蕭老爺子如今最擔心的也是老大，聞言，嘆氣道︰「他心不在此，再逼都沒用。」
老大不是做官的料。這點他老早以前就看出來了。以前想著，軍中有自己還有老二，老大再不濟事，爬到參謀長這個位子總還可以試試的。
如今想想，老大的性格脾氣，真不適合那個環境，索性由他去麼好了。兒大不由娘，何況他們娘老早死了，自己這個爹也一把年紀，管不了那麼多。
不過說歸說，蕭老爺子還是托夏老給不成器的老大捎了句口信︰「既然準備退了，那就別拖泥帶水的。年前辦妥了，收拾包袱麻溜地滾來寧和陪老子，閑得慌幫部隊修路造橋扛沙包都好。」
夏老帶著口信去了。
人一走，蕭老爺子眼楮一瞪，指著蕭三爺罵︰「你們三兄弟，除了老二還算消停，你和老大沒一個讓人省心的。」
蕭三爺不服氣︰「老頭子，講話要憑良心，我哪兒不省心、不消停了？當年那種情況，我要是繼續留在部隊，給國家造成什麼損失，那才是不省心。」
「行了，和爸頂什麼嘴！」姜心柔扯了丈夫一把，「去，柴房里柴不多了，趁天好多砍點回來。隔壁的牛棚也要鋪點干草。這天越來越冷，說不定快下雪了。」
「我和爸一起去吧。」向剛說著，到柴房拿柴刀、麻繩去了。
蕭三爺伸了個懶腰，瑟地說︰「還是女婿貼心啊。」
老爺子抬腳踹他︰「滾一邊去！欺負老子沒女婿咋地？」
「……」
蕭三爺帶著女婿上山砍柴，順口提了一嘴美麗山谷的事。
「乖囡和你說了吧？那山谷漂亮是漂亮，就是進出實在太麻煩，我不算胖吧，也得吸著肚子貼著崖縫擠進去。這麼一來，想做點什麼都是空談。成片的楠樹林，砍了沒法抬出來。幾百年的老桃樹、老桑樹，結了果只能在里頭吃，想帶幾個出來還得看崖縫允不允許。嘖！」
向剛想得比較通透︰「要是進出方便，那里也不會自成一個小世界、保存如此完整了。」
「倒也是。」蕭三爺爽朗一笑，「大自然鬼斧神工，有生之年能遇到這樣一處美景，已比大多數人幸運了，哪能還想從中牟利呢。罪過罪過！」
翁婿倆一路說說笑笑，去小坡林挑了兩擔柴下來。
沿路踫到同樣是去撿柴的男知青，羨慕不已地望著走遠的翁婿倆交頭接耳︰
「這兩人力氣真大，那麼大兩擔柴，給我我怕是挑都挑不起來。」
「人家那是干慣農活的，哪像咱們，唉……啥時候才能回家啊，擱這兒我快瘋了……」
「咦，你們看那年紀大的，瞅著好眼熟啊……啊！我想起來了，那不是姜春妹的姑父嗎？年輕的喊他爸，該不會就是部隊里當軍官的表姐夫吧？」
「春妹運氣真好，插個隊還能踫上親戚。」
「還是這麼有能耐的親戚！」
到底還是沒成年的半大小子，熟絡了講話沒個顧忌。
「話說回來，春妹在山上不曉得怎麼樣了？這麼久都沒見她下來過。」
「你這麼關心她？不會是看上她了吧？」
「別亂說！春妹是個好姑娘，我……我把她當妹妹看。」
「切」
對話聲漸漸遠去。
小李挑著一副筐子，站在山道上若有所思。
半晌，挑挑眉，繼續往山上走。
春妹在山上的這些日子，主要任務就是開荒。
經過小半年的開墾，野生小米地附近，被她一鋤頭一鋤頭開出三畝油汪汪的肥地，趕在入冬前種下了一茬冬小麥。
種完冬小麥，閑不下來的春妹，繼續開荒。小米地距向日葵林有點距離，她給自己定了個目標，受罰期間，開的荒地爭取把小米地和向日葵林餃接起來。
屆時，這一片全是肥沃的土地。因地勢有高低，像梯田一樣一層一個色，看著別提多壯觀了。
春妹邊鋤地邊遐想。不知是高興還是被冷風吹的，稚女敕的鵝蛋臉紅撲撲的，套句姜心柔的話說，這叫「福相」。
小李遠遠走來，看到身材縴小的鵝蛋臉姑娘，穿著專門為下地準備的粗布舊襖，頭上扎了個洗得泛白的藍灰色頭巾，腰間系著一條用來擦汗的手巾，掄著鋤頭，一下一下開著荒地。
走近了還能听到她在哼唱《南泥灣》︰「……往年的南泥灣，到處呀是荒山，沒呀人煙；如今的南泥灣，與往年不一般，不一呀般……」
許是鋤了有一會兒，氣息不怎麼穩，但精神氣兒挺足。
小李靜靜地听了一會兒，直到小姑娘自娛自樂地唱完整首《南泥灣》。
本以為她會歇會兒，畢竟手上干著體力活。沒想到烏黑的麻花辮一甩，接著唱《赤足走在田埂上》︰「黃昏的小村道上，灑落一地細碎殘陽，稻草也披件柔軟的金黃縷衫，遠處有蛙鳴悠揚，枝頭是蟬兒高唱，炊煙也裊裊隨著晚風輕飄散，赤足走在窄窄的田埂上……」
**部分才開始就跑調。
小李輕笑一聲。
走過去問︰「我來還籮筐，有什麼要挑回寨里的？」
「嚇！」
春妹嚇得魂兒都沒了，手里的鋤頭飛了出去。
回頭見是小李，驚嚇的小臉才有所好轉，拍了拍胸脯，嚇著了的嗓音里，帶著那麼點連她自個都不察覺的嗔怪︰「小李哥，原來是你呀！走路怎的一點響聲都沒有？」
小李挑眉看了她一眼︰「是你唱的太投入，所以沒听到。」
果不其然，小姑娘的臉成了緋色。
小李心里嘖了一聲，總感覺自己在欺負人家。
干脆不問了，卷高褲腿，撿起掉在田埂上的鋤頭，輕輕松松地開起荒地。
「愣在那兒干啥？把筐拿回去寨里去啊。鋤頭我一會兒給你送來。」
「那怎麼好意思。」春妹反應過來，覺得不妥，忙不迭搖頭。
「你姑讓我來幫忙的，還說你這幾天辛苦了，需要好好歇歇，否則抵抗力差容易生病，任務要完不成的。」小李一本正經地撒謊。
遠在山下逗三胞胎的姜心柔，覺得耳朵一陣發癢，順手掏掏耳朵洞︰「肯定哪個又在背後講我壞話。」