里的吃食，竟是連丫鬟都不如……」
這就是在說應氏的不是了。
應氏假裝咳了一聲，看了躺在床頭閉目不語的嚴氏一眼，敷衍道︰「嬤嬤也知道，那院子本來沒打算住人的，誰知三弟一家過來，多出那許多事，一時來不及收拾那院子。再說，誰知道她是因為這事兒不痛快呢，還是因為對蘭芝心有愧疚呢？」
嚴氏眼皮也不抬，打斷了她的話︰「慧茹，這兒也沒外人，你不必跟娘說那些場面話。如今王氏的事，也就這樣了，她自個兒想不開，也怨不得旁人。只是玷污了我那佛堂淨地。」
「明兒就叫人過來給娘把佛堂翻修一遍。」應氏知機答道。
嚴氏抬眼看了看她，微微點了點頭，接著道︰「只是三姑娘，你如今得自個兒養著，還得好好兒給我養著。再過幾年，她就出閣了，能吃掉你什麼？養好了，可是能派上大用的！再說了，給毓芝準備的嫁妝，多少是那孩子給你帶來的，你心里不也該有個數嗎？」
應氏心頭雖然不痛快，也只好勉強應著。
嚴氏繼續道︰「以後她就住到你瑯玉苑去，吃穿用度一律和毓芝一個數……」
堂外靈芝還在拼命喊著，可惜庭院深深，內屋根本听不見。
靈芝喊累了，不顧廷雅小令一個勁兒地勸，只木愣愣紅著眼楮瞪著緊閉的院門。
忽一個丫環拉開門，探出頭來問道︰「柳姨娘來了嗎？」
有人答︰「還沒有。」
趁這當口，靈芝一個竄身，往面前婆子胳膊底下鑽了過去，一把撞在門上，將那丫環撞得哎喲一聲退開去。
靈芝趁機鑽進門縫，往院里跑去。
她記得嚴氏住的後院東廂房，不顧丫環們的呼喊，徑直往後跑。
剛到東廂房門口，便听見應氏的聲音傳來。
「……媳婦只是不明白，這天都變了，宮里的賀禮自打去年靈芝生日就沒送來了，非親非故來路不明的，咱們安家為何還要養著她？要養著也行，只是跟毓芝同份……」
靈芝瞬間呆立在門口。
「非親非故，來路不明，咱們安家為何還要養著她？」
一句話如晴天霹靂，在靈芝腦際炸開，將她所有的過往炸得粉碎。
原來如此，原來如此！
安家是安家，她是她！
前世她一直不解，就因為八字相克，為何母親那般厭棄自己，為何像軟禁一般養著自己，又為何狠心將自己送到那遙遠的西疆蠻荒之地和親去？
原來如此！非親非故啊！
接連之間，姨娘走了，父母不是父母，家不成家！
原來這天地熙熙攘攘間，竟只有自己孤身一人而已！
她想哭，又想笑，嘴角抖了又抖，腳底下竟動不了一步。
屋里應氏正跟嚴氏掰持，除了不知道靈芝是香家之女，每年送給靈芝的賀禮，她可一分都沒少拿。
現在安家如此顯赫，大老爺位極人臣，家底又豐厚顯貴，宮里也再沒人關照這個孤女，為何還要將她真當成嫡出姑娘養？
再加上那件事，她對靈芝一直有種懼意，讓靈芝住她院里，她想想都不自在。
正說著，听見門外一陣喧嚷，有人喊著︰「三姑娘！」
兩人忙停了對話，悚然轉頭看著門口。
靈芝被丫環一推，方清醒過來。
只覺如墮深淵之中，上不著天下不著地，只呼呼隨風而墜，無境無底，心寒至極，腦子卻比什麼時候都清明。
驚急反靜，定定神，甩開丫環來拉她的手，用自己都不知道哪里來的力氣，一字一句冷笑道︰「我是安家嫡出的姑娘，就你們幾個賤婢，敢攔我？」
那丫環被她突如其來的氣勢驚到，愣愣呆站原地。
「吱呀」一聲，屋門忽然開了，劉嬤嬤道︰「三姑娘請進來。」
靈芝挺了挺胸，邁開腿，跟著劉嬤嬤進屋去。
她看也不看應氏一眼，朝著嚴氏直挺挺跪下去，僵硬著道︰「祖母，我要去看看姨娘。」
嚴氏微微點了點頭︰「等收拾好了再去吧，畢竟養了你一場，你去送送，是應該的。」
靈芝朝嚴氏磕了一個頭︰「孫女想現在就去，姨娘，她不是自殺的。」
嚴氏稍稍抬起身子，驚愕地看了靈芝一眼，道︰「她自個兒去了佛堂，又自個兒在佛堂里上吊，還有誰逼著她不成？」
應氏在旁邊一臉嫌惡道︰「娘你听听她這話，真是。」
靈芝抬頭掃了應氏一眼，應氏只覺那眼神蔓到自己身上，似被毒蛇爬過一遍，又想起那夜那一眼，渾身直哆嗦，活生生將要說出口的那句「妖氣」給吞回肚子里。
靈芝僵著脖子道︰「祖母讓孫女去看看，必定能看出些端倪，反正，姨娘不會自殺。」
嚴氏又躺了回去，一個王氏的死，她根本不放在心上。
對劉嬤嬤道︰「帶三姑娘去吧。」
靈芝又磕了一個頭，站起身，跟隨劉嬤嬤而去。
王氏靜靜躺在一張門板上，劉嬤嬤屏退了其他人，佛堂靜悄悄地，松香混著西廂飄過來的藥香，在堂內交織彌漫。
靈芝跪在王氏身前，王氏臉容依舊，可她鼻尖卻再聞不到那熟悉的母親的氣息。
撐在胸腑間的最後一口氣散去，她此時才覺一路急墜，終摔落著地，血肉骨皮盡裂，三魂六魄皆飛。
離別十載，重回今日，幾息溫存，再度陰陽相絕。
胸腔中的酸楚灼心燒肺，澎湃而出，漫過嗓子，嗓子發澀，沖上鼻尖，鼻梁發酸，最後所有悲痛與哀戚，化作兩行清淚，如決了堤的江，無止境一般連綿流出。
這世間唯一一個疼她的人也沒了。
就算上天憐她讓她重活一世，終究還是只留孤零零的自己。
「娘！」她喊了一聲，再抑制不住，伏在王氏胸口，嚎啕大哭起來。