「這就對了！」蕭延武氣哼哼地道，「要是還讓她穿金戴銀的回來，美不死她！」
姜心柔好笑道︰「行了，爸在後院樹蔭下乘涼，你去陪陪他，我和乖囡去廚房看看中午吃啥。放心，不讓她干活，就是讓她指一下瓶瓶罐罐的調味料放哪里麼，我和福嫂又不熟悉這里的灶頭。就你疼閨女，我不疼啊？真是的！」
想說別累著閨女，結果沒張嘴就被媳婦看穿的蕭三爺，嘿嘿笑了兩聲，跑後院陪老爺子看小鴨戲水去了。
姜心柔拉起閨女的手︰「走，給媽指指東西在哪兒就行了。別的不用你，有福嫂這個好手藝在，媽都得靠邊。」
盈芳失笑︰「其實我現在感覺挺好的，適當做點事反而還充實呢，要不然懶洋洋的，整個人覺得都快廢了。」
「說什麼胡話呢！以後別把廢不廢的掛嘴上，懷著身子就該精心點，家里又不是沒人，萬一有個什麼後悔也來不及了。你要覺得無聊，一會兒媽陪你給孩子車點冬衣、包被。既然連你師傅都說可能是雙胎，咱們得盡早準備起來。你爸布料買來了，棉花不是說還有一些嗎？咱們先鋪著，不夠我去棉站買。」
「夠了，師娘得知我懷孕，給我留了一些。真不夠的話，等今年的新棉花下來了，再去買也來得及。」橫豎要等過年才生呢。
中午沒煮米飯，也沒多炒幾個菜，而是一人一碗青菜雞蛋面，簡單祭了五髒廟。
池塘一到正午就曬到太陽，鴨子們大概也覺得悶熱，搖搖擺擺地上了岸，躲進了枝繁葉茂的桑樹蔭。
「今年你家這棵桑樹發了果子，就是量不多，等二狗子幾個孩子發現跑來告訴我，都被鳥雀啄得差不多了。倒是山腳那棵大桑樹，今年結了很多果，二狗子幾個孩子早早守在那里，拿竹竿趕鳥雀，熟了摘到不少，給咱們也送了些過來，新鮮的吃了幾顆，余下的曬干才這麼小一把，讓阿九捎給你當個零嘴吃，味兒甜不？」
張女乃女乃吃過午飯也過來了，隨同的還有二狗子幾個娃，幫張女乃女乃抬著一鍋涼茶，盈芳懷孕了不能喝涼茶，張女乃女乃給她單獨灌了壺炒米煮的茶。
「甜！曬干的桑葚失了水分，吃起來比新鮮的更甜。」盈芳笑眯眯地扶師娘坐下。可惜她給幾個孩子準備的禮物放在家里，好在老爺子這也有不少吃的，開了兩個罐頭，拿出一盒動物小餅干，請二狗子幾個孩子吃。
孩子們哪里吃過這麼高級的餅干，一個個的別提多稀罕。
「謝謝芳芳姐，蒼竹還不知道你回來了，知道了一準來。我等下就去告訴他。」
「這會兒太陽這麼曬，別去了。等太陽落山了，你捎些吃的給他。我還給你們帶了禮物，你們幾個孩子都有哦，獎勵你們這段時間對我家的關照。」
盈芳笑著朝幾個孩子作了個揖。逗得孩子們哈哈大笑。
「芳芳姐，听說你肚子里懷寶寶了，是不是和我媽生妹妹一樣，你肚子里也要蹦出個妹妹嗎？」年紀小些的狗娃，好奇地看著盈芳微凸的肚子問。
「誰說一定是妹妹，也可能是弟弟。」二狗子義正言辭地反駁道。
「就是，跟我舅母一樣，生的全是弟弟，我外婆笑得合不攏嘴，夸她是家里的大功臣。芳芳姐，你也一定要生個弟弟啊，生了弟弟就能每天吃好吃的，不干活也沒事，生了妹妹只能像我嬸娘一樣，天不亮就得起來給全家人洗衣服、做飯，完了還要挨我女乃的罵。」
年紀最小的鐵柱揚著小臉認真說。
听得大伙兒一陣唏噓。
張女乃女乃安撫地拍拍盈芳的手，沒說什麼。農村里重男輕女的多，嚴重的確實有鐵柱說的這種情形，生了男娃就成大功臣，生不出或是生的都是丫頭片子，就要承受婆家無盡的冷嘲熱諷。
姜心柔握住閨女的手︰「幸好咱家沒這規定，你爺爺對你們幾個孫女的疼愛比對孫子都多，沒見你堂兄都吃醋了嗎？」
