車舉人嘆了一口氣，「周兄，你也是知道，如今我這樣子，什麼事兒也干不了，要想得點錢，只得另闢蹊徑。我在飛花樓里，知道一些客官喜歡這烏香，助興呀。所以，有人販賣，我就……你可懂了？」
路長軒恍然大悟，敢情車嘉銘是幫人販賣這個賺點差價。
同時，他也明白了，第一次見面，只怕這車舉人有一點故意的，其目的是兜售這烏香。
說這話，車舉人又從袖子里模出兩顆來，鄭重其事放在路長軒手中︰「周兄，如今我也只有這個本事了，你莫要嫌棄。」
路長軒就拿在了手里。
車舉人說︰「這是個好東西啊，周兄。我這些年將身子折騰垮了，頭暈氣悶、眼花、耳鳴……吃的了這個，竟然就好了。原來，它不但能助興，還有很好的藥效。你可知道，如今我也能偶爾給人寫信、寫對子，賺點錢了。周兄，都是它救了我。」
說著，拿出一桿煙槍，將那藥丸放進去，點燃了，就吸起來。
吸了一口，神情十分暢快，一邊吸著，一邊徐徐吟哦︰「其氣芬芳，其味清甜……精神煥發，頭目清利，繼之胸膈頓開，興致倍佳，久之骨節欲酥，雙眸倦豁，維時指枕高臥，萬念俱無，但覺夢境迷離，神魂駘宕，真極樂世界也！」
不過片刻，他吸食完畢，精神抖擻，大笑數聲，轉身就去取了筆墨紙硯，提筆就是游龍走鳳。
路長軒去看，車嘉銘正在畫牡丹，他潑墨而施重筆，作簡單勾勒，須臾間，一幅飽滿而生動的牡丹圖就呈現在眼前。
「好畫！」
路長軒禁不止擊掌贊嘆，不禁惋惜。車嘉銘無論書畫文章，都是上等之作，某些地方，竟然自己也有所不及。
車嘉銘將筆一丟，喟然長嘆︰「這哪里就好了？你若見過菊兒的畫……哎！她那是拿畫筆的手，不是捏針線縫補衣裳的手……都怪我，都怪我……」
說著，車嘉銘就拿出幾幅圖來，說是菊兒的畫作。
這是一幅秋菊圖，上面還有詩作。
「東籬黃菊為誰香，不學群葩附艷陽。直待索秋霜色裹，自甘孤處作孤芳。」（注︰作詩無能，抄*襲史鑄的。見笑大方。）
孤傲清高的形象躍然紙上。
路長軒就暗暗嘆息，這個菊兒……
菊兒進來看到的就是這樣一幅場景，大約知道自己的哥哥說了什麼，神情有些黯然，卻歉意地對路長軒說︰「大哥估計又是想起我原來也會詩書琴畫，如今卻要縫補漿洗的事情了。起起落落，原就如此。周大哥莫要見怪。」
路長軒越發為這個姑娘不值當，深深憐憫她的才情。
菊兒卻始終不卑不亢，沒有一絲怨恨怨懟。
不幾日，他被停職反省的事情也不知道是哪個嘴碎的閑傳，就被家里人知道了，路老太太哭哭啼啼，秦菲菲淒淒涼涼，一回家就心煩，他越發沒心思在家里。
尤其是秦菲菲，兩眼淚汪汪︰「夫君，都是我的錯，都是我的錯！」
往日里，如果秦菲菲這樣可憐，路長軒早已將她擁在懷中好好安撫一番。可如今，他只覺得她就像菟絲花，纏繞在身上，讓人喘不過氣來。
出了府，漫無目的走了一陣，腳步就不由自主往車家去。
不出所料，菊兒還是在縫補衣裳，從門口進去能看見她的倩影坐在椅子里。
她身子筆直，即便是做縫補這樣的事情，也十分認真，但又手形飛快，這樣普通的事情在她做起來，竟然有一種莫名的美感。
菊兒並不知道路長軒來了，做了一會針線，用手錘了錘自己的肩膀，抬起頭來，才發現路長軒。
她眸中閃過笑意，雖有熱情，卻並沒有討好。
「周大哥來了，大哥在寫字呢，請隨我來。」
到了車嘉銘的臥房，果然看到他在作畫。因為家里貧窮，沒有書房，車嘉銘一直在自己的臥房讀書寫字。
知道有人進來，車嘉銘也不抬頭，只是醉心作畫。
路長軒也不打擾，一旁安安靜靜看著。
這是一幅梅花圖，一枝蠟梅，彎曲有致，枝梢有數朵梅花已然開放。兩只山禽似被畫面外的什麼所吸引，正顧盼觀。細筆勾花、枝，設色清雅。山禽刻畫細致，神情真。構圖疏朗明快大方。
畫得不錯。
直到作完，車嘉銘將筆一放，方才抬頭，說︰「菊兒，將你昨日做的那首詩題上。」
又對路長軒解釋道︰「我們兄妹往日時常如此，我作畫，她題字。或者，她作畫，我題字。先前，二弟也與我們一起，自從他去了商鋪，就很少和我們一起了。」
菊兒莞爾一笑，也不推辭，拿筆抬腕，游龍走鳳間，就題上了一首詩。
「幽谷那堪更北枝，年年自分著花遲。高標逸韻君知否，正是層冰積雪時。」（注︰作詩無能，抄*襲林和靖的。見笑大方。）
路長軒簡直驚呆了，對菊兒的敬意油然而生。
文思敏捷，品行高潔！
逆境之中還能保持這樣的性情，真是令人敬佩！
想起自己的妹妹長菊，路長軒只覺自己的妹妹和菊兒比起來，何啻天上地下。
菊兒出去後，車嘉銘感嘆道︰「菊兒都是受了我的牽累，否則，一定能許個好人家！如今……哎……」
路長軒心中就是一動。
次日，起來後，估模著時間，路長軒毫不猶豫就買了點酒菜，去了車家。
菊兒像往常一樣，將路長軒帶來的東西連同自家的存貨，整飭了幾個小菜，供他倆喝酒品文。
菊兒不多話，但是一顰一笑都顯得溫柔多才。
路長軒心中歡暢，即便車家很窮，他在那里待著也覺得心情平和。
今天，他剛從車家回來。一路上，他的腦海里還是聰明美麗的菊兒，心情暢快許多。
卻不料，府里居然雞飛狗跳，不得安生。
此時此刻，模著袖子里的藥丸，路長軒眼前就浮現出菊兒那明媚若秋水的面容，人淡如菊的舉止，孤高自愛，不染塵埃。
原來他覺得秦菲菲才情出眾，人比花嬌。
如今看來，哪有那菊兒半分？
暗示她回娘家說服秦疏影給自家生意一點生機，她辦不成。
不過是秦瑤瑤的那點兒事情，多大的事？她竟然失了分寸，狀若瘋婦！
尤其是她那樣害死秦瑤瑤，雖然他是默許的，但是到底也為她的狠毒而存下了心結。哪里比得上菊兒雙手干淨！