因為是突然召寢，也沒為宋宜錦準備太多，匆匆沐浴燻香就抬她到了乾祥宮的寢殿。
鵝黃細紗的衣衫遮體，只有繡團花抹胸穿在里面，夏末的夜風吹來，涼意順著手臂上的皮膚游蛇半滑滲骨髓。
她光著雙腳走在紅毯上，青絲及腰自然而垂，她卻不自然地模了模頭頂的發用力按了按才跪下。
御塌前有層層明黃紗帳隔著，宋宜錦看不清上沒有人，但她不敢動。
「參見陛下。」
沒人回答，宋宜錦依著規矩叩頭，額頭抵在雙手上一動不動。
鄭貴妃身前的紫荊親自教導過她，初見陛下一定要表現得溫馴，切不可再觸怒陛下，還將從前柳後的種種習慣說與她听，提醒她這是最後的機會。
如果宋宜錦不能抓住機會，那麼宋家就真的永無翻身之日了。
宋宜錦當然清楚，只是她無論如何也沒有料到，那位九五至尊並不在塌上，而是出現在她身後。
「啊！」宋宜錦驚呼一聲，頭上一涼。
「果然是真的。」皇帝的聲音從身後響起，而他手里握著宋宜錦的那頭假發。
「仙長說你有悔意，上蒼便會降下懲罰，宋宜錦，你悔嗎？」皇帝聲音古井無波。
他撥開紗帳，走到塌前，拎著的那頭假發拖在地上，就像拎著一顆人頭。
從她頭頂摘下來的人頭。
怕與不怕頃刻間在宋宜錦腦中消失。
她像失去了頭顱，不能思考的傀儡，張口︰「悔。」
明知道她就是柳華章，卻因為賭氣，看著哥哥一步步落入陷阱。
是她沖動冒失，不會審時度勢。
如果她能像柳華章那樣運籌帷幄，將一切設計好在行事，也不會被宋宜晟誤會，鬧到現在這種局面。
「悔什麼？」
「悔我年輕沖動……」宋宜錦嘴一歪，將原本的話改口︰「貪慕虛榮，一錯再錯。」
皇帝盯著她上下打量，宋宜錦也壯著膽子抬頭，睜大眼看向皇帝。
上蒼賜給這位君主一副剛毅的面孔，盡管時光讓他衰老，但眼窩微陷，額紋三折都為此刻的他增添威儀。
這個略顯消瘦的老男人注定要成為她的男人。
旁的所有人都不能取代這個男人。
因為只有皇帝才有這個能力保護她，幫助她。
只有這個男人能。
瞬息間，皇帝的輪廓也清晰英俊起來。
宋宜錦跪直上身，膝行過去。
「陛下，罪女知道錯了，我不該貪天之功冒木生之名，我只是想借此機會進宮看一看您……」她垂頭，聲音極小︰「我總是能夢見戲台上的皇上，夢見他牽著一匹白馬走下戲台，在湖邊的垂柳下散步，我只是想看看您和夢里的是不是一樣。」
「你說什麼！」皇帝站起來。
「你夢到過朕？」
宋宜錦瑟縮搖頭︰「夢中……夢中比您現在年輕一些。」
皇帝挑眉︰「你是說，朕老了？」
「罪女不敢。」宋宜錦好生惶恐，所幸皇帝並沒有因此動怒反而覺得宋宜錦沒有耍什麼心眼。
如果真是皇後轉世，那夢中的他理應年輕一些。
皇帝略有深思，將手中假發丟到一旁。
「上來。」
宋宜錦渾身一抖，下意識模向自己頂上，含淚搖頭︰「陛下，罪女形容丑陋不配服侍天子，還是讓奴婢在帳外伺候吧。」
皇帝盯著她︰「龍塌可不是夜夜都能有機會上的，你確定要拒絕朕？」
宋宜錦攥了攥拳頭，叩頭︰「陛下恕罪。」
皇帝面無表情，自己走進帳中，宋宜錦爬過去戴好假發，當真跪在一旁守候，沒有半分越矩行為。
「滅燈。」皇帝坐在龍床上下令。
宋宜錦起身去過滅了兩盞燈。
她看到一側有九龍吐煙的香爐，順道過去添了兩勺香。
清淡的檀香很快浸入鼻腔，皇帝長長出了一口氣，呼吸緩緩平靜下來。
宋宜錦跪回到帳前，听著塌上響起的鼾聲，唇邊勾起一抹冷笑。
這一次她倒要看看誰更能沉得住氣。
次日一早。
福安率小太監們入宮請皇帝起身，宋宜錦跪得雙腿發麻難以站立，皇帝看到命人先送回儲秀宮。
蔣才人承寵卻被皇帝罰跪一整晚的事頓時傳遍後宮。
一道受封的貴人美人陰陽怪氣地嘲諷。
宋宜錦這一次是真沉得住氣，存心用兩人鍛煉自己的脾氣似的，任由她們到她屋里撒野也沒有半分脾氣。
鄭貴妃那邊听到消息，紫荊氣得半死，罵道︰「真是爛泥扶不上牆！」
倒是鄭貴妃臉色雖差，還是命她︰「再等等。」
「還等，娘娘，府里都死了二十多人了！」紫荊跪倒氣得直哭。
她是鄭家的家生子，她的佷兒，弟弟都是鄭安侯倚重的對象，在這次血洗鄭安侯府中榜上有名死在御前侍衛們的刀下。
消息傳來，她恨不得這就沖過去殺了長寧和重傷的銀喬。
但她不能。
鄭貴妃此刻自身難保，鄭安侯府也因為行刺和陳蒙通敵兩件案子在皇帝面前顏面盡失，也在急著辯白。
「所幸陳蒙沒有落在楚長寧手里，哥哥還不算滿盤皆輸。」鄭貴妃捏著篦子的手指微微發白。
盡管如此，但宋宜錦這張牌是鄭家花了大力氣弄進來的，如果不能得到皇帝寵幸，那可真就是徹底陷入被動。
「陛下對她的樣子，說什麼吧？」鄭貴妃問。
此前為了能讓宋宜錦頂著蔣才人的身份進宮，她將相關的畫像都換掉，但宋宜錦畢竟是在家宴上拋頭露面過的，知道她模樣的人不少，所以鄭貴妃特意請了能人給宋宜錦化妝，濃妝艷抹幫她蒙混過關。
「听您的吩咐，見陛下的時候也讓她那副樣子，陛下見過，沒說什麼，打抵陛下是明白的。」
鄭貴妃點頭︰「哥哥替陛下辦事，陛下想也不會點破，只是你們行事要多加小心，那楚長寧眼楮尖得很，讓蔣才人留神。」
「是。」紫荊應道，可她更擔心的是皇帝日後還會不會再叫蔣才人侍寢。
如果連侍寢的機會都沒有，還談什麼怕被發現。
「陛下不見，就想辦法讓陛下見，哥哥在前朝難為，本宮在後宮就越發不受待見，明白麼。」
鄭貴妃敲了敲脂粉匣子的一個格子，意味深長道。
紫荊睨了盒子一眼，「奴婢明白，陛下近來一直不能安枕，如今只有蔣才人侍寢方可緩解病情。」
「陛下難安枕本宮甚是憂心，今晚記得給陛下送碗安神湯去。」