羅勝男在樓梯間鍋鏟鏗鏘鏘地炒菜，听樓上的鄰居說她家閨女回來了，麻利地關掉火、盛出鍋里的熗白菜，圍裙一撩，擦著手擠過一長溜灶台前做飯的婦人，站在樓梯口喊︰「燕子！你們回來了？」
「是啊姆媽！我洗把臉就來幫你啊。」張海燕趴在樓梯扶手上，探著頭俏皮地回答。
「幫啥呀，我都炒好了。去把桌子收拾了，你鄧嬸子在家陪海洋，你爹回來咱就開飯。」
「好哦對了姆媽，我姑丈在市里開會，開完會要給姑姑送藥油，要不要等他一塊兒吃啊？」張海燕正要回屋，驀地想起這個事，折回來匯報。
羅勝男被女兒一口一個「姑丈」喊得暈頭轉向，直到燕子說「姑姑」，方才反應過來合著指向剛啊，不禁想笑，想想又覺得女兒沒叫錯，姑姑的對象可不就是叫姑丈麼，硬生生把嘴角的弧度扳回來，回道︰「那是要等的，這樣，你們先吃點東西墊墊肚子，我再添兩道菜，等你姑丈過來開飯。」
先前偷撬張家菜櫃的徐朗媳婦，這時正好下樓，聞言，酸不溜丟地冒了一句︰「看來家里藏了不少吃的嘛，馬上就開飯了還能吃點東西墊肚子。」
跟在她身後一個鼻孔出氣的婦人也陰陽怪氣地說道︰「那可不，今天殺了三只雞呢。放開肚皮也吃不完。」
羅勝男不客氣地回敬︰「再吃不完也是我家的事，輪不到你們操心。對了，徐朗家的，你欠我的菜餅子啥時候還？」
「沒空做。哪天做了就還你。不就倆菜餅麼，當我稀罕……」徐朗媳婦嘀咕道，完了倒是沒敢再多嘴饒舌。
羅勝男冷冷哼了一聲︰「不稀罕你倒是早點還啊。」
扭頭回到灶台，想著再添兩道什麼菜好呢？向剛雖不是頭一次上門的生客，卻也不算多熟。說起來，自己這邊算是女方親人，他做為男方，上女方家做客，怎麼也不能隨便招待啊。
這麼一想，羅勝男把晾涼了準備腌的白切雞，斬了半只下來，爪子、翅尖炖湯；這邊敲兩個雞蛋，打散、打透後，點火熱鍋，包了十來個小巧的蛋餃，蛋餃餡兒是留著明天吃的一小方豬肉、大刀輕松一剁剁成的肉泥；湯燒滾後，把包好的蛋餃放下去，再擱幾把小白菜、放點粉絲，就是一道色香味俱全的頭湯。
頭湯有了，不得再添道涼菜啊。正好，秋黃瓜下來了，樓上樓下買的人不少，羅勝男拿一笸籮小白菜換到兩根黃瓜，大菜刀一通拍，做了盤分量十足的涼拌黃瓜。
趁樓梯間還有不少人在做飯，讓熟人幫忙看著點灶台，分兩趟把菜端回了屋。要是人少了，指不定又被誰偷吃了。
屋里，徐海洋正纏著清苓講雁棲公社、近山坳的事，听到二狗子幫忙打棗子、摘石榴，嚷嚷著說想去爺爺家住。
爺爺家多好啊，地里的菜隨便摘、隨便吃，得閑還能漫山遍野跑，不像城里，充其量在樓下甩會兒陀螺；屋子也沒鄉下住著寬敞，東家緊挨著西家，這家打個嚏、那家像打雷，沒勁極了。
清苓問他︰「你學校啥時候放假啊？放假了早點去，不就能多玩幾天了？」
「學校放假還早呢。我听爹說，鄉下還有農忙假，咱們這兒可沒有，我就盼著過大年，過年不僅放假，還有雞肉吃、新衣裳穿。」
說到這兒，張海洋眼尖地掃到他爹端在手里的一盤白切雞，興奮地一躍而起︰「哇哇哇！今天過年嗎？」
「去你的！冬天都還沒到呢，這就想過年了？」張海燕掐了把弟弟女敕女敕的臉頰肉，笑罵道，「書都讀到狗肚子里去了？啥時候過年都不知道？」
「你才把書讀狗肚子里去了呢，我大人有大量，不跟你計較。」
「哈哈哈……」
大伙兒看著姐弟倆斗嘴，都樂了。
向剛到的時候，大家圍著桌子坐著，卻誰也沒吃菜，而是抓了把瓜子悠悠地嗑著，或是洗幾個棗子慢慢嚼著，更多時候在嘮鄉下的趣聞、城里的新聞。
向剛委實沒想到張家居然在等他開飯。盡管他確實還空著肚子。會議一結束，跟著柳團長去他家拿萬金油，然後趕在供銷社打烊前，匆匆去稱了幾斤水果和糕點，趕到這兒天都黑了。
大伙兒忙起身招呼向剛就坐。
「來就來，帶這些干什麼！」張岳軍虎下臉，佯裝不悅地道。
向剛笑笑，解釋說︰「又不是多精貴的東西，給海洋當零嘴吃。」
張海洋還記得這個帥帥的、話不多卻很和善的叔叔，見他這趟來，給自己買了只有過年過節才有幸吃上一塊的桃酥餅，興奮地小臉都漲紅了，愣是要挨著向剛坐。
于是，向剛左手邊是清苓、右手邊是張海洋，一忽兒給左邊夾菜、一會兒給右邊剔骨，忙得不亦樂乎。
吃了一頓賓主盡歡的雞肉大餐，張岳軍做為女方師兄，理所當然地和向剛聊起婚事的具體事宜。
清苓不好意思听，拉著燕子躲進小房間。隨手拿起針線，應燕子的要求，在她唯一一塊非常喜歡的淡藍格子手帕上繡紅梅。
「姑姑，你跟姑丈咋認識的？就村里人介紹的嗎？」張海燕盤腿坐在床上，胳膊支著膝蓋頭，托著腮幫子問。
清苓回想起兩人相識的過程，嘴角不自禁地往上揚。
不過嚴格說起來，兩人打小就認識，這算不算是青梅竹馬？
「姑、姑姑，你說我也找個解放軍好不好？」張海燕支吾半天，鼓起勇氣問。
清苓抬起頭，遲疑了片刻問︰「燕子，是不是今天在七一三，發生了什麼事？」想到她跟向剛獨處那會兒，這丫頭獨自一人在外頭瞎轉悠，別不是遇到什麼人了吧？
「那倒沒有。」燕子姑娘忙搖頭，繼而又耷拉下腦袋，坦白道，「是我自己有這個想法，而且、而且中飯那會兒，那個叫王營長的，不是說部隊里優秀的單身漢不少嗎？我就想著、想著能不能讓姑丈給我介紹一個……」