苗大夫人欣慰的說道︰「我弟弟就留下你這麼點兒血脈，我不對你好對誰好？如今你已經是一品的侯夫人，我也算是對得起我那可憐的弟弟了！」
朱氏對于素未謀面的父親沒什麼感情，卻也得陪著苗大夫人一起唏噓不已。
提起早逝的弟弟，苗大夫人不由想到自己沒落的娘家，如今只靠著一個庶出的兄弟勉強撐著門戶，再看朱氏，卻想起了一個問題，「你也嫁進來這麼多年了，怎麼肚子就一點兒動靜也沒有呢？」
朱氏也不知道為什麼，「佷女請了大夫看了，大夫都說佷女身子好，補藥也吃了不知幾多，老爺來我的院子次數也不少，卻始終都沒動靜！」
苗大夫人想著自家娘家就是子嗣不興，長房婆家也是代代單傳的，不禁發愁了，「這女人呀！嫁了人，沒有個兒子傍身，就是底氣不足！你若是能生個兒子，說話也就有份量些！何至于如此辛苦，卻依舊被困在這個院子里！」
朱氏想著自己的算計怕是很快就要成了，便有幾分開心，卻又覺得苗大夫人的話十分有禮，可是她的肚子實在是不爭氣。「佷女也想生，可是這也不是佷女說生就生的呀！」
苗大夫人突然想起一事，忙問道︰「你的日常飲食可有出過什麼差錯？」
朱氏知道苗大夫人是怕有人在她的飲食里做了手腳，「姑媽放心，我每日的吃食都是細細查看過的，便是布料香料之類的，我也留心了，絕對沒有問題！」
苗大夫人也疑惑了，「你身子是好的，也沒人暗中做手腳，怎麼會懷不上呢？莫不是姑爺有問題？」
朱氏忙道︰「姑媽這話可說不得，不然咱們府上的小姐少爺是從哪里來的？」
苗大夫人嘆道︰「罷了！這也許就是命！咱們這一脈總是子嗣艱難！」頓了頓，又道︰「你既然子嗣艱難，那你的那個繼子還是要籠絡著些才好！雖不是親生的，但聊勝于無呀！」
朱氏也是有這個想法的，只是奈何姚啟就是不和她親近，就是搬了姚崇明出來也沒用，「哥兒是個重感情的！一直都跟他姐姐親！跟我到底是隔了層肚皮的！」
苗大夫人道︰「我瞧著哥兒是個好的，懂事知禮，卻老是看他姐姐的眼色行事！想來是被她姐姐教唆壞了，若是將他們分開，你再刻意與他親近，保管他以後會向著你！」
朱氏苦笑道︰「我也想過法子的，可是清姐兒太厲害了些！便是連老爺也不怕的！」
苗大夫人道︰「莫急！這樣不知天高地厚的小姑娘，我有的是法子收拾她！」
朱氏驚喜道︰「如此就多謝姑媽了！」說著，兩人便細細的商議起來。
屋中兩人怎麼也沒想到她們所說的話被不甘心被趕了出去的苗彩蝶全听到了。但苗彩蝶惱怒姚可清像打發叫花子一樣打發她，听到姚可清要倒霉了倒是格外開心，一點兒都不打算去告密。
連著幾日下來，每到了飯點，姚可清姐弟就去朱氏的院子蹭飯，起初朱氏和苗大夫人還有些不解其意，幾天下來，也就懂了，只得咬牙認了。
想著自己的算計被識破，不但得不到自己想要的，反而又要被姚可清記恨上一筆，朱氏心里就又是惱怒，又是後怕，忽的記起苗大夫人曾說過的話，朱氏又稍覺心安了！便壓下心底翻騰的各種思緒，吩咐廚房的人住了手。
果然，姚可清姐弟再也不來蹭飯了，朱氏暗地里咬碎了一口銀牙。姚啟被他姐姐這幾日的怪異行為鬧糊涂了，如今總算消停了下來，終于忍不住問了，「姐姐這是怎麼了？一時不讓我吃自己的分例，去母親那里吃去，一時又讓我在自己院里吃！」
姚可清指著面前的一道清蒸魚問道︰「你覺得這魚味道如何？」
姚啟忙夾了一塊吃了，「挺好吃的呀！」
姚可清又問，「比之母親那里的了？」
「差不多吧！」姚啟想了想道。
又問，「比之前幾日的了？」
姚啟皺眉，「有區別嗎？」
姚可清不禁嘆氣，沒想到習了武，倒把她那斯文細致的弟弟變成如今的「粗人」了！連她這樣對飲食向來不挑剔的人都吃出不同來了，他卻毫無感覺。
姚可清無奈，只好解釋道︰「前幾日我發現廚房送來的菜品用料都不是很新鮮，但也能吃，就忍了，誰知沒兩日，廚房竟送了剩菜過來，雖是又加了佐料重新烹制的，但誰知是哪個院子剩下的，竟拿這惡心的東西送來給我們！我這才奪了你的碗，帶你去母親的院子里吃！母親那里卻是樣樣都是新鮮的。」
姚啟瞪大眼楮道︰「是有人克扣我們的分例嗎？還是廚房里有人要對咱們使壞？」雖然姚可清不讓姚啟接觸後院的陰私，怕他學了那些無知婦人的齷齪手段去，但他听人說，從書里看，也多少知道些後院的糾紛，在加上他敏感的覺得家里的人對他並不是那麼友好，便月兌口而出了。
姚可清點頭，她當初怕弟弟成了目光短淺的人，才不讓他接觸到後院的事，但凡自己有什麼動作都是避開他的，如今看來卻還是要讓他知道些的好。以小苗氏的心機，她是不會做出這種授人以柄的事情來的，但朱氏就不一定了，她的手段並不高明，卻不得不防。
姚可清繼續分析到，「廚房敢對我們的飯食動手腳必定是受人指使的，單說廚房的下人，是沒那個膽子的！」姚可清出手大方，廚房里的婆子來收拾食盒的時候，每次都有賞錢給的，她院子里又有小廚房，小廚房要做個點心，炖個湯什麼的差了東西，去大廚房買的時候，總是會多給銀子和賞錢，所以即便是廚房里都是小苗氏的人，也都待長房姐弟極熱情的，畢竟沒人會和銀子過不去。
姚啟腦中靈光一閃，「是母親！是母親指使人做的！所以姐姐才讓帶著我去她那里吃去！」
姚可清贊許道︰「沒錯，就是她！」