章錦終于在除夕前接到了周子瑜的平安信。
信里寫了什麼，不得而知。
總之，章錦一直喜氣盈盈，不管做什麼都是嘴角噙笑。
結果是，團圓飯的百合蓮子湯，甜過了頭。
周老夫人只喝了一口，就放下了匙羹，笑道︰「有人嘴巴甜，有人心里甜，真是好兆頭！」
周子瑁聞言，將嗓子的甜湯一飲而盡︰「那好，我要接住這個好兆頭！」
長兄娶了個好媳婦，得了全家歡心。
妹妹嫁了個好夫婿，亦讓全家人放心。
「父親，過了年就該輪到我了吧？」周子瑁也想娶媳婦了。
周正義喝了酒，臉龐紅紅的︰「等開春之後，你看你是送祖母返鄉，還是直接進戶部謀個差事？」
周子瑁撓頭，送祖母返鄉，跟娶媳婦沒有必然聯系吧？
「送祖母返鄉！」周子瑁立即回答︰「兒子找多幾個幫手一起護送。」
周正義笑了︰「我看你是順路去玩兒吧！」
周子瑁嘿嘿笑︰「兒子好久沒回老家，這次正好去拜祭祖先。」
國子監七俠客剩下的幾個，過了年都要畢業了，此時不出去游山玩水，再難聚集在一起同進同出。
洞庭巴陵，衡山祝融，景色極美。
周老夫人看著章錦道︰「乖孫，你也跟著我一起返鄉吧？」
好想帶這個了不起的孫媳婦回去，告慰子瑜的祖父在天之靈。
周夫人輕哼一聲︰「周掌櫃的現在怎麼樣了？」
還回去呢，潭州府城內就這麼一條街，就這麼些人，一點小事，從城東傳到城西，也就是日頭升起落下的這點功夫。
街上就只有一家綢緞鋪，周府大宅有點動靜有個人客往來，片刻就傳出去了。
周正義清了清嗓子︰「母親，錦在京城里走不開的，到處有事要等著她拿主意。等子瑜回來，再帶她一起回老宅看看。」
「也好。」周老夫人暗暗責怪自己高興的糊涂了︰「到時候帶著重孫回去。」
在章錦的精心調治下，周老夫人再也不喊老胳膊老腿活不了幾天的話了，如今甚至還能想著要看到重孫出世。
可惜，周老夫人的言談習慣，章錦已經非常熟悉︰「周掌櫃的是誰？」
一個故意問一個故意不答，肯定有什麼她不知道的事。
周老夫人看了一眼兒媳婦，不緊不慢的對孫媳婦說︰「周掌櫃的是開綢緞鋪的，你母親隔三差五就去做件衣衫，周掌櫃的發財了，搬去江南，開了間更大的鋪子，全家都搬過去了，還把以前的賬房招作上門女婿，娃兒都生了。」
別看老太太不吱聲，心里清楚的很，三兩句就把矛頭轉向了周夫人。
章錦輕輕哦了一聲，不問了，觸到周夫人的痛腳，又該不高興了。
大過年的，還是說些皆大歡喜的話吧︰「父親，錦先陪祖母回房去休息片刻，再來守歲放爆竹。」
老人家年紀大了，難得的放縱一回，吃肉喝酒，該歇著還是先歇一會兒，少了覺，吃什麼都補不回來。
周子瑁也準備溜出去玩兒，向諸位長輩告罪一聲，飛快的就不見了人影。
周正義等飯桌上的人都走光了，才對周夫人道︰「玉芹，過了年，你也學學馬郎中夫人，修身養性為是。再為子瑁訪個親事，親家的女眷要跟你說得來才行，不要由著他胡來。」
次子玩心重，不愛讀書愛交友，長安街上的時新娛樂，就沒有他不會的。
若是娶個不省心的兒媳婦回來，跟周夫人處不好，鬧心的還是他這個做父親的。
周夫人這才轉怒為喜︰「老爺，我打算上元節的時候，仔細替子瑁多看看。」
周正義點頭︰「也好，上元節的時候，我可以帶母親去觀燈。」
這邊，章錦侍候了周老夫人安歇，回到自己的院子，讓青梅黃梅出去大街上玩兒，抓緊時機看看熱鬧。
過了初一，她就要開始忙碌，要隨周正義周夫人出去拜見官長，還要接待周正義的同僚和屬下前來拜年，青梅黃梅都得跟著一刻也不得閑。
挑亮燈芯，章錦把周子瑜的來信又拿出來看，過過癮。
遠在益州道的周子瑜，此時正冒著風雪從利州趕往夔州。
他在寫給秦王的兵策中，論及四海平定，首先要讓未能受過朝廷恩惠的子民，得到朝廷的認可與重視。
人心所向，才是立國之本。
這是平定道長的醒世之言。
也是周子瑜想要達成的目的。
如今李靖正在夔州，招安巴蜀各部族，寫信讓周子瑜去夔州一起過年，共商妙計。
在利州的這段時間里，周子瑜隨著李靖訓練水軍，打造船艦，轉戰江陵各地，大敗蕭公，將巴蜀一帶收為大唐的屬地。
局勢已穩，皇上大喜，命李靖為行軍總管，揮師桂州，意欲乘勢再下一城。
大唐北部的外患，在秦王攻陷大部分失地之後，皇上依然派了太子去接受攻打，最終的戰果和功勞，又將記到太子頭上。
因此，周子瑜更不能回京城，更不宜回到秦王身邊。
李靖又極其欣賞周子瑜，極力拉攏他共赴桂州。
南嶺及桂州一帶，山勢險峻，潮濕多瘴，民風淳樸。
李靖周子瑜帶領的威猛之師，勢如破竹，嶺南各部族紛紛主動前來歸順。
不僅如此，李靖還帶著周子瑜率領兵馬從桂州出發，一路南巡，所有巡視到達的部州，李靖周子瑜都換著便服，深入民間去探訪黎民百姓，詢問疾苦，曉以朝廷恩惠，得到當地人民的擁護。
一時之間，所經之處，眾關心悅誠服，社會得到了前所未有的安定。
周子瑜這一年，立下赫赫軍功。
皇上下詔，任命李靖為嶺南安撫大使，兼桂州總管。另宣周子瑜回京受封領賞。
等周子瑜返回京城的時候，已是來年的除夕。
長安街上白雪皚皚，四下里都是大紅燈籠高高掛。
他回到闊別一年有余的周府，赫然發現滿府都是珠圓玉潤，只有他形銷骨立，格格不入。