老爺子從屋後進來，听到這話，吹吹胡子︰「那可不，孫子是要保疆衛國的，孫女才是拿來疼的。」
大伙兒都笑了。
二狗子羨慕地說︰「芳芳姐，你家的男娃真的都是保疆衛國的嗎？怎麼才能保疆衛國呢？我也想成為那樣的人。還有蒼竹，我和他約好了，長大要當兵，和剛子哥一樣。」
說著，拍了拍挺起的胸膛。
「小子，你有這志向值得表揚，不過你這小身板有待商榷，回頭好好練練，能在我身邊這位小李手下走上十招，保疆衛國的隊伍指定要你。」蕭老爺子笑呵呵地說。
「真的？」二狗子的眼楮唰地睜得雪亮，瞅瞅小李，又瞅瞅自己的小身板，頹喪地發現，這差距不是一星半點啊。
不過也因此有了明確目標。
「小李哥，你打仗是不是很厲害，趕明教教我唄？」
「狗子哥，那不叫打仗，那叫軍體拳，剛子哥說的，當時還教了我一招來著，可惜我笨，沒學會。」
「那小李哥肯定也會，小李哥你教教我唄！」
「小李哥我也想學！」
「還有我還有！」
「……」
立時，小李同志被二狗子一幫孩子圍在中間，紛紛想跟他學軍體拳。連三四歲的鐵柱都女乃聲女乃氣地夾在中間湊熱鬧。
小李在家是老大，底下一串弟弟妹妹，習慣了照顧孩子，二狗子幾個纏著他一哀求，差點就答應了。可他的任務是保護、照顧老爺子，這教拳……
蕭老爺子笑眯眯地看著犯難的小李說︰「孩子們這麼誠心誠意，你就教教他們吧，喏，明兒起，就在這院子里，你們想學的，六點準時到院子里報到，小李每天教你們一招，教到咱們回去為止。能學到多少，就得看你們自個的本事了。」
「噢噢噢！太好咯！」孩子們歡呼地擁著小李蹦啊跳啊的。
「再加個蒼竹，一會兒我去告訴他，他一定很高興。」二狗子興奮地說。
自從和李蒼竹「不打不相識」後，兩人就建立了近似于同穿一條**的友誼，交情不要太鐵。
「老頭子，你不是喜歡清靜嗎？早上六點就讓這幫小子過來，不是打擾你休息？」等孩子們去後院玩耍了，蕭延武問老爺子。
老爺子說︰「年紀大了，六點鐘早就醒了，早起活動活動筋骨，對身體有好處。很多年沒見這麼活力四射的小子了，看著他們，就讓我想起你們三兄弟小時候。再說，咱們在這兒又不止住一天兩天，總得做點什麼，才不像是吃閑飯的。不然你們想啊，全公社的人都在忙忙碌碌，就咱們幾個成天閑來蕩去，難免讓人嚼舌根。教孩子們學打軍體拳，一來確實想幫助那幾個志向高遠的孩子，二來，咱們也算做了點好事，多住幾天也不虧心。」
蕭延武朝老爺子豎豎大拇指︰「姜還是老的辣啊。」
老爺子鼻息哼哼︰「那是。老子吃過的鹽，比你吃過的米飯還多。」
蕭延武沖閨女擠擠眼，意即「快看快看，你爺爺又開始自吹自擂了」。
盈芳忍著好懸沒笑出聲。
二狗子為首的孩子幫，在後院幫著除了會草，給鴨子喂了食，見日頭沒正午時那麼烈了，和盈芳說了一聲，想去江口埠找蒼竹玩，主要是想告訴他這個天大的好消息。
盈芳就讓他們跟著自己回家，把事先準備的禮物送給他們
大孩子每人兩支鉛筆、一塊橡皮、兩本習字本；小的還不到上學年紀，對文具的意識還沒那麼強，就一人給了一把水果硬糖。
孩子們滿心歡喜地離開了。
老爺子一行人，連同張女乃女乃也一起去了盈芳家。
既然晚上要擺一桌，自然得把菜式準備起來。
鴨子剛開始生蛋，又都是母鴨，自然不舍得宰，最後打算听盈芳的，宰一頭公雞打打牙祭。
另外，張女乃女乃新腌的咸鴨蛋也很受大家歡迎。比起咸雞蛋，咸鴨蛋的蛋黃又大又油，一口就能下半碗飯，別提多香。
