有侍女過來扶著幾個歲數大的貴婦，去後面暖閣里休息。說是暖閣，里面放了不少冰，在夏日里卻是涼爽的很。
剩下年長的女眷則坐在園子的涼亭里喝茶，順便品評一下今天參賽的眾女。獲得大家一致好評的一個是成恩公府的鐘欣，一個是平伯侯府的杜婉蓉，左相的女兒嚴玉蘭自也別具一格。不過議論最多的還是郭文鶯，倒不是今天她粗暴的拆桌，也不是那手出神入化的機關術，而是她和路懷東還有楚唐的關系。
誰都知道兩人都是目前皇上身邊最炙手可熱的人物，平常想跟一個巴上關系都不容易，更何況同時是兩人的義妹了。楚唐是大長公主的獨子，本就和京中一些豪門關系不淺，平日也多有往來，能入了他的眼，雖不易卻也不算太難。最難得的是能入了路懷東的眼，路懷東此人平時看著滿不著調，又挺好相處的，但與京中哪一家的關系都不近，總是那麼若即若離的，讓人捉模不透。有人變著法的想接近他，都不得其法。
可偏偏他還特別受寵，乃是皇上跟前的第一紅人，他掌著金吾衛和羽林衛，又入了內閣封了侯，他兒子路唯新則是錦衣衛僉事，正四品，都是皇上身邊最要緊的職務。
這樣的人誰不想拉攏？可除了右相陸啟方和楚唐之外，就沒听說過他和別人關系好。難道路府和永定侯府的關系不一般嗎？
各人都有各人的心思，那些家里有適齡青年的夫人更是反復衡量，哪個能拿來當兒媳婦，哪個要敬而遠之。不過郭文鶯能同時做了兩個寵臣的義妹，听說又是當前皇上比較敬重的吏部尚書的外甥女，倒也為她加分不少，已經有人揣度著要不要結個親看看。
簡郡王妃是有女兒的，最關心的還是女兒的婚事，她忽然低聲對長平公主道︰「公主，今天宮中出選秀的旨意，你可知道？」
長平一揚眉，「自然知道，我一早派了人在宮門外等著，一有消息立刻回報。」
簡王妃心說，你們家又沒未嫁的女兒，還一早等著，沒得讓人笑話了。
心里這麼想，嘴上可不敢說，只笑道︰「公主真是想得周到。」
兩人這一提皇上選秀，亭里的貴婦們又開始揣度了，都在議論今年的選秀怎麼辦？
景德帝尚在時，他身體不好，選秀之事都是有名無實，今年新皇登基，後宮空虛，選秀之事比往前更得關注。許多人家都好好教養女兒，憋著進宮混個娘娘當當。
眾人正議的歡呢，有下人進來稟報，「公主，宮門外報事的回來了。」
長平公主一听，不由笑起來，「這還真是想什麼來什麼，快叫進來回話，這兒都等著呢。」
一個看著頗伶俐的小廝輕手輕腳走了進來，一進門便一頓磕頭，「見過公主，各位夫人、小姐。」
長平公主問道︰「快說說，都有什麼信兒。」
那小廝道︰「回公主，聖旨皇上親擬的，已經傳禮部了，今年選秀與往年規制大體相同，只有一樣略作了修改。」
簡王妃心急，忙問︰「改了什麼？」
「參加選秀的年齡，皇上下旨今年選秀只選十九歲以上的。」
一語祭出，滿室嘩然。
一眾的貴婦都面面相覷，往年都是十三歲到十八歲的，什麼時候選過十九以上的？這是選妃呢，還是選老姑娘呢？
一時間那些家里有嬌俏美人待嫁的都傻了眼，好半天才有人唏噓道︰「這麼說來，滿京城滿打滿算符合條件的也沒幾個了？」
有人還真認真的數了數，最後嘆息道︰「還真沒幾個。」統共五根手指就數出來了。
南齊高門大戶的女兒十五歲及笄，十三歲就可議親嫁人，到了十**還沒嫁出去的個個都是京中掛了號的，不是名聲不好，就是丑的不能見人。能數得上來的，絕不超過五個。
吳國公府大姑娘算一個，那是個從小立志要當尼姑出家的，今年二十一歲，天天住在廟里，性格孤僻也不愛見人。給她議了幾次親，都寧死不屈，弄到後來吳國公也懶得管了。
東寧伯府的三小姐算一個，那位小姐小時候淘氣爬樹，從樹上摔下來臉先著的地，鼻子都摔歪了，丑的根本看不得。家里為了想把她嫁出去都想瘋了。可惜的是，不限家世，不限美丑，倒賠妝奩都沒人肯要，拖到二十二了還沒成親呢。
還有一個國子監祭酒家的小姐，前幾年發燒給把腦子燒壞了，人半傻不傻的，一見人多就說胡話，還傻笑，生氣的時候見人就打。像這樣的哪個好人家的兒郎敢娶？二十歲不嫁也正常了。
再有就是右相府的嚴玉蘭，今年正好十九歲，只是眼楮長在腦袋頂上，自命不凡，長相也平平，一看就不是個安分守己的，真正的好人家不敢娶這樣的，而敢娶的她家又看不上，便也蹉跎到現在了。
太僕寺卿府的江夫人最是個好打听的，她把京里數得著的幾個十九歲以上還未嫁的姑娘都數了一個遍。
別人越听越可樂，有人笑道︰「要真是這樣，那東寧伯府還不高興死，嫁不出去的丑姑娘，一轉眼就能進宮當娘娘了。」
按察使沈夫人道︰「江姐姐倒少數了一個，剛才說的那個定遠侯府的大小姐，今年也是十九了。」
江夫人抿嘴笑，「她倒是個有福氣的，先前說是病著見不得人，這一出來瞧著病也好了，還添了這天大的福氣，真要進了宮，怎麼也能封個妃位吧。」
眾人點頭，憑郭家的家世，封個妃位也是自該的。
簡王妃忍不住長嘆一聲，「你們說，咱們這不是白忙活了？也不知皇上是怎麼想的，非得要十九歲以上的，總不能讓孩子再拖三年，拖到十九歲再進宮吧？」
沈夫人道︰「就怕三年以後皇上興致又改了，改成又要十三歲的了。」
她這麼一說，眾人都深以為是，誰敢拿自家孩兒的前途去賭，真要拖三年，再想嫁人可嫁不不出去了。