謝萱，南梁汝陰郡謝家老三謝訪的女兒。
汝陰謝氏，乃是南梁數一數二的世家大族，其本是陳郡謝氏的一支，但自晉朝末年，天下復得分裂，來自北方的草原民族侵入中原，門閥大族們多分崩離析，逃亡至南方，而陳郡謝氏的這一支卻助晉帝于江左之地立國，定都建康，因而被許于在汝陰郡重立家族，改稱汝陰謝氏。二百年來南方政權更迭頻繁，而汝陰謝氏卻始終憑著極強的實力和名望，在朝堂中，牢牢的佔據著一席之地，及至梁，更是成為名望天下的世家。
謝家這一代的家主乃是謝萱的大伯謝承，官拜尚書令。謝家老二謝祿卻是個不愛做官的，反而是領下了家中各處田莊經營的掌權職責。謝萱的父親謝訪，官至吏部侍郎。
世家大族規矩繁多，謝萱從小便生活在汝陰郡，接受各種教導，長在內宅之中，鮮少見人。
適逢南梁武帝四十三年，梁武帝蕭衡最寵愛的小女兒益陽公主年滿十五周歲。為慶祝小女兒成年，也為了彰顯南梁在他的多年的統治下安定昌盛，有一統天下的氣勢，梁武帝特地下詔，許世家及寒門家年滿15周歲的女兒與益陽公主一起參加及笄禮。
這雖然招致了許多世家大族的不滿，但礙于天子聖旨，也沒人特別反對，畢竟只是女兒家的及笄禮，既然皇帝陛下想辦，那只要合乎禮法，也無不可。
謝萱，與益陽公主同年，也參與到了其中。而就是這次及笄禮，改變了謝萱那一成不變的生活，也改變了她和她家族的命運。
謝萱提前到了建康城，暫住在謝家于京城的宅邸中。而為了打發益陽公主學習及笄禮的枯燥，謝萱作為伴陪進宮，由典儀女官專門教導。
謝萱性子沉靜，受家里多年的教導，雖擔不上才女之名，卻也飽讀詩書，舉手投足盡顯世家風範。而益陽公主也是個性子沉穩，毫不焦躁之人，但有一點，就是對這世俗百姓的事情很感興趣，總是纏著謝萱讓她講一講來京城路上的見聞。兩人慢慢親近起來，再加上年紀相仿，這一來二去，二人就成了無話不談的好朋友。
但奈何謝萱從小長于內宅，無太多趣事可講，而益陽公主生長于深宮之中，也與謝萱一般，未曾見過這宮牆之外的世界。
兩人發現原來還有這個共通點，因此關系又親近了幾分。
及笄禮那天結束後，益陽公主甩開了跟在她身後的宮女和太監們，又不知從何處弄來一件寒門家女兒所著的禮服，偷偷的換好，與謝萱一起，隨著那出宮的人流混了出去。
這天也是女兒節，秦淮河沿岸熱鬧非常，兩人互相拉著，大著膽子逛了起來。
而謝萱的愛情也如期而至。
益陽公主被宮里派來的人帶回去，謝萱也準備回家，受自己父親的責罰。回家的途中，她卻看到了一個與她年紀相仿的女子在受人欺凌。
謝萱本不想多事，但受到良好教育的她卻不能見死不救，為了阻止那些人，卻把自己也給搭了進去。她心中正害怕時，侯明豫出現救了二女一命。
侯明豫身材修長，容貌俊朗，聲音磁性好听，還有英雄救美的加成，讓涉世未深的謝萱芳心暗許。
二人互換了姓名後便道別了。
讓謝萱沒想到的是，一個月後，她與益陽公主告別，回汝陰家里的路上，又遇到了游玩的侯明豫。她驚喜萬分，一路與其同行。而這一次，謝萱徹底被侯明豫的溫柔攻陷了，一顆心，全然撲在侯明豫身上，再不想其他。
回家之後，謝萱仍是在內宅讀書學禮，雖然又是以往那種一成不變的生活，可是每日偷偷的與侯明豫書信往來，讓她的心早已飛出了這重重院牆之外。
