平平整整一方淡青色的茶巾，瞧著並沒有什麼特別的地方，宋蘭芝卻覺得眼熟了，姚可清想起這茶巾是針線房送過來的，而春兒就在針線房，之前春兒過國公府去的異常頻繁……
種種跡象聯系在一起，似乎驗證了姚可清之前的懷疑，心中一動，姚可清佯作不經意道，「許是在四嬸或者其他什麼人那里見過差不多樣子的！」
「對對對！」宋蘭芝猛然點頭，「我就是在母親那里看過的，一樣的顏色，一樣的布料，連繡樣都是一模一樣的，母親最喜歡海棠花，所以母親屋里的器具大多繡刻了海棠花的樣式，難怪我一眼就覺得這茶巾眼熟呢！」
「那可真是巧了，我讓針線房給我繡了各式花樣的，剛好今天就用到了這個海棠花樣的！」姚可清捏著茶巾，眼神幽明。
姚可清依稀記得長公主說過，宋子清早年不再府中的時候，他院子里的婢女也沒有差事可做，便讓她們給宋子清做些衣裳鞋子什麼的，那春兒應該也做了的，只是不知道還留著沒。便去庫房里找，卻一無所獲，忽的想起如今的雙清苑不是宋子清以前住的地方，只怕以前那些東西都沒搬過來，看來想比對針跡是不能了。
姚可清正覺得喪氣的時候，突然看見了秀秀，心中一動，招呼秀秀過來。
秀秀興高采烈的跑過來，「少女乃女乃！」
瞧著秀秀額頭上還有亮晶晶的汗珠，姚可清不由問道，「跑這麼急是有什麼要緊事嗎？」
秀秀羞赧的搖頭，「池塘里的荷花已經開了，奴婢就想著來跟少女乃女乃說一聲，免得錯過了花期！」
「你有心了，快擦擦汗吧！」
秀秀聞言掏出帕子拭去額上的汗水，帕子一角上繡著的梅花若隱若現。
雖看的不甚清楚，但是姚可清還是認出跟茶巾上的海棠花花樣是一樣的繡法，應該是出自同一個人之手，便隨口問道，「這是春姑姑繡給你的吧？」
秀秀點頭，「是春姑姑繡的，少女乃女乃好眼力！」
姚可清暗道自己懷疑的果然沒錯，如今春兒在針線房里當差，離了自己眼前，她倒沒閑著，腿腳也是夠快的，這才多久就跟國公府的人搭上了，只是不知他們彼此謀求的又是什麼……
「少女乃女乃要去賞荷花嗎？」見姚可清沉默不語，以為她是怕熱，秀秀便道，「池塘邊上可涼快了，一點兒也不熱，坐在亭子里，日頭也曬不到！」
離秋試的時間越來越近了，姚可清忙著破題作論，還要留心姚家的動靜，以及應付隔壁的國公府，並沒有太多時間用在消遣上，只是見秀秀特意為這事跑一趟，又一臉真誠為自己考慮的周全，不想讓她太失望，遂道，「你去摘幾枝荷花回來插瓶吧，等母親得閑了我與母親一起去看！」
听姚可清說要同長公主一起去看，覺得這樣更好，便興高采烈的答應了，「是，奴婢這就去，挑開的最好的剪回來！」
秀秀興沖沖的跑去摘荷花，可是過了許久也不見她回來，姚可清正要打發人去問，卻見春兒拿著一束花枝來了，恬淡的臉上還掛著淚痕，「秀秀跌了一下，奴婢便替她把少女乃女乃要的花送過來！」
看春兒的表情，秀秀跌的這一下只怕不輕，姚可清忍不住問道，「在哪兒跌的？好好的怎麼就跌了呢？」
「秀秀她……性子跳月兌，跑太快，也不看著腳下，一不小心就踩到了池塘邊的青苔，磕破了頭……」春兒說著，眼楮又開始紅了，「已經請了大夫來看了，沒什麼大礙，歇幾天就好，奴婢來也是想順道替她告幾天假，這是來的晚了，花兒都有些蔫了，還請少女乃女乃恕罪……」
雖然秀秀摔了，可是她摘的幾枝荷花卻是完完整整的，一點兒損傷都沒有，若不是要護著荷花，只怕她也不會摔的那麼狠了！
人沒事兒就好，花兒如何都是次要的，再者秀秀是听了自己的吩咐才去池塘邊的，她跌這一下自己也是有些責任的，心下愧疚，很是體貼的準了秀秀半個月的假，又叮囑春兒好生照顧秀秀。
春兒感激的退下了。
桂圓拿了青瓷花瓶過來要將荷花插上，姚可清便幫著她將荷花修枝，錯落有致的插好，桂圓笑道，「還是少女乃女乃心思巧，奴婢就只會囫圇的插一起！」
姚可清低笑一聲，放下剪枝的剪刀就要去洗手，桂圓忙去打熱水。
手指相觸，姚可清卻突然發現指間似乎有油膩膩的觸感，湊在鼻子前一聞，竟然是桐油的味道，姚可清忙將荷花從花瓶里抽出來，沿著睫干模下去，果然在花冠下三分之一的位置也模到了滑膩的感覺，好幾枝都在差不多同一個位置都沾有桐油，這個位置……姚可清順手握住沾了桐油的地方，這樣拿著花束最趁手……剛剛春兒似乎就是這樣將花拿過來的……
桂圓端著水進來就看見姚可清將剛剛插好的荷花全部抓在手里，吃驚道，「少女乃女乃！您這是……」
姚可清將花重新插了回去，匆匆洗了手一邊走一邊道，「你隨我去池塘邊看看！」
桂圓不明所以的慌忙放下水盆跟在姚可清身後。
姚可清到了池塘邊並不賞花，只盯著路面看，桂圓更覺疑惑，眼看著姚可清離池塘邊已經不遠了，桂圓忙道，「少女乃女乃小心！」
前方的姚可清聞聲又走了兩步才停下來，盯著眼前的微微傾斜的青石台階發愣，桂圓順著姚可清的目光看過去，不過是打濕了的青石板，有什麼特別的地方嗎？
桂圓正要開口問，姚可清卻突然蹲，用帕子擦了擦「打濕」的地板，然後放在鼻下輕嗅，眉頭突然皺起，眼里卻是一片了然。
桂圓心覺這里頭有蹊蹺，人一下子就警惕起來了，環顧四周見無旁人，才低聲問道，「怎麼了？少女乃女乃，這里……」
話未說完，姚可清已經將帕子伸到了她鼻尖下，這個味道很熟悉，是粗使下人房里常點桐油燈用的桐油的味道，「是桐油！」
眼前這塊濕漉漉的台階並不是被水打濕的，而是被人潑了桐油，這油潑到石板上，可是滑的很，一個不慎就要摔個跟頭，跌在這堅硬的石板上可不是鬧著玩兒的……