不過讓大伙兒想不到的是跑山上浪了一夜的老金爺倆給他們帶來一個大驚喜
老金嘴里叼著一只抽搐的野兔，小金兩只後爪拖著一捆柴禾，定楮一瞧，哪是什麼柴禾，是一只被翻白眼的野雞。
蕭家人听說過老金會打獵是一回事，親眼所見又是另一回事，可把老金夸的，簡直到了一個新高度。
「看來這山上寶貝很多啊，老金玩得都不肯回來了。要是我年輕那會兒，背著獵槍，上去住它個三五天，都未必能過癮。」老爺子不由又憶起當年。
張女乃女乃感慨地說︰「大災荒以後，連著很多年沒上去過了。也不知道什麼時候多了一群狼，前後被好幾個村民瞧見過，漸漸的就沒人敢上去了，最多到小坡林砍個柴、撿點木耳、蘑菇，再往里就得當心了。你們也是，別為了一口吃的，遭了狼的荼毒。」
「汪」
小金牙听到張女乃女乃對狼群的忌憚，不服氣地叫了一聲。愚蠢的人類！誰說狼一定就凶殘，有些人說說是人，做的事比狼還凶殘呢。哼唧！
老金趴在地上，拿前爪撥撥兒砸的腦袋。
看到這麼軟萌的一幕，大伙兒的心都化了，紛紛圍上去模它的小腦袋。
小金牙受不了人類的熱情，齜牙咧嘴地跑開了，留下它爹十分愜意地躺在屋檐下，哼哼唧唧地享受女主人的順毛。
太陽落了山，沁涼的井水再一遍遍地潑濕地面，很快，曬了一天的院子，暑氣消下去了許多。
男人們把桌椅板凳扛出來，盈芳家特大號的圓台面擺上，能坐十四五個人。書記、社長攜媳婦都來了，向二倆口子既做為向剛這邊的親戚、又做為小倆口的媒人也來了。
涼菜、花生米一上桌，男人們熱絡地踫起酒碗。
女人們則是喝向二嬸做的甜酒釀。
不過盈芳除外。
她暫時被剝奪了沾酒的權利。面前是一碗桑葚干泡的果茶。以茶代酒，敬了在座長輩們一杯。
書記、社長見蕭家人不似想象得那麼難接近，漸漸放開了，不像之前兩次打交道那麼拘謹，酒桌拉近彼此的友情嘛，隨著酒水入腸，嗓門也大了不少，說到興頭處，惹來大伙兒哄堂笑。
二狗子領著一幫小子嘻嘻哈哈地趴在盈芳家牆頭往下張望︰「芳芳姐，你們還沒吃完飯啊？你看我帶誰來啦？」
李蒼竹吃力地趴著院牆，探出小腦袋，沖盈芳喜逐顏開地招手︰「芳姨！」
「噗」
耳力敏銳的蕭三爺噴了酒。
「乖囡，你哪來這麼大外甥？」
姜心柔前不久剛見過燕子姑娘喊閨女「姑」，對此已經免疫了，笑眯眯地朝院牆外的小子們招手說道︰「進來坐啊。晚飯吃了嗎？吃了也不打緊，拿點花生、瓜子去吃。」
幾個歲數小的，一听有好吃的，歡呼一聲，呼啦啦進來，各自抓了兩把，一蹦一跳地找其他小伙伴顯擺去了。
二狗子過了年懂事不少，加上邊上還有個早熟得過分的李蒼竹，榜樣的力量是巨大的，往年抓著點吃的就往自己兜里塞的狗子兄，今年儼然換了個人，不僅沒要吃的，還和李蒼竹一起，幫盈芳拾掇了幾捆干柴過來。
盈芳做為獎勵，一人塞了一塊酸棗糕給他們。
「明天早上開始學軍體拳，蒼竹你也會來吧？」
「芳姨我一定來。」李蒼竹胸脯挺的高高的，生怕盈芳不讓他來，「我娘知道後很支持我，還讓我別遲到。」
「你娘最近都好嗎？我走後，胡家人沒再找她麻煩吧？」盈芳把蒼竹拉到一邊，細細問起李寡婦的近況。
「謝謝芳姨關心，我娘好著咧。之前舒寶貴的阿女乃找過我娘幾次麻煩，被我娘堵回去了。後來听說芳姨你找到了親生父母，而且是京都那邊當官的，大伙兒知道我娘和你交情好，寶貴他女乃也就沒敢再來找我娘麻煩。我娘知道你來了，想和我一起來看你，不過今兒天晚了，她說還是不出來了，明天早上一定會過來的。」