武帝四十三年冬，東魏叛將侯申率部投降，梁武帝大喜，封其為大將軍王。
武帝四十四春，侯申攜子游至汝陰郡附近，听聞謝承與謝訪回鄉祭祖，此時正在家中，便前去拜訪。
在招待侯申的宴席上，謝萱終于見到了那個讓他朝思暮想的人，侯明豫，侯申的兒子。謝萱激動非常，侯明豫也時常對她微笑，宴席上的觥籌交錯本就與女子無關，她的一顆心，是全然的撲在了侯明豫的身上。
當晚，侯明豫與謝萱于謝家客房互明心意，侯明豫答允她，過幾日便向他爹爹說明，並親自下聘，求娶謝萱。
謝萱等啊等啊，沒有等到求親的人，卻得到了她爹的一頓痛罵。
原來，梁武帝有心北伐，侯申這個時候的投降讓他有了可用之人，因此給了侯申極高的待遇和兵權，侯申卻因此得寸進尺，向武帝上奏，請旨汝陰謝家謝訪的女兒嫁于其子，而他本人，因為夫人早逝，向武帝求娶瑯琊王氏的嫡女。
侯申本人，相貌卻是粗鄙，左腳還有頑疾，走路一瘸一拐的，他不是漢人，乃是羯族之人，屬于北方胡人，本就不受這些自詡中原正統的世家大族們待見，此時還想求娶他們的女兒，被大臣們當朝嘲諷，光是吐沫星子，都淹死侯申好幾回了。梁武帝將其奏折駁回，也未阻止這些士族們羞辱侯申，狠狠的損了侯申的面子，這件事看似就這麼不了了之了。
謝訪回家知道了自家女兒與侯明豫的事，已是氣極，勒令其在家面壁思過，以後再不許提侯明豫之事。謝萱雖內心痛苦異常，但父命難違，謝萱只得將這份情壓在心中，整日悶悶不樂。
可是，誰承想，梁武帝四十五年的春天，侯申于濟陰郡以「清君側」名義起兵，一路摧枯拉朽，勢如破竹，終于在一年之後，攻破了建康城。
破城之後，侯申先將梁武帝折磨至死，立了個傀儡皇帝，後又逼迫益陽公主下嫁于他。
兩年後，侯申稱帝，因為之前與士族們的嫌隙，侯申將屠刀伸向了世家大族，首當其沖的就是王、謝兩家。
謝萱的爹、親族，均被斬首，只留下謝萱被扔進了侯明豫的府中。當初聲勢鼎盛的汝陰謝家，如今只剩下謝萱一人，而侯明豫，卻也不是當初她認識的那個豐神俊朗的男子了。
因為當初朝堂上群臣的折辱，侯申回去後將火氣全部發泄到了侯明豫身上，而當初他與謝萱示好，更多的是看重她的身份，內心並未多愛謝萱。侯明豫早就憋著一股勁，要將當初他受到的侮辱、痛苦全部從謝萱身上找回來。
謝萱並沒有得到她心目中的所向往渴望的愛情，遭到的，更多的是謾罵、毒打和侯明豫所有的發泄，但她每一次想要尋死，全部被侯明豫救了回來，緊接著的，卻是更瘋狂更沒有止境的折磨。
謝萱每日以淚洗面，想起死去的親人和自己的處境，內心更是絕望莫名。
終于，沒過多久，侯明豫發泄夠了，玩膩了，將她扔到了軍妓營，謝萱于屈辱中更加身心俱疲，難以支撐，去世了。
謝萱的內心很懊惱，她覺得，因為她一個小小的舉動，卻引來了南梁覆滅這麼嚴重的後果。
而又是她，讓自己的家族淪落如此。都是她的錯，自己的親人，是無辜的，都因為她的任性和她想要的愛情，導致最後謝家上下尸骨無存，她對不起爹，對不起謝家，更加對不起益陽。
若能再來一次，她不想再要什麼愛情了，她只希望能過一生快樂的日子，承歡于父母膝下，供奉他們安度晚年，護佑謝家一生，還有益陽，她最好的朋友，希望她幸福。